第142章 被玉圭镌刻的谗言(1/2)

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玉圭冰冷坚硬的触感,棱角硌着指腹的皮肉,那丝锐利的提醒此刻几乎穿透了虢仲掌心。他缓缓步下宗周明堂那青黄相间的土阶,镐京午后的日光如同烧融的青铜,沉甸甸地泼洒下来,落在沉重的玄端礼服上,激起一层看不见的汗意。汗水浸透深衣的细麻内里,紧紧贴着腰背。他的视线平直地投向宫门甬道尽头那一片被日头灼得发白的广场,广袤深远得让他心头涌起莫名虚浮。侍卫们执戟的身影如青黑的石柱,沉默伫立于廊庑的浓重阴影之下,纹丝不动,唯有顶上的红缨在偶尔掠过的风中微颤,像是在无声地嗤笑。

成了吗?

似乎成了。大王冰冷的声音似乎仍回荡在他耳膜深处,带着磐石般不可置疑的份量:“詹父无罪。然……虢卿忧国之切,亦不必苛责。”詹父那骤然煞白却又瞬间涌现的、劫后余生的难以置信之色,还有自己跪伏于冰冷的铺地砖上,那刹那间的眩晕失重感……一并涌上来,交织成一股酸冷的味道,在喉头久久不去。玉圭沉重得让手臂微微发僵,仿佛刚刚在殿内,这柄象征权威的礼器已吸吮了他所有的力气。

甬道两侧石壁上,精心雕刻的夔龙纹在强烈的光影交错里狰狞起伏,如同无声的挣扎。虢仲紧握手中的玉圭,指尖的骨节泛起用力过度的青白。甬道尽头那扇被日光冲刷得一片刺白的高阔宫门,仿佛一张巨口,将他缓慢地、不容抗拒地吐纳出去。踏出宫门的瞬间,外界的喧嚣热浪扑面涌来,嘈杂的车马、人声以及尘土的气息轰然灌入耳鼻,几乎令他一窒。宗周明堂那幽深肃穆的沉默,仿佛一场浸透骨髓的噩梦。广场的另一端,一架饰以彩绘流苏、华丽非常但车身线条异常沉实的青铜驷车正静静等候,车前两匹通体如墨炭般纯正的黑马不安地刨动着蹄子。车前肃立的虢国甲士看见了虢仲的身影,微一点头,转身便撩开了那隔绝内外的厚重垂帘。

车帘放下,将耀眼的日光和喧嚣的人间烟火彻底隔绝在外。车厢内檀木的幽沉暗香立刻弥漫开。他的贴身家臣——面如古铜、眼神锐利如隼的虢孟,此刻也蜷在车厢角落里纹丝不动,膝上小心翼翼地放着一只漆纹剥落、却雕饰着古老繁复云纹的扁长木盒。虢仲沉重的身体倚靠在车内铺着的兽皮软毡上,长长地吐息,吐出一团凝滞的空气,似乎想把胸腔里积攒的沉重浊气一并排出。

他动了动手指,解开勒得死紧的腰封系带,繁复的交领内襟立刻松弛了几许。虢仲闭目片刻,再睁眼时,虢孟已无声地打开了膝头的漆盒。盒内铺着一层干燥的黄茅,其上静静卧着几枚打磨得温润光滑、未经刻写的新简。虢仲伸手取过一枚,冰冷的竹片硌着指腹。另一只手则抓起了角落里随意放置的一柄小小刻刀——这刀由上好青铜磨制而成,刃口闪烁着冷冷的幽光。他凝视着简面那细腻的纹理,眼神沉静如古井,不泛波澜。下一刻,刀尖落下,精准而稳定地刻下第一道深痕,清冷的簌簌声在封闭的车厢里低回。

“虢孟,”他开口,声音低沉得发沙,带着一种大梦初醒般的疲惫,“家宅里新酿的那批桂花蜜酒,送去王畿陈大夫府上吧。他素好此物。”笔锋顿了一下,“另,明日寻些巧匠来。我见库中所藏前朝兽面鼎,足有几处蚀蚀,当细细修补,莫要耽搁了。”刀继续游走,一笔一划,极尽刚正工整,“大王忧心南淮夷,常彻夜不寐。吩咐我们府上管库的,把先父收藏的那件孔雀纹玉佩寻出来,隔日一并入呈,也算替吾王分忧。”

