第96章 王九龙＆江揽月（1/2）

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三月江南，细雨如烟。

细密的雨丝织成一张无边无际的银灰色纱幕，温柔地笼罩着小镇。青石板铺就的街巷被浸润得油亮光滑，倒映着两侧粉墙黛瓦、飞檐翘角的朦胧影子。空气里浮动着湿润的泥土气息，混杂着河岸边初绽的桃花那若有似无的甜香。

石拱桥小小的弧度横跨在窄窄的河道上，像一道弯弯的眉。桥面被雨水冲刷得格外干净。桥心处，立着一把半旧的油纸伞，伞下罩着两个紧挨着的年轻身影。伞骨微倾，执着伞的少年王九龙，几乎将整个伞面都遮在了身畔的少女江揽月头顶，自己的半边肩头早已被雨水洇湿了一大片深色。

江揽月微微仰着脸，那双杏核似的眼睛里盛满了少年清朗的倒影，还有藏不住的、亮晶晶的笑意。她手里捏着半块桂花糕，淡黄色的糕体散发着温软的甜香。她踮起脚尖，努力地将糕点凑到王九龙唇边。

“喏，最后半块，给你啦。”她的声音清凌凌的，像檐下滴落的雨珠敲在青石上。

王九龙微微低头，就着她的手，小心翼翼地咬了一小口，舌尖尝到那温润的甜意，仿佛一路暖到了心窝里。他望着她近在咫尺、被细雨濡湿后更显光洁的脸颊，还有那双映着自己身影的眸子，一股滚烫的冲动骤然涌上喉头。

“揽月……”他的声音在雨丝的沙沙声中显得有些紧绷，握着伞柄的手指也不自觉地用力，指节微微泛白，“你等我！等我上京赶考，待我高中了状元……”

他顿了一下，深深地吸了一口带着水汽的空气，一字一句，清晰得如同要凿刻在这江南的烟雨里：

“我王九龙，定用那十里红妆，风风光光地娶你回家！”

誓言出口，带着少年人独有的孤勇和灼热，仿佛连这缠绵的雨丝都要被蒸发殆尽。江揽月的脸颊瞬间飞起两片红霞，比岸边的桃花还要娇艳。她飞快地垂下眼睫，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤抖着，只余下唇边那抹怎么也藏不住的、羞涩又甜蜜的笑意。她轻轻地点了下头，那声音低得几乎要被雨声吞没，却又无比清晰地落在王九龙的耳中：

“嗯……好，我等你。”

雨还在下，淅淅沥沥，像是为这青涩的盟约奏着缠绵的背景。

三年时光，如白驹过隙。

又是春日，却是京城。天高云阔，阳光炽烈，将巨大的喜悦毫无保留地倾泻在这座煌煌帝都之上。朱雀大街，宽阔得能容下八马并驰，此刻却被汹涌的人潮挤得水泄不通。人声鼎沸，锣鼓喧天，彩旗在风中猎猎招展，几乎要将天空都染成一片斑斓的海洋。

今日是新科状元游街夸官。

状元郎王九龙，身着御赐的大红蟒袍，头戴双翅乌纱帽，帽顶那象征无上荣耀的金花簪在阳光下灼灼生辉，几乎要刺伤人的眼睛。他高踞在披红挂彩的骏马之上，身姿挺拔如松。曾经江南烟雨里的清俊少年，如今眉宇间沉淀着一种属于功名顶峰的、近乎炫目的光华，明亮，却又带着一丝被皇权骤然拔擢后特有的疏离感。他目光平视前方，嘴角噙着恰到好处的、矜持而威严的微笑，接受着道路两旁山呼海啸般的朝贺与艳羡。

“状元郎！状元公！”“天佑我朝，英才辈出！”……声浪一波高过一波。

人群之中，一个角落显得异常安静。江揽月挤在最前面，纤细的身躯被后面激动的人群推搡得有些摇晃。她今日特意换上了箱底里最体面的一件水绿色春衫，发间只簪着一支略显陈旧、却打磨得异常光润的竹簪——那是三年前王九龙临行前，在灯下亲手为她削刻的礼物，簪尾处，两个细小的篆字“揽月”依稀可辨。

