第31章 阿纤（1/2）

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奚山是山东高密人，打小就跟着镇上的老商贩学做买卖，后来自己挑了担子走南闯北，常年在蒙阴、沂水一带往返——那片山地多，村里人种的粟米、织的土布，还有山里采的野货，都要靠他们这些行商运到城里换盐、换针线，再把城里的稀罕物捎回乡下。他为人实诚，不缺斤短两，山里人都信他，走一趟总能赚些辛苦钱，家里虽不富裕，倒也安稳。

这年秋末，奚山又挑着一担针头线脑往沂水去，想赶在天冷前多跑一趟。谁知走到半路，天忽然变了脸，乌云跟泼墨似的往天上涌，风裹着雨点子砸下来，起初还是零星几点，没半袋烟的功夫就成了瓢泼大雨。他穿的粗布短褂瞬间湿透，贴在背上凉得刺骨，挑着的担子也沉了不少——线团子吸了水，坠得扁担咯吱响。

山路本就泥泞，雨一浇更滑得站不住脚。奚山眯着眼往前瞅，远远望见山坳里好像有几间土坯房，心里一松，紧赶慢赶往那边挪。等挪到近前，雨势稍小些，可天已经黑透了，月亮躲在云里，就剩几颗星星漏出来，昏昏暗暗的连房檐都看不太清。

那是处孤零零的院落，院墙是黄泥糊的，墙根儿长着半人高的蒿草，一看就不常有人走动。奚山放下担子，揉了揉酸麻的肩膀，伸手敲了敲院门上的木闩——“咚咚咚”，声音在空荡的山坳里飘开，没半点回音。他又敲了几遍，还是静悄悄的，连狗叫都没有。

“莫非是空屋？”奚山心里犯嘀咕，往四周看了看，除了这片院子，再往远走就是黑沉沉的树林，风一吹，树叶“哗啦啦”响，倒叫人心里发毛。他叹了口气，把担子往墙根挪了挪，靠在门板上想歇会儿，脚刚站稳，身后的两扇木门忽然“吱呀”一声，竟自己豁开了道缝。

奚山吓了一跳，猛地转过身，就见门里站着个老头——穿件洗得发白的青布长衫，头发胡子都半白了，脸上皱巴巴的，可眼睛亮得很，瞅着人不慌不忙。老头先开口，声音哑哑的，像被风吹干的树皮：“这位客官，是躲雨的？天这么黑，没处去了吧？进来坐。”

奚山又惊又喜，忙拱手：“老丈费心了，我是个走商的，半路遇雨，想借您这儿歇一晚，绝不多叨扰。”老头点点头，往旁边让了让：“进来吧，外头冷。”说着就伸手帮他拎担子，奚山赶紧拦住：“不敢劳烦您，我自己来。”

他把担子拎进院，又回头把拴在门外槐树上的驴牵进来——那驴叫“蹇驴”，走得慢，却是他跑买卖的老伙计，平日宝贝得很。进了正屋，屋里更暗，老头点了盏油灯，昏黄的光线下，奚山才看清，堂屋里空荡荡的，连张桌子、几把椅子都没有，就墙角堆着些干柴，地上扫得倒干净。

老头搓了搓手，有点不好意思：“客官别见怪，我不是开客栈的，就是看你淋了雨，又没地方去，才让你进来。家里就我、老伴儿和一个小闺女，这会儿都睡熟了，也没法给你腾屋子。”他顿了顿，又说：“灶上倒还有点前几天剩的吃食，就是凉的——我老婆子手脚慢，闺女又小，实在没法生火再做，你要是不嫌弃，就将就吃点垫垫肚子。”

奚山忙说：“老丈肯让我避雨就够恩情了，哪还敢挑拣？凉的热的都成，不麻烦您才好。”老头笑了笑，转身进了里屋。没一会儿，他抱了个矮脚的木板床出来，往地上一放：“你先坐这儿歇着，别总站着。”又转身去搬了个短腿的小方几，来来回回跑了两趟，额头上都见了汗。

奚山看着过意不去，赶紧站起来：“老丈您歇着，我自己来就行，您这年纪，别累着。”老头摆摆手：“没事，几步路的事儿。”说着又要往里屋走，奚山硬把他拽到木板床边坐下，自己站在旁边，心里反倒踏实了些——这老头看着面善，不像是坏人。

没等多久，里屋的门帘“哗啦”一挑，走出来个姑娘，手里端着个粗瓷碗，碗里是半盏酒。老头抬头看见她，脸上的皱纹都舒展开了，笑着说：“哟，我家阿纤醒了？”奚山顺着老头的目光看过去，心里猛地一跳——那姑娘看着十六七岁的模样，穿件浅蓝的布裙，料子普通，却衬得她身段窈窕，肩膀细细的，像阵风就能吹倒。脸是鹅蛋形的，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋，眼睛亮闪闪的，瞅着人时带着点怯生生的笑意，风致嫣然，比他在高密城里见过的姑娘都要俊。

