第10章 瓦罐、草茎与“上下”（2/2）
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火焰舔舐着罐底，瓦罐里的水开始慢慢升温，冒出丝丝白气。湿润的艾草杆在热水中逐渐舒展，散发出苦涩的药香。
虽然过程狼狈，虽然只剩少半罐水，虽然药效可能微乎其微。
但，火生起来了。药，煮上了。
是她做到的。
明玉跪坐在火堆旁，小脸被跳跃的火光映得红扑扑的，大眼睛一眨不眨地盯着那罐开始冒热气的药汤。寒冷和挫败感被一种巨大的、前所未有的成就感和独立感所取代。她甚至忘记了身上的湿冷。
她偷偷地、飞快地瞄了一眼苏禾。
苏禾依旧靠坐着，闭着眼。但那张苍白冰冷的脸上，紧抿的唇角线条，似乎几不可察地……柔和了那么一丝丝。
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艾草苦涩的药香伴随着水汽，在冰冷的空气中渐渐弥漫开来，虽然微弱，却带着一种令人心安的力量。
破瓦罐里的水开始发出轻微的“咕嘟”声，少半罐水很快沸腾，深绿色的艾草汁液将水染成淡淡的黄褐色。
明玉小心翼翼地用两根枯枝夹起滚烫的瓦罐，将它从火上挪开，放在旁边冰冷的地砖上降温。她看着那罐冒着热气的药汤，小脸上充满了完成任务的自豪。但下一个问题来了——这药，该怎么用？
她再次将求助的目光投向苏禾。
苏禾不知何时已经睁开了眼睛，正静静地看着她，以及那罐冒着热气的药汤。她的目光平静无波，似乎对明玉能成功煮出药汤毫不意外。
她缓缓抬起左手，指了指那罐药汤，然后做了一个极其缓慢的、舀起东西送入口中的手势。
“喝。” 沙哑的声音吐出简单的指令。
喝？明玉的小脸瞬间皱了起来。这药汤闻起来就好苦！比地锦草难吃一百倍！真的要喝吗？
但她看着苏禾那不容置疑的眼神，又想起那个女人自己连那么可怕的药渣都往伤口上糊……她咬咬牙，像是下了巨大的决心。等瓦罐不那么烫手了，她小心翼翼地捧起来，凑到嘴边，闭上眼睛，屏住呼吸，小小地啜饮了一口！
“噗——！咳咳咳！” 极其强烈的苦涩味道瞬间席卷了她的口腔！比她想象中最难吃的东西还要难吃一百倍！她本能地就想吐出来，却被呛得剧烈咳嗽起来，小脸憋得通红，眼泪都咳出来了！
太难喝了！根本不是人喝的东西！
她苦着一张小脸，眼泪汪汪地看向苏禾，眼神里充满了控诉和拒绝。
苏禾深潭般的眼底似乎掠过一丝极淡的……几不可察的意味？像是……早知如此？但她并没有强求。她的目光转向大殿深处依旧昏迷的春杏，又看了看那罐药汤，最后看向明玉。指尖再次抬起，先指向药汤，然后指向春杏，最后做了一个缓慢倾倒的动作。
意思明确：喂她。
明玉的小脸瞬间垮了下来。喂那个可怕的老宫女？还要靠近她？可是……那药那么苦……老宫女会喝吗？她会不会又突然发疯？
可是，苏禾的目光平静却带着无形的压力。而且，看着那老宫女枯槁灰败的脸色，一丝微弱的同情悄悄挤占了対苦药的抗拒。
她捧着那罐依旧温热的药汤，像捧着一个烫手山芋，一步一步、极其缓慢地挪到大殿深处春杏的身边。浓重的血腥味和药味混合在一起，让她有些作呕。
