第194章 玉落泥沼（1/2）

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院试终于全部结束了。连续几天高度紧张的考试，就算英哥儿身体底子好，也觉得像是被抽空了力气。他被探春派来的人接回行宫时，脑袋一沾柔软的枕头，立刻就沉沉睡去，连梦都没做一个。

这一觉睡得天昏地暗，直到第二天傍晚，他才被空空的肚子饿醒。睁开眼睛，屋里点着温暖的烛火，窗外天色已经暗了下来。

他刚一动，守在旁边的宫女就惊喜地站起来：“小公子醒啦？您这一觉可睡了一天一夜还多呢！姨娘都来看过您好几次了。”

正说着，探春就闻讯赶来了。她手里端着一碗温热的粥，脸上又是心疼又是好笑：“可算是醒了。太医来看过，说你只是累极了，没什么大碍。饿坏了吧？先喝点粥暖暖胃，晚膳马上就好。”

英哥儿不好意思地挠挠头，接过粥碗，咕咚咕咚几口就喝光了，肚子却叫得更响了。他眼巴巴地看着探春：“三姑姑，我还饿。”

探春被他可怜的小模样逗笑了，却故意板起脸：“不行，饿久了不能一下子吃太多，小心积食。等会儿晚膳让你多吃几块肉，但现在得先让肚子适应一下。”

晚膳时，英哥儿果然狼吞虎咽，吃了不少。探春在一旁看着，不停提醒他慢点吃，心里却满是怜爱。

吃完饭，英哥儿就想拿出书来看，却被探春一把按住了。

“今天不许再看书了！”探春语气坚决，“脑子得歇歇，弦绷得太紧会断的。明天也不准看，跟我出去走走。”

“出去？去哪儿？”英哥儿好奇地问。

“去城外散散心。”探春说着，脸上露出一丝想念，“来了金陵这些日子，总惦记着惜春那丫头。她在水月庵里，也不知道过得怎么样。正好你考完了，明天你陪我去看看她。”

“三姑姑，你在担心四姑姑吗？”英哥儿轻声问道。

探春回过神，勉强笑了笑：“是啊。虽说老宅的人每次都说她安好，可我总觉得不亲眼看看不放心。惜春那性子，有什么苦楚都憋在心里，从不肯与人说。”

英哥儿点点头。他其实早就想来探望惜春，但作为男子不便入庵堂，只能托老苍头派人定期送些日用物品。每次下人回报都说惜春一切安好，可他心里总有些放心不下。

第二天一早，探春便安排好了马车和护卫。除了老苍头，还有一队行宫侍卫骑马护送。马车出了金陵城，朝着水月庵的方向驶去。

马车行了一个多时辰，终于到了水月庵。庵堂坐落在山脚下，白墙黑瓦，四周竹林环绕，颇为清幽。主持师太亲自迎了出来，听说来人是七皇子府上的和贾家少爷，态度十分恭敬。

“阿弥陀佛，不知贵客莅临，有失远迎。”师太双手合十行礼。

探春还礼后直入主题：“师太客气了。我们今日来是想探望惜春，她是我娘家妹妹，在此带发修行。”

师太面露微笑：“惜春师父两日前去了城南的女子学堂，说是要在那里打理学堂事务，指导女孩子们读书作画。”

探春松了口气：“原来如此。那我们便去女子学堂寻她。”两人问清女子学堂的地址后，车队再次出发。

行至城郊一处开阔院落，便见那学堂由十余间青砖瓦房连缀而成，院墙虽不高，却打理得干净整齐，墙头还爬着几株翠绿的牵牛花。院门口挂着一块木牌，上面用墨笔写着 “女子百艺堂” 五个字，字迹清秀利落。

听见叩门声，一位中年妇人迎出来，听说来找惜春，面露惊讶。

“惜春师父前天傍晚前就离开了呀！”妇人说道，“前日下课早，她说要回水月庵的。”

探春脸色顿时变了：“可是水月庵的师太说她来了这里……”

妇人摇头：“惜春师父确实来过，但只待到了傍晚就走了。我还特地留她用晚饭，她说要赶回庵中作画。”

探春的心彻底沉了下去。惜春从学堂回水月庵，这条路并不远，她却在中途失踪了！

她强压下慌乱，立刻吩咐随行的侍卫首领：“快！派人沿着从学堂到水月庵这条路仔细打听！问问附近的村民，前日的傍晚，有没有人看到过一位年轻的女居士！”

护卫们立刻散开去打听。探春和英哥儿焦急地等在马车旁。

过了好一会儿，一个护卫带着一个看起来老实巴交的农户回来了。那农户有些紧张，搓着手不敢看人。

探春尽量温和地问：“这位大哥，两天前的傍晚，你有没有在这附近看到一位年轻的女居士？大概这么高，模样很清秀。”

农户犹豫了一下，偷偷看了看探春身后的护卫和华丽的马车，小声说：“好、好像是看到一个……但不是居士一个人。”

“还有什么人？”英哥儿急忙问。

“看、看到几个人，抓着一个病病歪歪的小娘子，穿着不像普通人家的。旁边还有一个居士，好像是在拦着那些人，不让她们抓人……拉拉扯扯的。”农户回忆着，“后来，那伙人凶得很，连居士也一块儿抓走了！”

“抓到哪里去了？”探春急得声音都发抖了。

农户更害怕了，连连摆手：“俺不知道，俺可不敢瞎说……”

探春对侍卫使了个眼色，侍卫立刻拿出一锭银子，差不多有十两，塞到农户手里。

农户拿着沉甸甸的银子，咽了口口水，又紧张地看了看四周，才压低了声音，几乎是用气声说：“好、好像是……被拉到那边仓口村的池四爷家去了……但那池四爷家厉害得很，跟城里的大官都有来往，俺们这儿谁都不敢惹啊……您、您可千万别说是俺说的！”说完，他紧紧攥着银子，扭头就跑掉了。

“池四爷？”探春皱紧眉头，看向侍卫首领。

侍卫首领面色凝重地点头：“姨娘，听说过这人。是本地一霸，据说家里养着很多打手，行事很是嚣张，确实和不少官员有往来。”

“不管他是谁！”探春又急又气，“光天化日之下敢强掳人！还是修行之人！必须去要人！”