第13章 赵明远(2/2)
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胡管事放下茶碗,手指在桌面上轻轻敲击着,发出笃笃的轻响,像是在拷问他们的心。
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隋安儿心中剧震!赵明远!这个名字正是母亲香囊里那张字条上提到的西南故人!
她没想到会在这里,以这种方式被问起,她飞快地和秦阳交换了一个眼神,两人眼中都充满了震惊和巨大的疑问。
这个赵明远是谁?他怎么会知道他们?他又做了什么?
隋安儿强压下翻涌的心绪,谨慎地开口,声音带着一丝不易察觉的颤抖:
“回大人的话,民妇…民妇本人与赵明远先生,素不相识,从未谋面。”
“哦?”胡管事挑了挑眉,似乎对这个答案并不意外,但眼神却更锐利了几分。
“素不相识?那他为何巴巴地找到我这里来?”
隋安儿深吸一口气,决定说出部分实情,:
“民妇虽不认识赵先生,但…但家父曾提及与赵先生乃是故交。”
她不敢说父亲与赵明远关系如何,只模糊地用了“故交”二字。
胡管事嗤笑一声,那笑声带着几分嘲讽,几分看透世事的冷漠。
“原来是这么回事。行,明白了。”
他身体微微前倾,看着隋安儿,也扫过秦阳和紧紧依偎在父母身边、大眼睛里满是恐惧的秦玥,语气带着一种近乎残酷的直白:
“这个赵明远,是咱们青州地界上一个颇有名气的粮商,生意做得不小,手眼也算有几分活络。”
“前些日子,他托人找到我门下,话里话外,意思只有一个,想问问看,能不能放你们一家三口一条生路,摆托这为奴的身份。”
他说到“放你们一条生路”、“摆脱为奴身份”时,语气刻意加重,充满了讽刺的意味。
隋安儿的心瞬间提到了嗓子眼,巨大的希望如同闪电般劈开绝望的阴霾。
秦阳的呼吸也变得粗重起来,眼中迸发出难以置信的光芒。
秦玥虽然不太懂,但感受到父母情绪的变化,小手也紧紧攥住了隋安儿的衣角。
然而,胡管事接下来的话,却像一盆冰水,兜头浇下,将他们刚刚燃起的希望火苗瞬间扑灭:
“哼,想得倒美!”胡管事冷哼一声,脸上的肥肉抖了抖。
“你们是什么身份?秦家逆案牵连的罪奴!是圣人亲笔朱批,定了罪,判了流放为奴的!这和那些签了卖身契、自愿为奴的贱籍能一样吗?”
“你们身上的奴印,是天子钦点的烙印!除非天子金口玉言,下旨赦免,否则,你们这辈子,下辈子,子子孙孙,都休想脱离这奴仆的身份!懂吗?”
每一个字都像重锤,狠狠砸在秦阳和隋安儿的心上。刚刚升起的希望被彻底碾碎,只剩下更深的绝望和冰冷。
是啊,他们是“钦犯”,是皇帝亲自下旨贬斥的奴隶,烙印在身,永世不得翻身,区区一个粮商,怎么可能撼动皇权。
胡管事看着他们瞬间惨白的脸色,眼中闪过一丝不易察觉的复杂,或许是那一丝银钱的作用,或许是人之将死其言也善的一点点怜悯。
他语气稍缓,但依旧带着上位者的冷漠和疏离:
“不过嘛…”他拖长了语调。
“赵明远这个人,做事还算上道。他托人送来的‘心意’,我收下了。”
“拿人钱财,与人消灾。我胡某人在这行当里混了这么多年,讲的就是一个‘信’字。”
他顿了顿,目光扫过秦阳虚弱的身体、隋安儿憔悴的面容和秦玥惊恐的小脸,最终说道:
“我能为你们做的,也仅限于此了。我不能放你们自由,那是掉脑袋的事,谁也担不起。”
“但是…我可以给你们一家三口,安排一个相对‘好’的去处。让你们不至于立刻被丢进矿坑累死,或者被送进军营生不如死。”
“至于这去处是什么,你们到了自然知晓。这已经是我看在赵明远的面子上,能给出的最大方便了。”
“好去处”?这三个字在秦阳和隋安儿听来,充满了未知的忐忑。
它可能意味着稍好一点的苦役,也可能是一个新的、更隐蔽的牢笼。
但无论如何,这比立刻去修水渠或充作军妓,已经好上太多。至少,他们一家人还在一起。
隋安儿强忍着心头的翻涌,拉着秦阳和秦玥,深深地向胡管事福了一礼。
声音带着劫后余生的哽咽:“谢…谢大人恩典。”
秦阳也艰难地弯下了腰。
胡管事不耐烦地挥挥手:
“行了行了,别整这些虚礼。出去吧,到旁边那间空屋等着,一会儿自会有人带你们走。”
“记住,管好自己的嘴,该说的说,不该说的,一个字也别往外蹦!”
一家三口退出内室,重新站在院子里刺眼的阳光下。
空气依旧浑浊,打手们的呵斥声和犯人们的哭泣声依旧刺耳,但他们的心境,却与方才踏入这官牙行时,已截然不同。
前路依旧迷茫,那所谓的“好去处”如同笼罩在浓雾中的岛屿,不知是福地还是新的深渊。