春杏依旧昏迷着，嘴唇干裂灰白。明玉跪坐下来，深吸一口气，用一根稍微干净点的枯枝，小心地蘸了点温热的药汤，颤抖着凑近春杏的嘴唇。
药汁碰到干裂的唇瓣，昏迷中的春杏喉咙几不可察地滑动了一下。
有戏！
明玉胆子稍稍大了一点。她尝试着将枯枝探入春杏的唇缝，小心翼翼地将药汁滴进去。一滴，两滴……春杏的喉咙持续滑动着，虽然缓慢，但确实在吞咽！
成功了！她在喝！
明玉心中涌起一丝奇异的成就感，暂时压过了恐惧。她更加专注地、一点一点地喂着药汤。虽然大部分药汁都顺着嘴角流了出来，但总有一小部分被咽了下去。
喂完小半碗药汤，明玉累出了一身汗。她看着春杏似乎平稳了一些的呼吸，小小地松了口气。这才感觉到自己浑身湿透的冰冷，忍不住又打了个喷嚏。
她抱着还剩一点药底的瓦罐回到火堆旁，渴望那点微弱的暖意。就在这时，她发现苏禾不知何时，正微微蹙眉看着地上燃烧的火堆，又看了看不远处堆着的、为数不多的枯枝。
明玉顺着她的目光看去，心里猛地一紧——柴火不多了！昨夜和今晨生火，已经消耗了大半能找到的枯枝。剩下的这点，根本撑不了多久！没有火，就没有温暖，没法煮药，没法烧水……在这冰窖般的冷宫里，没有火几乎等于死亡！
一股新的恐慌瞬间攫住了她。
苏禾收回目光，深潭般的眸子再次落在明玉身上。她的指尖抬起，指向大殿门口方向——那里堆放着更多被风吹进来的枯枝败叶，但也意味着更靠近那扇危险的破门。
“柴。” 她画了几根干枯树枝的形状。
指令清晰：去外面，捡柴火。
明玉的小身体瞬间僵硬！去门口？去外面？！那个小太监刚逃走没多久！赵德禄可能就在附近！万一被看见……
巨大的恐惧如同冰水浇头，让她刚刚因为成功而生起的些许勇气瞬间消散殆尽！她的小脑袋摇得像拨浪鼓，身体拼命往后缩，大眼睛里充满了惊恐的泪水，喉咙里发出拒绝的呜咽。
不！她不要去！外面有坏人！会被抓走的！
苏禾看着她那副吓破了胆的样子，深潭般的眸子里没有任何波澜，只有一片深不见底的平静。她没有强迫，也没有斥责。
只是缓缓地、再次抬起那只沾着药膏的左手。
指尖，落在那块冰冷的木板上。
在“上”与“下”之间，在“水”与“火”之旁，她极其缓慢地、清晰地，画了一个新的符号。
一个简单的、由一笔竖线和一笔短横构成的——**“丁”**字。（注：此处取“钉”的简单意象，代表固定、守住，而非文字教学）
然后，她的指尖指向窝棚，指向地上将熄未熄的火堆，指向那罐还剩一点药底的瓦罐，最后，重重地顿在木板上那个“丁”字旁边。
她的目光如同磐石，牢牢地“钉”在明玉那双充满恐惧的泪眼上。
没有言语。意思却如同惊雷：
守住这里。守住火。守住药。守住这点微末的生机。
恐惧，换不来柴火。不去，就一起冻死。
是冒险出去寻找生机，还是缩在这里等待冻馁而亡？
选择，交给了她。
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冰冷的木板之上，那个深灰褐色的“丁”字如同一个沉重的砝码，压在了明玉疯狂跳动的心脏上。
守住……
一起……冻死……
女人的目光平静却冰冷，像这冷宫无处不在的寒意，刺透了她单薄的衣衫和脆弱的恐惧。火堆里最后几根枯枝发出“噼啪”的哀鸣，火焰以肉眼可见的速度微弱下去。身上湿透的衣衫正在快速带走她仅存的热量，牙齿不受控制地咯咯作响。
