第168章 履新（1/2）

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2001年7月15日 旧金山国际机场。

清晨的旧金山国际机场，已然恢复了它平日里的繁忙与喧嚣。

与一周前代表团抵达时的紧张与瞩目不同，叶修的此次离开，低调而迅速。

没有摩托骑警开道，没有庞大的车队，只有一辆领馆的普通牌照的黑色轿车，由武官处的一位年轻参谋驾驶，安静地驶离了领馆区域。

秦风武官另有要务，未能亲自送行，只是在临行前再次紧紧握了握叶修的手，一切叮嘱尽在不言中。

时间仓促到甚至来不及订到更早的航班。叶修在武官处同事的协助下，以最快速度办理了必要的外交手续，领取了崭新的外交护照和机票。

他的个人物品极少，只有一个装着他军装、便装和一些重要文件的拉杆箱，以及一个随身携带的、从不离身的保密公文包。

他甚至没时间换上武官处建议的、更适合外交官身份的西装。

依旧穿着那身笔挺的东大解放军陆军中校夏常服，肩章上的金色五角星在加州晨光下清晰可见。

“叶中校，一路平安。到了杜勒斯机场，使馆的王参赞会准时在出口等您。”年轻的参谋将行李从后备箱取出，递给他。

“谢谢，辛苦了。”叶修点点头，接过拉杆箱，深吸一口气，转身汇入了机场出发层的人流。

他这身军装，在熙熙攘攘的国际机场里，显得格外突兀和醒目。

过往的旅客纷纷投来惊讶、好奇、甚至略带审视的目光。

机场安保虽严，但人们对军人的直观反应更多是好奇而非紧张。

几个孩子指着他，兴奋地拉着父母的衣角。一些亚洲面孔的旅客则露出疑惑和探寻的表情。

叶修对这一切视若无睹，他面色平静，拉着行李箱，迈着军人特有的稳健步伐，径直走向联合航空（United Airlines）的贵宾值机柜台。

出示外交护照和机票，地勤人员显然受过相关培训，在确认证件无误后，态度变得格外恭敬和高效，迅速为他办理了行李托运和登机手续。

通过外交礼遇通道快速完成安检后，叶修来到了登机口。

距离登机还有一段时间，他找了一个相对僻静的座位坐下，目光扫过候机的人群，习惯性地观察着环境，内心却远不如表面看起来那么平静。

华盛顿……助理国防武官……这一切来得太快，太突然。

他原本的思绪还停留在特拉维斯基地的C-17引擎轰鸣声和周团长与鹰酱将军的棋盘博弈上，此刻却要只身奔赴一个全新的、充满未知的“战场”。

外交战线，不同于他熟悉的军营和演习场，那里的规则更加隐晦，交锋更加微妙，每一句话都可能蕴含着多重意义。

“各位旅客请注意，联合航空UA586航班，前往华盛顿杜勒斯国际机场，现在开始邀请头等舱和商务舱旅客，以及尊贵的星空联盟金卡会员优先登机……”

广播声打断了叶修的思绪。他站起身，整理了一下军装，拎起公文包，走向登机通道。

当他高大的身影，穿着那身与众不同的东大陆军军装，出现在商务舱舱门口时，瞬间吸引了所有已经落座和正在登机的旅客的目光。

惊讶、好奇、疑惑、甚至一丝不易察觉的警惕……各种目光交织在他身上。

空乘人员显然也愣了一下，但专业素养让她迅速恢复微笑：“先生，欢迎登机，您的座位是……”

叶修按照指引，找到了靠窗的座位。