她的心跳得如同密集的鼓点，混合着街面上震耳欲聋的喧嚣，几乎要从喉咙里蹦出来。近了，更近了！那高头大马，那身刺目的红袍，那张铭刻在骨血里的脸庞……是他！她的九龙！

就在王九龙策马行至江揽月前方不远处，目光即将与她焦灼的视线交汇的刹那——

“公主驾到！”

一声尖锐悠长的通传，如同冰锥骤然刺破了沸腾的喧嚣。喧闹的人潮仿佛被无形的巨手猛地扼住了喉咙，瞬间陷入一种诡异的、屏息般的寂静。

人群如被劈开的海浪般，齐刷刷地向着街道两侧更深地跪伏下去。只见前方，皇家仪仗威严赫赫，金瓜钺斧在阳光下闪烁着冰冷的光芒。一架由八名精壮内侍稳稳抬着的、无比华贵的凤辇缓缓驶来。辇上端坐的女子，身披霞光般灿烂的嫁衣，珠翠环绕，凤冠巍峨。她微微侧首，隔着珠帘，目光精准地落在那高头大马上的红色身影上。那张年轻娇美的脸庞上，带着一丝属于皇家贵胄的、理所当然的从容笑意，以及……一丝新嫁娘特有的、含羞带怯的等待。

王九龙胯下的骏马，在仪仗前极其自然地停了下来。他脸上的笑容未曾改变分毫，依旧矜持而完美。他端坐马上，目光平静地迎向凤辇的方向，微微颔首致意。那动作流畅自然，仿佛早已演练过千百遍。自始至终，他的视线未曾偏移，更没有投向那个角落，投向那个穿着水绿衣衫、发间簪着竹簪，正死死咬着下唇，脸色瞬间褪尽所有血色的女子。

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凤辇的珠帘轻轻晃动，公主的笑意似乎更深了些。仪仗缓缓前行，王九龙亦轻夹马腹，跟随在侧。那身状元红袍与凤辇的嫁衣，在正午的阳光下并驾齐驱，红得刺眼，红得如同泼洒开的、浓稠的血。

人群的欢呼在短暂的沉寂后，爆发出更加狂热、更加谄媚的声浪，排山倒海般涌向那对沐浴在皇家恩宠中的璧人。

江揽月依旧站在原地，像一尊被遗忘在角落的石像。汹涌的人潮在她身边涌动、推挤、欢呼，她却感觉置身于一个冰冷死寂的真空。那震天的喧嚣如同隔着一层厚厚的琉璃，模糊而遥远。只有那两抹并肩而去的、刺目的红，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在她的瞳孔深处，留下永难磨灭的灼痕。

世界的声音褪去，只剩下心脏在空寂的胸腔里，一下，又一下，沉重地撞击着，带着濒死的钝痛。

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几天后的一个黄昏，暮色如同被打翻的墨汁，正一点点吞噬着天际最后的光亮。江揽月枯坐在她租住的小院窗前，窗台上那盆原本生机勃勃的兰草，叶片也蒙上了一层黯淡的灰翳，无精打采地垂着。她面前放着一只小小的、简陋的竹编鸟笼，里面空空如也。这曾是王九龙送她的信鸽，载满了三年间无数期盼和絮语的信使。

忽然，一阵急促的扑棱声打破了死寂。一只熟悉的、羽翼带着长途跋仆后疲惫痕迹的信鸽，跌跌撞撞地落在了窗棂上，歪着小脑袋，发出低低的“咕咕”声。

江揽月死水般的眼瞳骤然一缩，几乎是不顾一切地扑过去，颤抖着手指解下绑在鸽腿上的那截细小的竹管。指尖触到竹管光滑冰凉的表面，一种近乎痉挛的恐惧猛地攫住了她。她深吸一口气，用尽全身力气才拔开塞子，倒出里面卷得紧紧的一张纸。

展开信笺的瞬间，一股极淡、却异常清晰的冷冽墨香混合着某种难以言喻的、属于宫廷的、疏离而昂贵的熏香气息，扑面而来。信纸是上好的洒金笺，触手生凉。

纸上只有一行字，墨色浓黑，笔锋凌厉，带着一种斩断一切的决绝，狠狠地刺入她的眼底：

“半点朱唇万人尝，怎配我这状元郎？”

每一个字都像淬了毒的冰针，瞬间穿透她的眼球，狠狠扎进大脑深处，带来一阵尖锐的、足以摧毁理智的剧痛。呼吸骤然停滞，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧、揉碎，然后又被投入了冰窟之中。窗外最后一丝天光彻底消失，浓重的黑暗如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个房间，也淹没了她。