虢孟颔首,喉咙里沉沉地应了个“诺”,眼神没有丝毫偏移。

车子在平整的夯土宫道上辘辘前行,蹄铁敲击地面的声音单调而规律。车厢内的幽暗将这规则的声音放大成一种空旷的心跳。刀锋在简上持续刻划,虢仲的神情纹丝不动,仿佛那一个个字迹并非出于他的手:“詹父。”他低声念出这个名字,如同吹去竹简上微不可见的碎屑,“此人心志过刚。前时进言强征王畿近郊民夫,以壮河防,已至民有怨望。”

虢孟如磐石的眼神终于稍稍抬起,在虢仲平静无波的脸上停留了一瞬。虢仲嘴角牵扯出一个薄如刀锋的弧度,并非笑意,更像是某种肌肉的轻微痉挛。

“为避人疑窦,此事你无需出头。自有人,会将这些言语送入东宫傅相耳中。詹父常在傅相面前陈说太子习礼之疏……傅相心中,早已积郁。”

虢仲收刀,举简靠近眼前,审视着那一行行刚正劲挺的小篆,仿佛在欣赏绝世的珍品。片刻后,他又拿起了刀:“另者,大王宫中之制,近侍掌管内宫起居记录者,名唤司簿小臣庆的……”刀尖顿了顿,“此人前月与詹父门人因争一块青玉板而有了龃龉……是块好料子,可惜硬生生被摔了。听闻此人性子颇倔,此事亦未必会轻易消弭。”

简上的字还在继续延伸:“听闻詹父前次赴宗庙祭典归城,其属车过市,车侧徽记无意中刮损了一处旧宅矮墙,致墙垣微倾。户主乃城内老鳏夫,名桑伯,性耿直,然孤苦无依……”

刀锋在简上刻下“桑伯”二字,虢仲的声音依旧平稳无波:“詹父自诩正直,若知悉此事,或有微词。然老物已残,若索要赔偿,恐显刻薄;若不赔,或有损其清名。此事,只消教坊间那几个爱传是非的‘快嘴’人知晓便是了。他们嚼舌头的本事,远胜你的快马。”

虢孟再次发出一个深沉如瓮的“诺”。车外的喧闹声似乎更近了些,隔着厚重的垂帘也能听到小贩嘶哑的叫卖和车轮碾压石板的声音。驷车驶出了宫城范围,外面更嘈杂,也更污浊。刻刀又在简上留下了最后几笔。虢仲停手,吹开简上的细屑。竹简素面洁净的字痕,如同他此刻的目光。

“寻个牢靠的,把这些零散言语,”虢仲将刻好的简片逐一递给虢孟,动作随意,仿佛递出的只是无关紧要的饮宴邀帖,“不显山不露水地,传到该听到的人的耳朵里。懂?”

“唯!”虢孟这次应得短促而笃定,如兵器出鞘摩擦的一声脆响。他接过那些冰凉沉重的竹片,收入那只雕饰着古老云纹的盒中,轻轻盖上盒盖,动作熟练而带着一种虔诚的谨慎。盒盖合拢时,发出一声轻微而沉闷的咔哒声,如同一个预定的机关就此锁死。

车轮辘辘碾过地面细微的沟痕,车身便随之轻轻摇晃,如同水面沉浮的枯叶。车外的喧哗声浪仿佛被一层厚厚油脂隔开,显得模糊而嗡然。那声音里包含着整个镐京的生命力——嘶哑的叫卖声,木轮碾压硬土的咯咯轻响,还有不知何处飘来的低劣酒气与牲畜排泄物的腥臊,混杂着初夏阳光炙烤灰尘特有的焦枯气味,交织成一片令人窒息的浊流。虢仲靠回兽皮软垫深处,闭目养神,手掌下意识地虚握了一下,仿佛仍在确认那枚作为卿士信物的大玉圭确已安然在握。

空气骤然变得滞重而不同。原本充斥着日常声响——孩子们的追逐嬉闹、妇人舂米的闷响、土狗懒散的吠叫——的村庄角落,被一种庞大、沉重、不容置疑的碾压声填满。无数穿着相同褐色皮甲与草鞋的脚掌,践踏着齐膝高的麦田。尚带着青涩汁液的麦穗成片倒下,脆嫩的秸秆在重压下断裂,发出细微、密集又令人头皮发麻的碎裂声。扬起的黄尘混杂着麦子破碎后散发出的清新却又荒诞的微甜,在午后的阳光里漂浮弥漫。

