第45章 黑风初晤·青鸾试锋(1/2)

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朔风卷着细碎的雪粒,抽打在黑风峪口嶙峋的山岩上,发出呜咽般的声响。峪内曲折盘旋的小路已被冰雪覆盖大半,两侧峭壁如刀削斧劈,仅留下头顶一线灰蒙蒙的天光。虚尘背靠着一块巨大的挡风岩石,盘膝而坐,膝上横着裹布的长刀。冰冷的寒气透过岩石缝隙丝丝缕缕渗入,却在他周身三尺之内便被一股无形的暖意驱散。易筋经真气在体内缓缓流转,如同温润的溪流,滋养着几处被劲风碎石擦出的细小伤口,也抚平着连日奔波的疲惫。

他身后的岩石遮蔽下,王铁柱带着幸存的十几个汉子,正手忙脚乱地砍伐枯枝、收集干苔,在避风的凹陷处点燃几堆小小的篝火。惊魂未定的妇孺们紧紧依偎在火堆旁,竭力汲取着微弱的暖意。柳氏怀中的婴儿在颠簸中似乎耗尽了力气,此刻已沉沉睡去,小脸冻得青紫。白发老翁哆嗦着将一块冻硬的粗粮饼子掰碎了,泡在雪水里喂给孙女。气氛压抑而沉重,只有火焰燃烧的噼啪声和风雪的呼啸。

“大师…”王铁柱搓着冻得通红的双手,走到虚尘身边,声音带着掩饰不住的焦虑,“这鬼天气,路更难走了。再往前就是一线天了,听说那里地势更险,终年积雪不化,连猎户都不敢轻易进去。咱们拖家带口,又有人受伤…”他看了一眼那个被毒箭擦伤小腿、此刻靠着岩石昏迷呻吟的老妇,“天黑前要是找不到义军的营地,怕是…”

虚尘睁开眼,深邃的眸光扫过疲惫不堪的人群,最后投向峪口深处那片被风雪笼罩的未知黑暗。他虽内力深厚,无惧寒暑,但深知这些普通百姓的极限。那青铜鬼面人最后的威胁如同附骨之蛆,盘桓心头。对方显然掌握着某种追踪秘术,这看似隔绝人烟的峪口,未必就能阻挡那非人的脚步。

“稍作休整,便即动身。”虚尘的声音平静,带着一股令人安心的力量,“王施主,你熟悉路径,可知前方可有临时落脚的山洞或崖壁?”

王铁柱皱眉思索片刻,眼睛忽然一亮:“有!过了一线天,再往里走七八里,有个叫‘老熊窝’的地方!那里是个背风的山坳,崖壁下有天然的大石洞!早年猎熊的汉子们常在那里歇脚,避风雪最好!”他随即又有些迟疑,“只是…那地方离义军设在‘鹰愁涧’的秘密营地就不远了…咱们贸然靠近…”

“顾不得许多了。”虚尘站起身,抖落僧袍上的薄雪,目光如电,“救人要紧。若遇义军盘查,自有分说。”他心中已有计较,义军抗清,当以救民为先,只要表明身份和缘由,料想不至为难。

就在这时! “咻——!” 一声尖锐短促、如同裂帛的哨音,毫无征兆地从峪口内侧左上方陡峭的崖壁上响起!声音穿透风雪,清晰无比!

“有埋伏?!”王铁柱脸色骤变,猛地抽出腰间柴刀!幸存的汉子们也纷纷抄起木棍石块,紧张地望向哨音传来的方向。

虚尘却纹丝不动,只是目光锐利地投向崖壁半腰一处被积雪覆盖的凸岩。哨音并非攻击信号,倒像是某种…联络暗号?