信纸无声地从她僵直的手指间滑落，像一片枯萎的落叶，飘落在冰冷的地面上。那行字，在彻底降临的黑暗里，依旧散发着一种令人窒息的、残酷的光。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。黑暗中，传来一声极其短促、极其压抑的、如同呜咽般的轻笑。

“呵……”

接着，那笑声仿佛挣脱了束缚，越来越大，越来越尖锐，越来越破碎，疯狂地撞击着四壁，在死寂的小屋里回荡，凄厉得如同夜枭的悲鸣。笑着笑着，温热的液体终于决堤般汹涌而出，模糊了眼前无边的黑暗，顺着冰冷的脸颊肆意流淌。

她摸索着，在黑暗中找到了火镰。嚓的一声轻响，微弱的火苗跳跃起来，映亮了她满是泪痕、却扭曲出一个诡异笑容的脸。她弯下腰，捡起地上那页冰冷的洒金笺，毫不犹豫地将它凑近了那簇小小的火焰。

橘红色的火舌贪婪地舔舐着昂贵的纸张，瞬间吞噬了那行冰冷刻毒的字迹。跳跃的火光映在她空洞的瞳孔里，像两簇来自地狱的鬼火。纸张迅速蜷曲、焦黑，化作几片带着火星的灰烬，无声地飘落，如同她心中最后一点残存的、关于江南烟雨和竹桥油伞的灰烬。

火焰熄灭，最后一点光也消失了。浓稠的黑暗重新统治了一切，比之前更加彻底，更加寒冷。

京城东，温柔乡销金窟，醉月楼。

楼内雕梁画栋，灯火通明，丝竹管弦之声靡靡入耳，混合着脂粉的甜香和酒液的醇烈，织成一张令人沉沦的网。空气永远粘稠暧昧，时间在这里仿佛失去了刻度。

“揽月姑娘！揽月姑娘出来了！”不知谁喊了一声，原本嘈杂的大堂竟诡异地安静了一瞬。

楼梯转角处，一个身影缓缓步下。水红色的薄纱衣裙，勾勒出玲珑的身段，裙摆随着莲步轻移，荡开涟漪般的柔波。发髻高绾，乌黑如云，斜插着几支点翠衔珠的步摇，流苏垂落，随着她的动作摇曳生姿，折射着烛火细碎的金光。颈间一串莹润的珍珠项链，衬得那裸露在外的肌肤越发欺霜赛雪。曾经那支素朴的竹簪，早已不知所踪。

她的脸上，施着恰到好处的、精致的妆容。远山眉黛，朱唇一点，鲜艳得如同初绽的玫瑰。眼波流转间，媚意横生，顾盼神飞。只是那眼底深处，藏着一片化不开的、冰冷的虚无，像深不见底的寒潭，所有投射进去的光亮都被吞噬殆尽。

“哎呀呀，可算是把揽月姑娘盼来了！”一个身形富态、穿着锦缎、头上插满金簪玉钗的中年妇人扭着腰肢迎上来，脸上堆满了职业化的热络笑容，眼神却精明锐利如鹰隼。她是醉月楼的老鸨，人称金妈妈。

金妈妈极其自然地伸出手，亲昵地挽住江揽月的胳膊，动作熟稔得如同摆弄一件精心打造的瓷器。她刻意拔高了声调，带着一种炫耀般的得意：“各位爷可瞧好了，这就是我们醉月楼新来的头牌，揽月姑娘！瞧瞧这模样，这身段，这气韵，不是我金妈妈吹嘘，满京城打着灯笼也找不出第二个！琴棋书画，样样拿得出手，尤其那嗓子……啧，唱起小曲儿来，保管让爷们骨头都酥了半截！”

她的手指状似无意地拂过江揽月发间冰凉的珠翠，又轻轻捏了捏她光滑的手臂，像是在确认货物的成色。江揽月脸上的笑容纹丝未动，甚至更加娇艳了几分，顺从地任由金妈妈展示着，眼波流转间，精准地捕捉着台下那些或贪婪、或痴迷、或玩味的目光，对着其中一位衣着最显华贵的富商，轻轻投去一个欲语还休的媚眼。

“金妈妈，你这宝贝疙瘩，今日可得让爷们开开眼！”那富商被那一眼撩拨得心头发热，迫不及待地拍着桌子喊道，“先唱一个！就唱……唱个最拿手的！”

