第196章 佛心得渡（1/2）

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院试放榜那日，金陵城淅淅沥沥下起了小雨。贾府老宅派来的报喜人浑身湿透，却满脸喜气，在行宫门外高声报喜。

“恭喜贾英少爷高中院试案首！金陵府最年轻的秀才公！”

而行宫里，因为前夜的惊心动魄和救治病人的忙乱，几乎没人想起放榜这事。

探春闻讯，喜得直接赏了那报喜人十两银子，又忙命人准备热水和干净衣裳给英哥儿换上。

“你这孩子，这么大的喜事，自己倒忘了！”

探春一边替英哥儿整理衣领，一边嗔怪道，“明日的簪花宴可不能马虎，得穿得体面些。”

她立刻忙活起来，指挥宫女们找出她给英哥儿准备的体面衣裳，又准备配套的冠巾。

英哥儿看着忙碌的探春，心里却还惦记着偏殿里气息微弱的妙玉姑姑。

中了秀才，他自然是高兴的，但这喜悦像是隔了一层纱，被妙玉那悲惨的样子冲淡了不少。

“三姑姑，”英哥儿小声问，“妙玉姑姑今天好点了吗？”

探春手上的动作顿了一下，笑容黯淡下去，轻轻摇了摇头：“太医来看过，身上的伤能用药，心里的伤……难啊。她醒过几次，始终水米不进，眼神空荡荡的，看着让人心疼。只有昏睡时，才能勉强喂进去一点参汤和米油。”

她叹了口气：“惜春守着她呢，一刻都不肯离开。”

英哥儿抿紧了嘴唇。

第二天，簪花宴在金陵府学的明伦堂举行。

英哥儿穿着簇新的宝蓝色绣着暗色云纹的锦缎袍子，戴着秀才方巾，小小的人儿显得格外精神。探春亲自送他到了门口，仔细替他理了理衣襟，眼中满是骄傲。

宴会上，新科秀才们按名次落座。英哥儿年纪最小，名次却最高，坐在最前面，吸引了许多目光。那些目光里有惊奇，有羡慕，也有几分藏在暗中的嫉妒。

知府大人和学政大人照例说了许多勉励的话，给每位秀才簪上红花。轮到英哥儿时，学政大人笑容满面，特意多夸了几句“少年英才”、“前途不可限量”。

然而，英哥儿敏感地察觉到，在场的许多官员似乎都有些心不在焉，交头接耳地低声议论着什么，眼神时不时飘向门外，仿佛在等待什么消息。

或许他们是还在为昨天七皇子雷厉风行抓捕前朝余孽相关的官员而震动。对他这个八岁案首，除了最初的惊讶，后续的关注反而没那么多了。

这倒让英哥儿松了口气。他本来就不喜欢这种应酬场合，安静地坐在自己的位置上，努力扮演一个乖巧神童的模样。

宴席上的菜肴很精美，但他吃在嘴里却没什么味道，心里总想着行宫里的妙玉和惜春。

好不容易熬到宴会结束，英哥儿婉拒了几位老秀才“切磋学问”的邀请，迫不及待地赶回了行宫。

回到行宫，英哥儿便直奔偏殿。探春正坐在外间，眉头紧锁，见英哥儿回来，勉强笑了笑：“簪花宴这么快就结束了？”

英哥儿点头，压低声音：“妙玉姑姑怎么样了？”

探春摇摇头，叹了口气：“还是不太好。惜春在里面陪着她。”

英哥儿轻轻推开内室的门。惜春正坐在床边，手里拿着一卷佛经，轻声诵读。妙玉闭眼躺在床上，面色苍白如纸。

“四姑姑。”英哥儿轻声唤道。

惜春抬起头，眼下有着明显的青黑，显然这两日都没有休息好。她放下佛经，为妙玉掖了掖被角，示意英哥儿到外间说话。

“她还是不肯吃喝吗？”英哥儿问道。

惜春点头，声音沙哑：“醒着的时候，喂什么吐什么。只有昏睡时才能喂进去一点。”她顿了顿，眼中满是痛惜，“我读佛经给她听，她似乎听进去了，又似乎没有。”

英哥儿沉思片刻，忽然问道：“四姑姑，妙玉姑姑是出家人，为何如此在意皮囊之伤？佛家不是说肉身只是皮囊吗？”

惜春被问得一愣，随即眼中闪过明悟：“你说得对……我这两日光顾着心疼她，却忘了这一点。妙玉师父向来心高气傲，将清白看得比性命还重。如今遭遇这般折辱，怕是觉得自己不再洁净，污了佛门清修……”

这时，内室传来轻微响动。两人急忙进去，见妙玉不知何时醒了，面向墙壁，单薄的肩膀微微颤抖。

“妙玉师父？”惜春轻声唤道。

妙玉没有回头，声音嘶哑：“你们让我自生自灭吧……我脏了，不配再礼佛……”

惜春急得眼泪在眶里打转：“您怎么会这么想！佛门广大，渡一切苦厄，怎会因您受难而觉得您肮脏？”