哨音刚落,一道身影如同敏捷的岩羊,从凸岩后方腾跃而出!来人穿着一身厚实的翻毛鹿皮袄,头戴狗皮帽,脸上涂抹着灰黑的泥土,几乎与山岩融为一体。他动作矫健,几个纵跃便稳稳落在峪底小路上,距离虚尘等人不过十丈之遥。

“站住!什么人?!”王铁柱横刀厉喝,声音在山谷中回荡。

那汉子停下脚步,并未亮兵刃,只是警惕地扫视着虚尘一行人。当看到人群中的老弱妇孺和伤员时,他眼中的戒备略减,扯开嗓子喊道:“黑风峪口,不收过客!若要活命,速速回头!再往前,便是死路!”声音粗犷,带着浓重的晋北口音。

“这位大哥!”王铁柱急忙上前一步拱手,“咱们不是鞑子探子!是陕晋逃难的苦命人!被清狗追杀,无奈才逃进峪里!后面还有追兵!求大哥行个方便,指条活路吧!”他急切地将船队遭难、虚尘出手相救、河神庙血战等事简略道来,尤其强调了虚尘一身少林功夫和救民之举。

那汉子听着,目光在虚尘身上停留片刻,尤其在看到他背负的长条包裹和沉稳如山的气度时,眼神微动。他又仔细看了看人群,脸色稍缓:“你们…当真不是鞑子派来的细作?” “千真万确!”王铁柱拍着胸脯,“若有半句虚言,天打雷劈!”

汉子沉吟片刻,手伸进怀中摸索了一下,掏出一物,竟是一枚小巧的、用兽骨雕刻成的鸟哨,样式与刚才吹响的那枚极为相似。他再次吹响鸟哨,这次的节奏略有不同,三长一短,声音更为急促。

哨音在山谷中回荡。片刻之后,峪口内侧更深处,同样传来一声回应般的鸟哨!

“跟我来!”汉子不再犹豫,朝王铁柱点点头,又看了虚尘一眼,转身便朝着峪内疾行,“动作快!风雪越来越大了!”

众人精神一振,相互搀扶着,咬牙跟上。虚尘落在最后,步履沉稳,目光看似随意地扫过两侧高耸的崖壁。在那汉子方才藏身的凸岩之上,似乎还有几道极其隐蔽的人影晃动了一下,旋即消失在风雪与岩石的阴影之中。显然是暗哨。

风雪愈发狂暴。穿过狭窄得仅容两人并行、两侧冰壁高耸入云的“一线天”,眼前豁然开朗。一个巨大的、背风的山坳呈现在眼前。坳内积雪被风吹得堆积在边缘,露出中央大片相对干燥的褐色岩石。最深处,一道巨大的、向内凹陷的弧形岩壁下,赫然是一个天然形成的巨大石洞!洞深足有数丈,高约两丈,洞内干燥避风,正是绝佳的庇护所——老熊窝!

洞内已燃起了几堆熊熊篝火,驱散了刺骨寒意,映照着洞壁上嶙峋的怪石。几十个身影在洞内忙碌着。有的在分发烤热的干粮和水囊,有的在熟练地为虚尘带来的伤员清洗包扎伤口。这些人大多穿着厚实的皮袄或打着补丁的旧棉衣,脸上带着风霜之色,眼神却锐利而警惕。他们手中的兵刃五花八门,有磨砺得锋利的猎叉、朴刀,甚至有削尖的木棍,显然并非正规军伍,更像是山民猎户组成的队伍。但行动间却井然有序,配合默契,显示出良好的组织性。

一个体型魁梧、满脸络腮胡、左脸颊带着一道狰狞刀疤的壮汉(绰号“刀疤刘”)正大声指挥着:“快!把火堆再烧旺些!热水!给老人孩子多喝热水!二狗!把咱们存的那点伤药拿来!快!”当他看到王铁柱带着人搀扶着伤员进来时,立刻大步迎上,蒲扇般的大手重重一拍王铁柱的肩膀:“铁柱兄弟!果然是你!路上没出事吧?”