“对！唱一个！”“让揽月姑娘开开金口！”顿时起哄声四起。

金妈妈笑得更欢了，推着江揽月往中央那个小小的、铺着红绒毯的台子走去：“好嘞！我的好姑娘，今儿个可得给各位爷好好亮亮嗓子！”她压低声音，在江揽月耳边飞快地叮嘱，带着不容置疑的命令，“拿出看家本事来，头炮要响！”

江揽月莲步轻移，走上那方小小的红台。乐师适时地拨动了琵琶弦，几声清越的过门。她站定，目光扫过台下那一张张或熟悉或陌生的、写满欲望的脸。然后，她微微侧首，对着离台最近、刚才叫得最响的富商，嫣然一笑。那笑容绽开的瞬间，如同最艳丽的罂粟花在暗夜中盛放，带着致命的诱惑。

檀口轻启，吐出的声音并非寻常的婉转莺啼，而是带着一种奇特的、慵懒又沙哑的磁性，如同羽毛搔刮在心尖上，瞬间攫住了所有人的心神：

“郎君呀……你听奴家唱……”

曲调缠绵悱恻，歌词香艳露骨，正是时下秦楼楚馆中最流行的靡靡之音。她唱得投入，眼波流转，身姿随着曲调轻轻摆动，腰肢款摆，媚态横生。每一个眼神，每一个动作，都精准地撩拨着台下看客最敏感的神经。

当她唱到那句“愿君多采撷，莫负好春光”时，台下已是喝彩连连，气氛灼热。

“好！唱得好！”那富商激动得满脸通红，猛地灌下一大杯酒，拍着桌子大声嚷道，“揽月姑娘，给爷唱个更带劲的！就唱……就唱现在城里最时兴的那首！状元爷写的那首！”

此言一出，周围几个常客立刻心领神会，哄笑起来，眼神里带着狎昵和看热闹的兴奋。

“对对对！就唱那个‘半点朱唇’！哈哈！”

“听说那可是新科状元写给旧情人的绝句呢！够味儿！”

“揽月姑娘，快唱！让爷们听听你这‘朱唇’唱出来是个什么销魂滋味儿！”

金妈妈在台下，脸上堆着笑，眼神却飞快地瞥向台上的江揽月，带着一丝不易察觉的紧张。

江揽月脸上的笑容没有丝毫变化，依旧娇媚如花，眼波流转间，甚至更添了几分妖娆的风情。她微微颔首，对着起哄的方向，声音又软又媚，拉长了调子：

“既然爷们想听……那奴家，就献丑了……”

琵琶的调子陡然一转，变得轻佻而促狭。她水袖半掩朱唇，眼波斜斜地飞过去，带着一种刻意的、放浪形骸的媚惑，红唇轻启，吐出的字句清晰无比，带着一种近乎残忍的甜美，每一个字，都像裹了蜜糖的毒针，被她用那副慵懒沙哑的嗓子唱出来，带着一种奇异的、令人头皮发麻的穿透力。明明是极尽羞辱的词句，从她口中唱出，却仿佛成了一种炫耀，一种自甘堕落的宣言。

台下瞬间爆发出震耳欲聋的叫好声、口哨声和放肆的大笑。

“好！唱得好！够味儿！”

“哈哈，状元爷不要，有的是人稀罕这‘万人尝’的朱唇！”

“揽月姑娘，再来一遍！再来一遍！”

喧嚣的声浪几乎要掀翻醉月楼的屋顶。没有人注意到，在那片极致的媚笑和放浪之下，唱出那七个字时，江揽月眼底深处那一闪而过的、冰冷刺骨的恨意与痛楚，快得如同错觉。也没有人看见，她掩在水袖下的指尖，是如何深深地掐进了掌心柔软的皮肉里，留下几道弯月般的、渗血的痕迹。

状元府邸，书房。

夜色已深，红烛高烧，烛泪无声地堆积。王九龙坐在宽大的紫檀书案后，身上依旧穿着白日里那身象征无上荣宠的朱红官袍，只是此刻在摇曳的烛光下，那鲜艳的红竟透出一种沉沉的、近乎凝固的暗色，如同干涸的血迹。他面前摊开着一卷公文，墨迹未干，但他的目光却毫无焦点地落在虚空中，指间无意识地捻着一支早已干枯的桂花。那微小的、早已失去香气的残骸，是他藏于袖中、来自江南旧宅的唯一念想。

