第136章 他乡故人(2/2)
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“什么条件?”王熙凤心中冷笑。
“要……要宝姑娘代替宗亲家里的一位郡主,远嫁外藩和亲……”香菱的声音低不可闻。
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王熙凤装作不知情,倒吸一口凉气:“让宝丫头去和亲?薛姨妈她就答应了?”
香菱痛苦地点点头:“太太……太太也是没办法了呀!大爷是薛家的独苗,不能死啊……宝姑娘……宝姑娘起初是不肯的,哭得死去活来……可太太跪下来求她,说哥哥要是死了,薛家就绝后了,她也不能活……最后……最后宝姑娘还是点头了……”
王熙凤一时无言,心里五味杂陈。她能理解薛姨妈的绝望选择,但她更能想象薛宝钗当时的心灰意冷。
“后来呢?”她低声问。
“南安王府果然出了力,大爷没多久就被放出来了,没事了。”香菱道,“家里为了捞他,钱也花得差不多了……可……可大爷出来后,也不收敛,照样每日吃酒胡闹……”
“有一天,他在酒楼遇见了一位小姐,是那酒楼东家夏家的女儿,叫夏金桂……大爷瞧人家生得美貌,回来就缠着太太,非要去求亲不可。”
王熙凤皱眉:“夏家?我记得也是皇商出身,家底颇丰,能看上你们家?”此时的薛家已败落得差不多了。
“太太起初也不肯,觉得门不当户不对,怕自取其辱……可大爷闹得不行,绝食、砸东西,什么招都使……太太没办法,只好硬着头皮上门去探口风……果然,被夏家明嘲暗讽地奚落了一顿,臊得回来了。”
“可没过几天,夏家竟然又主动递了话来,说愿意结亲。”香菱说到这里,脸上露出一丝苦涩,“后来我们才隐约听说,他们是不知道从哪儿打听到宝姑娘成了和亲的王妃,觉得薛家又有了倚仗,才改了主意……亲事就这么定下了,夏家小姐很快就嫁了进来。”
王熙凤冷哼了一声:“果然是无利不起早。”
“大奶奶……她、她……”香菱似乎想到什么可怕的事,身子微微发抖,“她性子泼辣,嫁妆又厚,一进门就把持了中馈,对太太也只是面子上客气……大爷……大爷竟有些怕她……她稍不如意就摔锅砸碗,指桑骂槐,闹得家宅不宁……”
“她看我不顺眼,觉得我碍着她的眼,变着法地折磨我……先是给我改名成秋菱,还骂我是‘丧门星’、‘狐媚子’,动不动就对我泼热茶,拳打脚踢,跪瓷片……还、还总在大爷面前挑唆,说我的坏话……大爷那个糊涂性子,竟也信她……”香菱的眼泪又涌了出来,显然那段日子不堪回首。
“太太呢?就不管管?”王熙凤听得火起,这才注意到香菱手腕上的烫伤印子。
“太太……太太也管不了啊。”香菱绝望地摇头,“家里开销大,都指着大奶奶的嫁妆贴补,太太说话也不硬气了……只能私下让我忍耐,躲着些……”
“后来,蝌二爷筹备了一支商队,说要冒险走一趟外藩,一来做买卖,二来……也是想去看看远嫁的宝姑娘,看看她过得好不好。夏家不知怎么知道了,竟也掺和进来,投了钱,还派了人跟着,说是要一起发财。”
“我……我在家里实在活不下去了,有一天夜里,偷偷去求太太,哭求她让我跟着蝌二爷的商队走吧,哪怕是出去找条活路,或者去给宝姑娘做个伴,当牛做马都行……太太看我实在可怜,又想着宝姑娘一个人在那边也没个贴心人,终于咬牙答应了……”
“我就这么跟着蝌二爷出来了……一路艰难,好不容易快到地界,蝌二爷却……”香菱说到最后,又泣不成声,“二奶奶,蝌二爷是好人,一路上很照顾我,您一定要救救他啊!”
这时,李娘子已经取来了一粒避瘴丹。王熙凤接过那明黄色的小药瓶,塞到香菱手里:“快!让人立刻拿回去给薛蝌服下!李小柱应该已经带着大夫往客栈去了!”
她看着香菱哭花的脸,叹了口气:“你先回去照顾病人,需要什么药材、用度,只管派人来府里说。等薛蝌病情稳定了,你再过来细细说话。”
香菱千恩万谢,紧紧攥着药瓶,踉跄着快步走了。
王熙凤站在门口,看着她匆忙离去的背影,心情复杂难言。没想到千里之外,竟还能遇到故人,听到这样一番惊心动魄的变故。
薛家真是败落了,薛蟠糊涂,薛姨妈软弱,娶进个搅家精,宝丫头远嫁吉凶未卜……如今连出来行商的薛蝌也命悬一线。
她叹了口气,转身回屋。