角落里的老宫女发出一声极其微弱的、痛苦的呻吟。柱子边的女人脸色白得透明，仿佛下一刻就会彻底凝固成冰。
明玉的小身体剧烈地颤抖着。门外的世界像一张巨大的、吞噬一切的恶鬼的嘴。可是……窝棚里……火……药……还有那个教她认字、虽然可怕却好像……不会真的让她冻死的女人……
一种比恐惧更原始的、对温暖和生存的渴望，如同被困在冰层下的幼兽，发出了绝望而尖锐的嘶鸣！
她死死地咬住自己的下唇，几乎咬出血来。大眼睛里充满了挣扎的泪水，目光在紧闭的殿门和即将熄灭的火堆之间疯狂摇摆。
终于——
她猛地用手背狠狠擦去脸上的泪水和鼻涕！小小的身体里爆发出一种豁出去的、近乎悲壮的决绝！
她不再看苏禾，像一头被逼到绝境的小狼崽，猛地从地上爬起来！冲到火堆旁，抓起那根最粗壮的、还在燃烧的枯枝作为“火把”！虽然颤抖的火苗随时可能熄灭，但至少……有一点光！
然后，她头也不回地、跌跌撞撞地冲向那扇紧闭的、仿佛通往地狱的破殿门！
“吱呀——”
沉重的殿门被一只颤抖的小手奋力推开一条更大的缝隙！凛冽的寒风瞬间如同刀子般灌入，吹得她手里的“火把”剧烈摇曳，几乎熄灭！也吹得她浑身一个哆嗦，差点瘫软下去！
门外，是荒芜的、覆盖着残雪和冰凌的院落，枯树如同鬼爪般伸向灰白色的天空。看不到人，但每一处阴影都仿佛隐藏着无尽的危险。
明玉死死咬着牙，小小的脸上充满了恐惧，却还有一种更加灼亮的、不肯屈服的光芒。她深吸一口冰冷的、刺痛的空气，握紧那根微弱燃烧的枯枝，迈出了那条高高的、冰冷的门槛！
小小的身影，举着那一点微弱得可怜的火光，义无反顾地投入了门外那片冰冷而危险的世界。寒风立刻吞没了她的脚步声。
窝棚内，苏禾依旧靠坐在冰冷的木板上，闭着眼。直到那小小的脚步声彻底消失在风中，她才缓缓睁开。
深潭般的目光投向洞开的殿门，投向门外那片灰暗的天空。寒风卷着雪沫倒灌进来，吹动她额前汗湿的碎发。
她极其缓慢地、将那只一直拢在袖中、布满狰狞冻疮的右手伸了出来。摊开掌心。
掌心深处，几块小小的、尖锐的、在昏暗光线下闪烁着冰冷光泽的——碎骨片（来自昨夜啃剩的野物残骸？或更早的未知来源），正被她死死攥在指间。尖锐的边缘甚至刺破了她肿胀的皮肤，渗出一点暗红的血珠。
方才，若那幼崽选择退缩……这些骨片，便会成为她最后、也是最无奈的“柴火”——燃烧这具残躯仅剩的、微不足道的能量，去搏一个未知。
幸好。
苏禾缓缓松开手，任由那些染血的碎骨片掉落在冰冷的地砖上。发出几声轻微的“嗒嗒”声。
她的目光重新落回那块冰冷的木板，落在那一个个深灰褐色的、沉默的符号上。
“人”、“口”、“手”、“上”、“下”、“罐”、“水”、“火”、“药”、“丁”……
指尖缓缓抚过那些字迹，感受着其中蕴含的、微弱却真实的意念之力。
然后，她沾着一点掌心渗出的、温热粘稠的血珠，在那一片字迹的最下方，极其缓慢地、刻下了一个新的、更加复杂的符号。
一个如同幼苗破土、向上挣扎生长的——“生”。
血珠浸润了木板的纹理，那个“生”字在昏暗中，红得刺眼。