奚山忽然想起家里的三弟奚三郎——三郎今年十七，读了几年书，性子文静，到现在还没说亲事。他心里偷偷琢磨：要是能把这姑娘娶给三郎，那真是三郎的福气。这么想着，他就问老头：“老丈，敢问您贵姓？家里是做什么的？”

老头端起姑娘递过来的酒，抿了一口，慢悠悠地说：“我叫古士虚，就是个普通百姓。以前有过几个孩子，可惜都没留住，就剩阿纤这一个闺女。刚才怕吵醒她，没敢叫，想来是我老伴儿听见动静，把她喊醒了。”奚山又问：“那阿纤姑娘，许了人家没？”老头摇摇头：“还没呢，家里条件不好，没敢随便给她找婆家。”

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这话一出口，奚山心里更喜了，琢磨着得趁这机会把事儿定下来。又等了会儿，老太太也端着盘子出来了，盘子里有烙饼、咸菜，还有一小碟酱肉，看着像是早就备好的，不像是“剩菜”。几个人围着小方几坐下，奚山一边吃，一边跟老两口搭话，越聊越觉得这家人实在。

吃完了饭，奚山擦了擦嘴，郑重地给古士虚作了个揖：“老丈，老太太，我跟你们素不相识，你们却肯留我歇脚、给我饭吃，这份恩情，我这辈子都忘不了。我知道我这话唐突，可我实在是真心实意——我三弟奚三郎，今年十七，在村里的私塾读书，不笨，也懂事，我想替他求亲，娶阿纤姑娘为妻。我们家虽不是大富大贵，但绝不会委屈阿纤，您二老要是不嫌弃，就应了这门亲事吧。”

古士虚没想到他会提这事儿，愣了一下，随即笑了：“实不相瞒，我跟老伴儿在这儿也是暂住，总想着找个安稳地方落脚。要是能把阿纤托付给你们家，我们老两口也能放心，就算搬到你们村附近住，也省得惦记她。”奚山一听这话，赶紧应下来：“没问题！我们村地方大，找个房子不难，您二老尽管搬过去，有我在，绝不会让你们受委屈。”

古士虚和老太太都高兴，又说了几句家常，就给奚山找了床旧被子，让他在堂屋的木板床上歇着。奚山累了一天，倒头就睡，直到鸡叫头遍才醒。一睁眼，古士虚已经站在院里了，看见他醒了，就喊他：“客官，起来洗漱吧，我烧了热水。”

奚山洗漱完，收拾好担子，心里过意不去，就从钱袋里摸出几文钱，递到古士虚手里：“老丈，这是饭钱，您收下。”古士虚赶紧推回去，脸都板起来了：“你这是啥意思？留客人吃顿饭，哪有收钱的道理？再说，咱们都快成亲家了，你这不是打我脸吗？”奚山见他坚决，只好把钱收回去，又谢了几句，才牵着驴、挑着担子出了院。

这趟买卖走得顺，奚山在沂水待了一个多月才往回走。快到他们村的时候，离村口还有一里多地，就看见路边有个老太太，领着个姑娘，两人都穿素色的衣服，看着像是刚上完坟。走近了，奚山一眼就认出那姑娘是阿纤——她比上次见时瘦了点，脸色也白，可模样没变，还是那么俊。

阿纤也看见他了，频频回头看，还拽了拽老太太的袖子，凑在她耳边说了几句悄悄话。老太太就停下脚步，转过身对着奚山问：“你是姓奚吗？”奚山点头：“是，我叫奚山。您是古老丈的老伴儿吧？”

老太太脸上的神色一下子就沉了，眼圈也红了，声音发颤：“唉，不幸啊……老头子前几天被倒塌的墙压着了，没救过来，我们这是刚从他坟上回来。家里没人，我跟阿纤不敢待，想请你在路边等会儿，我们取点东西，就跟你一起走。”奚山听了心里也不好受，忙说：“您别着急，我在这儿等你们。”

老太太拉着阿纤进了旁边的树林，过了好一会儿才出来，手里拎着个小包袱。这会儿天已经黑了，风一吹，有点冷。奚山让阿纤牵着驴，自己帮老太太拎包袱，几个人一起往村里走。路上，老太太絮絮叨叨地说家里有多难，老头子没了，就剩她们娘俩，无依无靠的，说着说着就哭了，阿纤也跟着掉眼泪。奚山听着心酸，一个劲儿地安慰她们。

走到半路，老太太忽然说：“我们原来住的那地方，人心坏，我跟阿纤两个寡妇孤女，待不下去。阿纤既然要嫁给你弟弟，不如现在就跟你回村，省得在路上耽误时间，再出点事儿。”奚山觉得有理，就点头应了。