门被无声地推开一条缝。一个穿着深青色内侍服、身形有些佝偻的老太监，如同幽灵般悄无声息地滑了进来。他是宫中拨来伺候新科状元的老人，姓孙，低垂的眼皮下藏着浑浊却精明的光。

“大人，”孙太监的声音又轻又哑，带着一种久居深宫的油滑，“您吩咐打听的那位……江揽月姑娘……”

王九龙捻着枯花的手指猛地一顿，枯黄的花瓣无声碎裂。他缓缓抬起眼，烛光映在他脸上，一半明亮，一半深深陷入阴影里，下颌的线条绷得死紧，透出一种无声的紧张和……一丝极其微弱的、连他自己都不敢深究的希冀。

“如何？”他的声音异常干涩沙哑，仿佛许久未曾开口。

孙太监的头垂得更低了，声音压得更轻，如同耳语：“那位姑娘……如今在醉月楼里，挂了头牌，名号……唤作‘揽月’。” 他顿了顿，浑浊的眼珠微微转动了一下，小心翼翼地观察着王九龙的脸色，才又继续道，“听说……极受欢迎。尤其……尤其爱唱您……您当初那句诗……”

“哪句？”王九龙的声音骤然拔高，带着一丝他自己都未察觉的尖锐。

“就……就是……”孙太监的声音几不可闻，“‘半点朱唇万人尝’那句……客人们……都爱点……”

书案后，一片死寂。

王九龙脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下一种死灰般的惨白。他放在桌案上的手，指节因为用力而根根凸起，微微颤抖着，仿佛在竭力压制着什么。那身朱红的官袍，此刻像一副沉重的枷锁，勒得他几乎无法呼吸。过了许久，久到孙太监几乎以为他成了一尊石像，才听到一声极其压抑的、从喉咙深处挤出来的喘息，沉重得如同濒死的野兽。

他猛地闭上眼，再睁开时，眼底一片猩红。他一把推开面前的公文，几乎是粗暴地扯过一张雪白的宣纸，抓起案上的狼毫笔。墨汁饱蘸，笔锋落下时，却带着一种近乎狂乱的颤抖。

墨迹在纸上晕染开，字迹不再有往日的清隽风骨，反而带着一种绝望的潦草和力透纸背的痛楚：

圣旨难违，来生不做读书郎。

定不再将你相忘。

十里红妆九族亡，莫恨我这负心郎。

如若来世再相见，半点朱唇尽我尝。

每一笔，每一划，都像在剜心泣血。写到最后一句“半点朱唇尽我尝”时，一滴滚烫的泪珠毫无预兆地砸落在宣纸上，瞬间将那个“尝”字的墨迹洇开一团模糊的深色水痕。

他停下笔，胸口剧烈地起伏着，仿佛用尽了全身的力气。他看也没看，几乎是带着一种自毁般的决绝，将那张墨迹淋漓、带着泪痕的纸粗暴地揉成一团，塞进孙太监枯瘦的手中。

“拿去！”他的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“找个机会……务必……亲手交给她！”

孙太监只觉得手中的纸团滚烫灼人，他下意识地攥紧，深深躬下身：“老奴……明白。”他佝偻着背，如同来时一样，无声地退了出去，身影迅速消失在书房外的阴影里。

厚重的书房门轻轻合拢，隔绝了内外。王九龙颓然跌坐回宽大的太师椅中，像一具被抽干了所有骨头的躯壳。他抬起颤抖的手，捂住了脸。指缝间，压抑的、如同受伤孤兽般的呜咽声，断断续续地逸散出来，在空旷死寂的书房里低回盘旋，最终被那身沉重得如同血枷的朱红官袍彻底吞没。

深秋的风，带着刺骨的寒意，卷过醉月楼灯火阑珊的后巷。孙太监揣着那个滚烫的纸团，如同一抹不祥的阴影，悄无声息地贴着冰冷的墙壁移动。他的目标，是后角门那个负责倾倒杂物的哑巴小厮。那小厮为人木讷，口不能言，是唯一可能接近江揽月且不易引人注意的途径。

就在他即将靠近角门时，一个刻意放轻却依旧透着傲慢的脚步声自身后响起。孙太监浑身一僵，瞬间如同被冻住。