第70章 新守望者的起点（2/2）
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“隐匿模块：影石粉末与微量虚空尘复合应用，光学隐匿效果达到‘丙级上等’。”
她一项项报出数据，精确到小数点后一位，语气毫无波澜，但每一个超出预期的数值，都像是一记无声的重锤，敲打在验证厅冰冷的空气中。
最后，苏瑾的目光重新聚焦在墨衍身上，清冷的声音带着一丝不易察觉的郑重：“综合评定：丙级造物，完成度：完美（超出基础标准线125%）。考核通过。”
一枚比候补徽章更加精致、中央星辰标记更加明亮、周围环绕着三道清晰银环的徽章，凭空出现在验证台上，悬浮在斥候蜘蛛的上方。
“星痕学会正式‘探索者’徽章。” 苏瑾的声音依旧平淡，“持此徽章，享有学会核心成员级别庇护，可查阅学会公开数据库90%资料，享受七折资源采购权限。同时，获得参与‘千机城’遗迹探索计划的正式资格。”
她手腕一翻，一枚散发着微光的玉简出现在掌心，递给墨衍：“这是千机城已知区域的部分地图与初步危险评估，以及探索团队集结的时间、地点。三年后，黑石堡东北三百里，‘坠星峡’集合。逾期不候。”
墨衍接过那枚温润的玉简，感受着其中蕴含的海量信息，心脏有力地跳动着。千机城！救妹的希望之路，终于踏出了坚实的第一步！他珍重地将探索者徽章和玉简收起。
“关于…‘地方资产转移’的权限…” 墨衍抬起头，目光灼灼地看向苏瑾，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
苏瑾银眸如水，没有任何波澜：“学会的承诺依然有效。前提是，你在千机城的表现，必须证明你值得学会付出相应的‘代价’。” 她的话语冰冷而现实，“力量、价值、忠诚…缺一不可。努力活下去，并变得更有用，墨衍探索者。这是你达成目标的唯一途径。”
说完，她不再多言，身影如同融入银灰色的背景，悄无声息地消失在验证厅的侧门。
墨衍站在原地，握紧了手中的徽章和玉简。苏瑾最后的话如同一盆冷水，浇醒了他因成功而产生的些许振奋。星痕学会不是慈善家，庇护与帮助，都需要用相应的价值去交换。千机城，既是机遇，也是试炼场，更是他证明价值、换取妹妹自由的战场！
他收起斥候蜘蛛，转身离开观星塔。冰冷的金属大门在身后合拢，将星痕学会的秩序与冷漠隔绝在内。外面，是黑石堡永远喧嚣、浑浊、充满血腥与挣扎的现实。
回到据点时，已是深夜。
推开工作间的门，墨衍微微一愣。
齐渊没有像往常一样背对着门摆弄他的东西。他正坐在工作台旁唯一一把完好的椅子上，手中端着一个缺了口的陶杯，里面是冒着热气的劣质茶水。昏黄的灯光下，他花白凌乱的头发似乎更显苍老，但那浑浊的眼睛，却比平时清亮了许多，正落在墨衍身上。
工作台上，那个布满铜锈、墨衍选择修复的“星晷盘”残骸，此刻正静静地放在那里。盘体上的铜锈被细心清理了大半，露出了下面古朴而神秘的纹路。中心那块浑浊的晶体，虽然裂纹依旧，但内部却隐隐透出一丝极其微弱、却异常纯净的星光！
墨衍修复石碑时，齐渊在旁观。他潜入废料山、猎杀影蜥蜴、炸毁黑爪矿场时，齐渊必然也有所感知。而此刻，他成功带着丙级造物和星痕资格归来…
齐渊没有说话，只是用那双清亮了些许的浑浊眼睛，上下打量着墨衍，目光在他腰间悬挂的探索者徽章上停留了一瞬，又落回他的脸上。那目光，不再是往日的刻薄与漠然，而是一种复杂的审视，带着一丝探究，一丝了然，还有一丝…难以言喻的、极其隐晦的…欣慰？
他端起陶杯，慢悠悠地喝了一口滚烫的茶水，然后，用他那如同砂纸摩擦的嗓音，嘶哑地吐出几个字：
“马马虎虎，够格去千机城送死了。”
