第217章 满月芳辰（2/2）

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仪式结束，宴席正式开始。酒过三巡，气氛越发融洽。

史湘云看着在一旁安静帮着照应小妹的巧姐儿，笑着对王熙凤说：“凤姐姐，你瞧巧姐儿，真是越大越标致，也越来越能干了。这通身的气派，可真真是个大姑娘了。你可给她相看人家了没有？”

这话一出，旁边的迎春也笑着附和：“是啊，凤姐姐，巧姐儿也十四了，是该留心了。可有什么眉目？”

王熙凤被问得一怔，下意识地看向女儿。巧姐儿显然听到了这边的谈话，脸颊飞起两朵红云，低下头，假装专心给妹妹整理小被子，耳朵尖却都红了。

王熙凤心里一时百感交集。她光顾着忙活小女儿和家里的大小事务，加上贾琏外放，竟真没考虑过巧姐儿的终身大事。

此刻被姐妹们一提，她才恍然意识到，那个喜欢黏在自己身边的小丫头，不知不觉已经到了可以议亲的年纪了。

她看着女儿秀丽的侧脸，心中不由得又是骄傲又是不舍。

她笑了笑：“快别提了！这丫头还一团孩子气呢，我哪里舍得这么早把她嫁出去？再说，她父亲还在任上，这事总得等他回来再商议。”

话虽这么说，但这些话却像一颗种子，悄悄落在了王熙凤心里，让她开始真正思考起女儿的将来。

这边女眷们在屋里说话，前厅那边，贾赦、贾兰和英哥儿也在招待柳青岩和薛蝌。

贾赦穿着簇新的酱色缎袍，坐在主位上，勉强维持着笑容。添了个孙女，他虽也高兴，但终究觉得不如孙子来得有面子，兴致不算太高。

不过看着眼前儿孙满堂、女婿侄女婿皆是有为青年的场面，他作为“老太爷”的虚荣心还是得到了满足。

贾兰已是青年模样，身姿挺拔，言谈沉稳，陪着二姑父柳青岩说话。柳青岩如今在金台书院挂职，学问越发精进，两人聊起经史文章，颇为投契。

英哥儿则陪着薛蝌。他见到薛蝌，立刻想起了当年在南宁，母亲用御赐丹药救了他性命的事，也自然想起了远在安南的薛宝钗。他低头思考了会，心里有了主意。

“蝌叔叔，”英哥儿寻了个机会，低声问薛蝌，“听说您一直在走南宁到安南的商线？”

薛蝌点头，他对英哥儿这个救命恩人的儿子很是客气：“是，托凤姐姐和琏二哥的福，这条商线还算顺畅。主要是将珠光锦运往安南，再由安南朝廷分销到海外诸国。”

英哥儿眼睛一亮：“安南的海运很发达吗？他们的商队，能去到荷兰那么远的地方？”

薛蝌有些意外英哥儿会问这个，答道：“安南地处要冲，海运确实便利。他们的皇商船队，不仅去葡萄牙，也常去荷兰，甚至更远的地方都有涉足。怎么，英哥儿对海贸有兴趣？”

英哥儿凑近了些，声音压得更低：“蝌叔叔，我想托您办件事，不知是否可行。”

“哦？你说说看。”薛蝌来了兴趣。

“我想通过宝姑姑的关系，向安南朝廷购买可以跨洋航行的超大型商船。”英哥儿目光炯炯，“船上要配备基础的攻击火炮，不需要最先进的，但一定要能保证基础的航行安全，在海上遇到寻常海盗时有自保之力。”

薛蝌吃了一惊，购买大型海船？还带火炮？这可是大事！他沉吟道：“这个……安南确实能造这等海船，但价格不菲，而且涉及火炮，恐怕……”

英哥儿早有准备：“我愿意用一千匹珠光锦来交换，半年内交货。”

“一千匹珠光锦？”薛蝌倒吸一口凉气。如今珠光锦有价无市，一千匹的价值堪称天价，而且其轻便易运输的特性，对海外贸易来说更是梦寐以求的硬通货。这诱惑实在太大了！

他心念急转，快速权衡利弊。这事利益巨大，但风险也不小，涉及军械，必须谨慎。他看向英哥儿，见这孩子眼神清澈，不像是一时冲动。

“英哥儿，此事关系重大，我需要详细写信请示宝姐姐，看她能否斡旋。”薛蝌谨慎地回答，“若是能成，这确是一桩极好的买卖。”

英哥儿理解地点点头：“应该的，我等蝌叔叔的消息。”

前厅里男人们谈论着海运、朝局，内院王熙凤也从邢岫烟那里得知了薛宝钗的近况。听说宝钗的儿子健康聪明，深得安南皇帝黎皇的喜爱，她皇后之位稳固，王熙凤真心为她感到高兴。

“宝丫头总算是否极泰来了，在那地方站稳脚跟，不容易。”王熙凤感慨地对平儿低语。

宴席散后，王熙凤哄睡了小女儿，白日里姐妹们关于婚事的玩笑话再次浮上心头。

她轻轻叹了口气，心中第一次认真地开始盘算起女儿的将来……