第241章 生于忧患（1/2）

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养心殿内，内侍尖细的通报声打破了沉寂：“陛下，荷兰传教士维尔德殿外候旨。”

“宣。”皇帝吐出一个字，稍稍坐直了身体。

维尔德神父被引了进来。他穿着黑色教士袍，胸前挂着银质十字架，金色的头发梳理得一丝不苟。

这突如其来的召见显然让他有些不知所措，他努力保持镇定，但略显凌乱的步伐泄露了他的紧张，他躬身行礼，操着蹩脚的官话：“维尔德参见尊贵的……大雍皇帝陛下。愿上帝保佑您安康。”

“平身吧。”皇帝摆了摆手，没有过多寒暄，直接切入主题：“你就是那个荷兰传教士？朕听闻，你游历甚广，熟知海外诸国情形。“

维尔德直起身，看向皇帝：“我来自荷兰，为了传播上帝的福音，的确到过一些地方。”

皇帝开门见山：“朕问你，你的祖国荷兰，与我大雍相比，疆域如何？国力如何？”

维尔德的官话古怪中夹着生硬的异域腔调：“陛下，我们尼德兰……哦，就是您所说的荷兰，面积没有大雍那么大，呃……大概是大雍的一个省的大小。但是，”维尔德话锋一转，湛蓝色的眼睛里闪过一丝骄傲，“我的祖国是依靠海洋贸易立国的。我们荷兰人被称为海上马车夫，我们的商船和战舰有很多很多，他们航行于世界各处海洋，从寒冷的北海，到炎热的印度，再到遥远的香料群岛，都有我们的港口和据点。”

“战舰？”皇帝捕捉到了这个词，“你们荷兰的战舰，火器，威力如何？”

维尔德用手比划着：“我们的主力战舰，是三层甚至多层的战斗舰。船用非常硬……啊不，结实的橡木建造，好像一座堡垒在海上。一艘大型战列舰，可以装备多过一百的重型加农炮。那是一种非常非常大距离的火炮，可以发射非常沉的实心炮弹。那些炮弹可以在有效射程内，击穿……嗯，击穿很厚的砖石城墙。”他伸开双臂，可能是在比划城墙的厚度。

皇帝不由得手指收紧，捏住了龙袍的袖口。

维尔德沉吟了一下，似乎在组织措辞：“而且我们火炮的制造技术也在不断前进，采用整体制作的方法，火炮更结实，可以有更大的装药量，射得也更远，打得更准。我离开之前，听说我们国家已经开始试着在战舰的重点部位，加装……铁护板，用来防御敌人的炮火。”

“铁护板？”皇帝猛地抬眼，目光锐利如鹰，“你是说，铁甲包在船外？”

“呃，是……是的，陛下，虽然还只是在少数战舰上做了试验，但这代表了技术发展的方向。”

维尔德感受到皇帝强大的威压，声音低了一些，“尊贵的皇帝陛下，在我们遥远的西方，并不像你们大雍这样，是一个统一的帝国。那里有许多国家，他们更像……嗯，像是许多独立的王国，有时联合，有时争斗，为了贸易和信仰，不断进行着战争。各国为了争夺海洋与贸易路线，这一百年来，在造船与火炮技术上的竞争……非常激烈。除了我的祖国荷兰，英吉利、法兰西等国的海军也同样强大，我们之间的海战，经常是数十艘这样的战舰互相用炮弹攻击，一次炮弹发射便能将木质帆船撕裂成碎片……”

他看向皇帝：“至于东瀛人，陛下，他们的造船技术不及欧洲，但他们非常善于学习和模仿，而且……他们从没放下对海洋的野心。他们像小偷一样，从我们荷兰、葡萄牙、西班牙商人那里，偷走各种技术，尤其是火炮，我国的火炮技术就曾被他们偷走过。他们的战船或许不如我们欧洲战舰大，但轻快灵活，更适应他们附近的海域。”

养心殿里静得可怕，只剩下维尔德略显生硬的官话在回荡，每一个字都像重锤，敲在皇帝和水曜的心上。

英哥儿垂着眼睑，心中难以平静。他早已通过维尔德和冯通译，知道这些内容，但他从来没想过，当这些消息在大雍朝的九五之尊面前被揭开时，会是什么后果。

他的精神力让他感知到皇帝内心的震惊。

皇帝靠在龙椅上，仿佛一瞬间苍老了许多。他久久没有说话，目光望着殿外那片被琉璃瓦框住的天空。

他一直以为，大雍是天朝上国，四海宾服，万国来朝。即便有些边陲小患，也无伤大雅。

可今天，这个金发碧眼的番人，却在他面前撕开了遮住眼睛的眼罩，露出了冰冷而残酷的现实。

原来，在遥远的海洋彼岸，已经有人造出了如此可怕的战争巨兽。在那片浩瀚的海洋上，新的强权已然崛起，他们手持利刃，虎视眈眈。而大雍这个庞大的帝国，竟然……落后于这些蛮夷之下。

“你……退下吧。”皇帝挥了挥手，声音里透着浓重的倦意。

维尔德如蒙大赦，连忙叩首，在内侍的引导下退出了养心殿。那沉重的殿门在他身后缓缓合上，隔绝了内外两个世界。

“曜儿……”皇帝的声音响起，“我大雍水师，真的……真的已经落后于人了吗？”