到了奚家，老太太先帮奚山倒了碗热水，然后对着他说：“我早就想着你要回来了，家里存的粟米都卖了，就剩二十多石，放在原来住的地方，太远了，没法运。往北走四五里地，有个村子，村口第一家，主人叫谈二泉，就是买我粟米的人。你能不能辛苦一趟，先用你的驴运一袋过去，跟他说，南村里的古老太太还有几石粟米，要卖了当路费，让他派车来拉。”

奚山刚歇下，本来有点累，可看老太太说得恳切，就答应了：“行，我这就去。”老太太赶紧把粟米装在袋子里，递给奚山。奚山牵着驴，扛着袋子往北边去，到了谈二泉家，敲了敲门，出来个肚子圆滚滚的男人，听奚山说明了来意，就让他把粟米先卸下来，又喊了两个伙计，套了五头骡子，跟着奚山往回走。

到了古家原来住的地方，老太太领着奚山往后院走，掀开墙角的一块石板，底下竟是个地窖——地窖里堆的全是粟米，黄澄澄的，看着就不少。奚山帮着量粟米、撑袋子，老太太负责倒，阿纤在旁边收袋子口，三个人忙忙碌碌，没一会儿就装好了一车。谈二泉的伙计跑了四趟，才把二十多石粟米全运走。

谈二泉给了老太太卖粟米的钱，老太太留了一个伙计和两头骡子，收拾好行李，就跟着奚山往高密走。走了二十多里地，天才亮，到了一个镇上，奚山在镇上租了几匹马，让谈二泉的伙计先回去，自己陪着老太太和阿纤继续赶路。

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回到家，奚山把古家的事儿一五一十地跟父母说了。奚老爹和奚老妈一听有这么个俊姑娘要嫁给三郎，高兴得不行，赶紧把家里的另一处闲院收拾出来，让老太太和阿纤住下，又找先生算了个好日子，给奚三郎和阿纤办了婚事。老太太疼闺女，给阿纤准备的嫁妆也齐全，被褥、衣服、首饰，都是新做的。

阿纤嫁过来以后，性子特别温和，不爱说话，也从不生气，不管谁跟她说话，她都笑眯眯的，白天黑夜地纺纱织布，手里就没停过。奚家上上下下都喜欢她，连村里的邻居都夸三郎有福气，娶了个好媳妇。只有阿纤，私下里跟三郎说：“你跟大哥说一声，以后再往西走，别跟人提我和我娘的事儿。”三郎虽不明白为什么，但看她说得认真，就答应了。

就这么过了三四年，奚家的日子越过越富，三郎也考上了秀才，一家人过得和和美美。有一回，奚山去蒙阴办事，路过以前投宿的那个山坳，顺便在附近的村里找了个旧相识家住下。晚上吃饭的时候，两人闲聊，奚山就说起当年遇雨，在古士虚家投宿的事儿。

那家主人听了，愣了一下，说：“你记错了吧？东边那院子是我大伯的闲房，三年前谁住进去都能看见怪事，空了好多年，哪有什么老头老太太留你住宿？”奚山心里咯噔一下，说：“不可能啊，我记得清清楚楚，那老头叫古士虚，还有个闺女叫阿纤。”

主人又说：“你是真不知道，那院子空了十年都没人敢进。有一回，后院的墙塌了，我大伯去看，看见一块大石头底下压着只大老鼠，跟猫一样大，尾巴露在外面还动呢。我大伯吓得赶紧跑回来，喊了村里人一起去看，结果石头底下啥都没有，连点老鼠毛都没剩。村里人都猜那老鼠是妖精变的。又过了十多天，有人再去看，院子里安安静静的，啥动静都没有，又空了一年多，才有人敢住进去。”

奚山越听越觉得不对劲，心里犯嘀咕：难道当年遇见的不是人？可阿纤明明嫁过来好几年了，温柔贤惠，怎么会是妖精？他心里存着事儿，办完事就赶紧往家赶。回到家，他没敢跟父母说，就偷偷跟三郎讲了。三郎听了，皱着眉说：“大哥你别瞎想，阿纤是什么人我还不知道？她待我那么好，怎么会是妖精？”

可奚山的话像颗种子，在奚家人心里发了芽。家里人私下里都议论，说阿纤来路不明，说不定真是什么妖精变的。阿纤心思细，慢慢就察觉了，大家看她的眼神都不对，说话也躲躲闪闪的。

有天晚上，阿纤坐在灯下，看着三郎，眼圈红红的，说：“我跟你过了这么多年，从来没做过对不起你的事，也没丢过奚家的脸。现在大家都把我当怪物，不把我当人看，你给我写封休书吧，我走，你再找个好姑娘。”说着就掉眼泪。