第60章 记忆与疯狂序幕（1/2）

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班摘下 “面容” 面具，村民们立刻爆发出掌声。他趁机喘了口气，感受着扮演 “神明” 后浑身的疲惫 —— 这种疲惫来得真切，让他忍不住多体会了片刻。观众的神情各不相同：孩子们瞪大眼睛、张大嘴巴，满是惊叹；男人们努力掩饰着内心的敬畏，女人们则毫不掩饰自己的赞叹；老人们有的咯咯笑着，有的高声欢呼，有的鼓掌叫好，也有的面无表情。表演中途有几人悄悄离开 —— 这总是件让人沮丧的事 —— 但大多数人都看得入了迷，所以他才能完整表演一个小时，中途没有停歇。

“这，” 班用丹田之气高声说道，“就是杜尔为何永不停歇地搜寻 —— 为了找回那永远无法挽回的东西。” 他停顿片刻，任由寂静在人群中蔓延。“所以，善良的人们，请谨记 —— 珍惜你们所爱的一切。失去总会悄然降临，但过度执着于失去，只会让你失去更珍贵的东西。我是‘面容者’班 —— 今天，我只向你们求一样东西……”

“人性！” 人群试图齐声回应。大多数年轻人明显慌了神，既没跟上节奏，也没喊对词 —— 这却是身为 “面容者” 最有趣的时刻之一。周围的成年人轻轻推了推他们，这些年轻人才姗姗来迟地跟上，重复着这句话。

年轻人鞠躬致意，标志着这场成功的 “神明演绎” 落下帷幕。他心里有几分自豪：自己把经典的神明故事讲得还算不错，还巧妙融入了 “弑神者” 与 “屠神终舞” 这两个传说赋予渡鸦与蜥蜴神明的神秘色彩。近来，以这两位神明为主角的 “神明演绎” 格外受欢迎，而班过去三天只靠矛树块茎和蟋蟀卵果腹，他太需要一场成功的表演了。不过说到底，这次表演还是有些落于俗套。

观众们倒不在意这些。一个个小孩被推到前面，送上他们的 “供品”：一尊木雕小雕像、一把磨得锋利的石刀、一块漂亮的石头，或是一件色彩鲜艳的衬衫。只有两个人带来了真正的食物 —— 几颗红洋葱和土豆。看着村民们凹陷的脸颊和疲惫的眼神，班本不该收下，但他最终还是接了过来。他实在太饿了，而且根据地图显示，最近的贸易站也要走好几周 —— 如果地图没出错的话。上次表演时他拒绝了食物，差点饿死。

班再次深深鞠躬，观众们开始散去，返回各自用泥土和茅草搭建的房屋。这个村落…… 实在破败得可怜。虽说华丽的家族城邦、赫尔蒂亚家族宏伟的尖塔，甚至他故乡的冰窟，都远比这里气派…… 但这个村庄，简直像是这些繁华景象投下的阴影。

村庄显然正在走向消亡。这里没有狗，也没有其他牲畜。村民们为数不多的衣物早已破旧不堪，根本抵挡不住刺骨的严寒。大多数人穿着草鞋，脚趾尖冻得发黑。少数几双封边鞋也没好到哪里去：要么缺了块皮子，要么里面塞满了发黄的干草。人们会看向班，却不愿与身边的人对视。有些人身上还带着淤青。

那几颗土豆和洋葱又小又干瘪。村庄周围的围墙布满缺口，大得能容一个成年人穿过。他们的小屋部分用泥土和结实的树干搭建，但有相当一部分居然是用矛树 —— 这种树木质地坚硬、颜色惨白，锋利得像刀子。毫无疑问，这是最差劲的建材，不过好处是不易燃烧。

班知道，刚过去的霜冻季异常寒冷。有时候，能给人温暖的，就只有身边的墙壁了。

这是个糟糕的地方，班在心里断定，像得了不治之症。离开时，他会在地图上把这里划掉，就像划掉之前去过的两个村庄一样。而且他必须尽快离开 —— 一旦村民们发现他只是个普通人，就会想办法把 “供品” 要回去。