语气依旧是那股熟悉的刻薄味道，但墨衍却敏锐地捕捉到了其中一丝极其细微的变化！不再是纯粹的嘲讽和否定，反而更像是一种…另类的认可？一种“小子你勉强有资格去闯龙潭虎穴了，但别指望老子看好你”的别扭态度！
墨衍心中一动，没有像往常一样沉默或告退。他走到工作台前，将那个装有斥候蜘蛛的隔绝盒放在星晷盘旁边。
“齐师，” 墨衍的声音带着一丝不易察觉的恭敬，这是对齐渊默许他使用工具、以及那份别扭“认可”的回应，“此去千机城，前路未知。关于‘蚀刻灵纹’、关于归墟教、关于石碑更深层的秘密…您…”
他的话没有说完，但意思已经很明显。他在寻求指点。千机城之行凶险万分，任何一点额外的知识或情报，都可能成为保命的关键。
齐渊浑浊的眼睛瞥了一眼那个隔绝盒，又看了看旁边被清理过的星晷盘，最后目光落在墨衍脸上。他沉默了许久，久到墨衍以为他不会回答。
就在墨衍准备放弃时，齐渊突然放下陶杯，枯槁的手指在星晷盘边缘一道极其细微的、仿佛天然形成的纹路上轻轻一划。
“星晷所指，非为计时。” 他的声音嘶哑而低沉，仿佛在讲述一个古老的秘密，“而是…枷锁的刻度。”
枷锁！
墨衍的心脏猛地一跳！这个词，他曾在石碑传递的意念碎片中捕捉到！“枷锁战争”！这是上古湮灭的核心秘密之一！
齐渊似乎没打算详细解释，他收回手指，重新端起了陶杯，目光变得有些悠远，仿佛穿透了墙壁，看到了极其遥远的地方。
“千机城…是辉煌的坟墓，也是秘密的囚笼。” 他喃喃自语般说道，“那里埋藏的东西，能让人一步登天，也能让人…万劫不复。学会想要的，归墟教想要的…哼，都是一群被贪婪蒙蔽了眼睛的蠢货。”
他顿了顿，浑浊的目光再次聚焦在墨衍身上，带着一丝前所未有的严肃：“小子，记住，知识是力量，也是诅咒。有些锁，一旦打开，放出来的未必是希望。带着你的‘火种’（他瞥了一眼墙角安静的残碑），在坟墓里…活下来。别死的太难看，丢老子的脸。”
说完，他不再看墨衍，仿佛耗尽了所有的力气，重新佝偻下身体，沉浸到那杯劣质的茶水和他自己的世界里。但那几句语焉不详、却信息量巨大的话语，如同惊雷，在墨衍心中久久回荡！
星晷与枷锁！千机城是坟墓也是囚笼！学会与归墟教的共同目标？以及…对石碑“火种”的暗示！
齐渊知道的东西，远比墨衍想象的要多得多！这些零散的、充满警告意味的信息，是临行前的赠言，也是沉甸甸的期许！
墨衍对着齐渊佝偻的背影，深深鞠了一躬。没有言语，但所有的感激与决心，都蕴含在这一躬之中。
他转身，拿起斥候蜘蛛的隔绝盒，走向通往地下室的阶梯。脚步沉稳而坚定。
地下室里，晶刻仪和微能熔炉安静地矗立着。墨衍将隔绝盒放在工作台上，目光扫过摊开的图纸、散落的工具、以及角落里那块温润内敛的残碑。
他拿出怀中那只染血的木头小狼，轻轻摩挲着上面干涸的血迹，冰冷粗糙的触感提醒着他肩上那沉甸甸的责任与刻骨的思念。
然后，他小心翼翼地拿起那枚星痕学会的探索者徽章，银色的星辰标记在昏暗的灯光下闪烁着冰冷而充满诱惑的光芒。千机城的地图玉简入手微沉，仿佛承载着无尽的秘密与凶险。
最后，他的目光落在那只安静匍匐在隔绝盒中的斥候蜘蛛上。幽蓝的复眼如同最忠诚的卫士，静静地注视着他。
立足黑石堡，以废墟为学堂，挣扎求生，步步为营。
今日，学徒期满。
他修复了石碑，点亮了火种。
他掌握了知识，锻造了利刃。
他赢得了资格，踏上了征途。
墨衍的眼神，穿过地下室的昏暗，仿佛穿透了时空，看到了那座被迷雾笼罩的千机古城，看到了角斗场中妹妹那冰冷而期盼的眼神。
他缓缓挺直脊梁，如同出鞘的利剑，一股新生的、充满力量与信念的气息，在他身上升腾而起。
新守望者的起点，就在脚下。
千机城的迷雾，归墟教的阴影，血狼帮的囚笼…所有的阻碍，都将被他手中的知识之刃，一一斩开！
“千机城…我来了。” 低沉而坚定的声音，在地下室中回荡，宣告着一段更为波澜壮阔的传奇，即将拉开帷幕。