“刘大哥!”王铁柱激动得眼圈发红,“多亏这位虚尘大师!不然兄弟我…还有这些乡亲…”他立刻将一路惊险、虚尘在黄河边挽狂澜于既倒、河神庙独挡毒弩火攻、斩杀清兵恶徒的事迹添油加醋地说了一遍,言语间充满了敬仰与感激。

刀疤刘和一众义军汉子闻言,看向虚尘的目光顿时变了!惊疑、敬佩、好奇交织在一起。刀疤刘郑重地走到虚尘面前,躬身抱拳:“大师义举,救民水火,刘某代黑风峪的兄弟们,谢过大师!”他声如洪钟,态度诚挚。

“阿弥陀佛,分内之事,施主不必多礼。”虚尘合十还礼,目光平静地扫过洞内众人和井然有序的布置,心中对这伙义军的评价高了几分。

“大师快请坐!”刀疤刘连忙招呼虚尘在篝火旁一块较为平整的石头上坐下,又亲自递上一个装满热水的陶碗,“大师一路辛苦!先暖暖身子!”

就在这时,一个负责在洞口警戒的年轻义军(小顺子)气喘吁吁地跑进洞内,脸上带着一丝兴奋的红晕:“刘头儿!青…青鸾将军回来了!已经到鹰愁涧了!”

“青鸾将军回来了?”刀疤刘眼睛一亮,随即看向虚尘,脸上露出由衷的笑容,“大师!您真是福星!青鸾将军是我们这伙义军的元帅!有她在,咱们黑风峪才算有了主心骨!她若知道大师这般神勇,必定欢喜!”

“元帅?”虚尘微微一怔,未曾想这深山谷壑之中,抗清义军的首领竟是一位女子?他脑海中瞬间闪过河神庙外那道狠辣精准、清冷如冰的青衣身影。会是同一个人吗?

念头刚起,洞口处光线一暗。

寒风裹挟着雪沫涌入,篝火猛地摇曳了几下。 一道纤细却挺拔的身影,踏着洞外卷进来的风雪,无声无息地出现在洞口。

依旧是一身略显单薄的青布劲装,勾勒出矫健而优美的身形曲线。脸上蒙着同色的青纱,只露出一双清冽如寒潭、不含任何情绪的眸子。肩头落着未化的雪花,发丝被风吹得微乱,却更添几分清冷孤绝的气质。正是河神庙外现身、又以匪夷所思的手段灭杀崔七等黑衣人的神秘青衣女子!

她一出现,原本有些喧闹的洞内瞬间安静下来。所有义军,包括大大咧咧的刀疤刘,都不自觉地挺直了腰板,眼中流露出由衷的敬畏。她仿佛自带一股无形的气场,将洞外的风雪与寒意都隔绝开来。

“将军!”刀疤刘连忙上前一步,抱拳行礼,声音都恭敬了几分,“您回来了!路上可还顺利?” 青鸾将军(沐林雪)并未回应刀疤刘。她那清冷的目光,如同两道实质的冰线,瞬间穿透摇曳的火光,精准无比地落在了篝火旁那块石头上端坐的虚尘身上!尤其在他膝头那柄用粗布包裹、却依旧难掩其独特形制的长刀上停留了一瞬。

洞内气氛陡然凝滞。所有人都感受到了元帅目光中的冷意。刀疤刘脸上的笑容僵住,心中咯噔一下。

沐林雪莲步轻移,径直走向虚尘。青布鞋踩在洞内粗糙的岩石地面上,竟无声无息。她在虚尘身前五步处站定。周围的喧闹彻底消失,只剩下篝火燃烧的噼啪声和洞外呼啸的风雪。

“你,”她的声音响起,如同冰珠落入玉盘,清脆却毫无温度,带着一种不容置疑的质问,“为何引清廷爪牙至此?”

此言一出,洞内众人皆惊!刀疤刘愕然看向虚尘。王铁柱急声辩解:“将军!大师是好人啊!他救了我们!杀了清狗!”

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