关于 “中心地带人”，有句俗语是这么说的：“离一顿饭三步远，离肥料两步远，离你只有一步远。” 他们太热衷于 “献祭” 了。如今 “阵痛” 迟迟未到，这种执念更是变本加厉。“面容者” 的名声，终究只能支撑到这种地步。

年轻人正要接过最后一份 “供品”，却突然停住了手。一位衣衫褴褛的白发老人高举着一支用矛树木雕成的笛子 —— 矛木材质坚硬难加工，向来让人头疼，却也因坚固耐用而备受珍视。这虽不是食物，却可能是这个村庄有史以来造出的最贵重的东西。

班点点头，接过笛子塞进背包，随即快步离开，靴子在泥泞的雪地里发出 “咕叽咕叽” 的声响。一阵清嗓子的沙哑声突然传来，拦住了他的脚步。他在心里咒骂：刚才真该直接跑的。

老人用生硬的礼节开口说道：“‘面容者’班，如果您愿意…… 可否到寒舍喝杯茶？” 班转过身，脸上努力维持着平静的表情。“我们…… 呃，有件关于‘灵体’的事想请教您。”

“好的，老人家。” 班拖长了语调。老人的眼睛微微睁大了些。“您带路吧。”

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“面容者” 在心里怒火中烧：我的声音有什么奇怪的？要说奇怪，他在 “神明演绎” 时的语气才更特别 —— 神明的语调本就怪异 —— 可从没引起过这种反应。

老人做了个小小的手势，蹒跚着向村庄深处的房屋走去 —— 那里和其他地方一样，拥挤而荒凉。他走路时身体总是往一边倾斜，显然需要一根拐杖。班想过伸手扶他一把，但很快打消了这个念头 —— 对方肯定会拒绝。

“到底出了什么事？” 班的语气里透着一丝不耐烦。这种事得把握好分寸 —— 既要让对方觉得不自在，好尽快把自己打发走，又不能太过分，免得连口饭都吃不上。

“是这样，‘面容者’班，您看村子附近有片森林。” 老人的目光飞快地扫了他一眼，又迅速移开。

见老人半天没下文，班又问道：“嗯，我来的时候看到了。你们怎么不进去采伐？”

除了矛树，其他能找到的植物都被采光或挖光了。村庄周围的土地一片荒芜，除了矛树惨白的树干、偶尔可见的树桩，以及混杂着暗红色枯草的积雪，再也没有其他东西。

老人舔了舔嘴唇：“问题…… 就出在那片森林里。” 他顿了顿，脸色变得苍白，“‘面容者’班，那片森林里…… 闹‘灵体’。”

班停下脚步。老人又往前踉跄了几步，回头见班没跟上来，也停了下来。

“它做了什么？”“面容者” 努力保持着表情不变。

“我们…… 我们试过所有常用的法子了。烧过草药，大家一起组队进去，还准备了‘祭品’—— 我们最后一头山羊。甚至拿了棍子，想把它吓跑。可它还是照样攻击我们。”

班张大了嘴巴：“它攻击你们？你们还主动去招惹它？你们是傻吗？” 他猛地举起双手，差点把肩上的背包甩出去，“该死的！你们怎么不早说？”

“我还以为您……”

“伤者怎么样？”“面容者” 打断他，唾沫星子都溅了出来，“是瘀伤？还是割伤？有人生病吗？有人死吗？”

“没有！” 老人尖叫道，“没人死！只是有些瘀伤，还有人骨折了 ——”

“骨折了？！” 班吼道，“你确定？千真万确？”

“对，我确定！” 老人被吓得往后退了半步。

班深吸一口气，憋了几秒才缓缓吐出。老人睁大眼睛看着他。“抱歉，我一碰到这种事就容易激动。这可不是小事。我再问一遍 —— 你确定没人死？”