第37章 韶山之战（2/2）
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冯国璋的拳头重重砸在临时搭建的桌案上，震得地图都跳了起来。习自成——这个名字他听说过，西南军中的一员悍将，昆明讲武堂优秀毕业生。
"传令下去，全军立即开拔！"冯国璋咬牙切齿道，“不惜一切代价突破韶山防线！”
参谋长面露忧色：“大人，士兵们刚行军一夜，疲惫不堪…”
"疲惫总比送命强！"冯国璋打断他，“等唐启的主力追上来，我们就真的插翅难逃了！”
北洋军再次启程，这次气氛明显紧张了许多。士兵们握紧了手中的枪，军官们不断催促加快速度。冯国璋骑在马上，眉头紧锁。他隐约感到，自己正一步步走进西南军设下的陷阱。
正午时分，北洋军的前锋部队已经能看到韶山城的轮廓。正如侦察兵报告的那样，城头上飘扬的是西南军的旗帜。
"报告军座，敌军已在城外构筑了两道防线，看样子是要死守。"侦察连长气喘吁吁地跑来汇报。
冯国璋举起望远镜观察敌情。西南军的防御工事修得相当专业，战壕纵横交错，机枪阵地布置得恰到好处。更令他心惊的是，对方似乎已经预料到他会从这个方向突围，防御部署极具针对性。
"命令炮兵准备，"冯国璋放下望远镜，声音冰冷，“第一师全体压上，务必在日落前突破第一道防线！”
随着一声令下，北洋军的火炮开始怒吼。炮弹呼啸着飞向西南军阵地，炸起一团团黑烟。炮击持续了约莫一刻钟，冯国璋才下令步兵冲锋。
"杀啊！"北洋军的士兵如潮水般涌向西南军阵地。
然而出乎他们意料的是，炮击似乎并未对西南军造成多大损伤。当北洋军冲到距离阵地不足百米时，西南军的机枪突然开火，密集的弹雨瞬间扫倒了一大片冲锋的士兵。
"隐蔽！隐蔽！"军官们声嘶力竭地大喊。
冯国璋在后方看得真切，气得浑身发抖。西南军的防御比他预想的要坚固得多，而且火力配置极为合理，几乎没有死角。
"命令第二梯队上！"他怒吼道，“不惜代价也要撕开一道口子！”
第二批北洋军呐喊着冲了上去。这一次，他们采取了散兵线战术，士兵们分散开来，尽量减少机枪造成的伤亡。同时，北洋军的机枪也开始压制西南军火力点，为冲锋部队提供掩护。
战斗进入了白热化阶段。西南军凭借武器优势不断收割着北洋军的生命，而北洋军则依靠人数优势一波又一波地冲击防线。战场上硝烟弥漫，惨叫声不绝于耳。
冯国璋站在临时搭建的指挥所里，不断接收着前线传回的战报。战况胶着得令人窒息，每一分钟都有数十名士兵倒下。
"报告！第一团已经突入敌军第一道防线！"通讯兵兴奋地跑来报告。
冯国璋精神一振：“命令预备队立即增援，巩固突破口！”
然而他的喜悦没能持续多久。不到半小时，前方传来噩耗——突入防线的部队遭到西南军反扑，伤亡惨重，被迫撤回。
"废物！都是废物！"冯国璋暴跳如雷，“三个师的人打不过一个师的西南军？”
参谋长小心翼翼地提醒：“大人，我们实际投入进攻的只有不到两万人…而且地形对我军极为不利…”
冯国璋何尝不明白这个道理？但他别无选择。时间拖得越久，唐启的主力就越可能从背后包抄过来。到那时，他就真的插翅难逃了。
"命令第一师，第三师，第四师，全力进攻，再把第六师派上去！"他咬牙道，“告诉几个师长，日落前若不能突破防线，提头来见！”
命令一下，北洋军发起了开战以来最猛烈的攻势。士兵们几乎是不顾性命地往前冲，军官们挥舞着军刀冲在最前面。西南军的火力虽然凶猛，但在如此不要命的冲锋下也开始出现松动。
冯国璋紧张地注视着战场。烈日当空，汗水浸透了他的军装，但他浑然不觉。望远镜中，他看到自己的士兵终于冲进了西南军的第一道战壕，双方展开了惨烈的白刃战。
"好！"他忍不住叫出声来。
然而就在这时，西南军阵地上突然升起三颗红色信号弹。紧接着，令冯国璋瞠目结舌的一幕发生了——西南军竟然主动放弃了第一道防线，有条不紊地向第二道防线撤退！
"他们…他们在诱敌深入？"参谋长失声道。
冯国璋的心沉到了谷底。他猛然意识到，自己可能中了圈套。西南军放弃第一道防线，很可能是为了将北洋军引入预设的杀伤区。
"命令部队停止追击！巩固现有阵地！"他急令道。
但为时已晚。杀红了眼的北洋军已经越过第一道防线，紧追撤退的西南军不放。就在这时，第二道防线上的西南军火炮突然开火，炮弹精准地落在冲锋的北洋军队伍中，炸得人仰马翻。
冯国璋痛苦地闭上了眼睛。他知道，这场战斗已经变成了一场消耗战，而时间并不站在他这一边。
"大人，我们接下来…"参谋长的声音有些发抖。
冯国璋睁开眼，眼中闪烁着决绝的光芒：“命令部队暂停进攻，构筑防御工事。同时，派一支精锐小队侦查湘乡方向，寻找其他通往长沙的路径。”
他转身望向长沙方向，心中暗自盘算着那15门重炮。那是他最后的底牌，也是他翻盘的唯一希望。
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