农夫二梁正埋首给自家那块豆田锄草,那轰隆之声由远及近,混杂着金属摩擦和沉重的脚步,如同沉闷滚雷压向地面。他惊愕地抬起沾满泥垢的脸。他的田地恰在村边,紧邻一条被无数车马行人踩踏过无数遍的夯土硬道。此刻,这条灰扑扑的硬道上突然挤满了人,是望不见头也瞧不见尾的行军队伍。车是兵车,轮子巨大,缠着湿漉漉的泥浆;人是兵士,沉默得像块块会移动的石头,只有兵器铠甲在走动中互相磕碰,擦刮出一片连绵不绝、让人牙根发酸的金石噪音。

他们的队列粗暴地碾过道旁二梁那几畦正抽穗的粟米田。青绿的茎叶在沉重军靴下像薄冰般脆弱地断裂倒下,被踩进松软的泥土里。

“哎呀!粟!我的粟!”二梁脑中轰然,什么也顾不想了,丢下锄头便不管不顾地朝着田里直扑过去,双手张开似乎想把倒伏的粟苗护住,“停……停脚啊!军爷们停停脚哇!”

一支冰冷粗糙的戈柄猛地横在他胸前,像抵住一根毫无分量的秸秆。戈刃那冷硬的圆弧悬在二梁喉咙前方寸之地,闪动着令人心悸的寒光。握着长戈的年轻士兵瘦削得像根竹竿,眼白却多,眼神凶狠而空洞,如同被激怒的野兽。士兵的下唇绷得紧紧的,喉结上下滚动了一下,似乎想吼叫什么,但最后只是猛地朝二梁啐了一口浓重的唾沫。

粘稠发黄的液体夹杂着腥臭的气味,越过二人之间短短的间隔,“啪嗒”一声落在二梁额头上。二梁浑身僵住,眼睁睁看着后面更多粗壮的腿脚从身边不断流过,无情碾入那片他辛劳数月、视若珍宝的粟田深处。那些穿着统一草鞋的脚像无数沉重的石碾,冷酷地将破败的茎叶踩进泥泞里。

“活腻了?!”一个粗嘎的声音从队列深处传来。一张被灰尘蒙得几乎看不出原色的脸孔探出人群,下巴上一片胡子拉碴。他没看二梁,眼光却在那年轻士兵和戈上扫了一下,带着一种见惯不惊的麻木和冷漠的警告。

一阵巨大的喧嚣声忽然在头顶响起,刺破这片沉重的死寂。二梁下意识地抬头,目光沿着高高扬起的车辕攀爬上去。一辆巨大的驷马战车正碾过道路的拐弯处,沉重的车轮陷入一处松软的泥土坑洼里,发出吱嘎扭动的声响。车前骏马高大健美,油亮的棕色鬃毛在阳光下如同融化的琥珀。驾车者是个身板厚实、脸面被久经沙场的风吹出沟壑的汉子。他旁边立着一个身形挺拔、身披纹饰繁复华丽青铜甲胄的将领,手持一根象征权力的青铜节钺,冷峻的目光仿佛冰封的湖面,穿透被马蹄和士兵脚步搅起的滚滚烟尘,扫过二梁僵立在田埂边的身影,没有丝毫停留,如同掠过一粒微不足道的尘埃。

那冰冷的眼神,如同烧红的铁锥,瞬间洞穿了二梁卑微的身躯。他刚刚因愤怒而涌起的所有力气瞬间被抽空。膝盖一软,二梁扑通一声瘫坐在被糟蹋殆尽的粟苗残骸里。额头上被啐的唾沫糊了泥土,沿着面颊缓缓地流下来,流出一道灰黄的、肮脏的痕迹,一直流淌到他不断颤抖的嘴角。

村口那棵百年老槐树下,往日是村中人聚集的闲地。此时也聚集了不少闻声而来的村民,大多躲在矮墙或者老树的阴影中,伸出惊恐的脸,指指点点地看着这浩荡行军。有个白发稀疏的老人拄着根磨得光滑的木棍,靠着老槐树粗糙开裂的树干。他凹陷浑浊的老眼死盯着路上沉默流动的庞大队伍,又扫过二梁那瘫坐在泥地里、沾满泥土唾沫的脸,喉咙里发出一种破碎艰难的“嗬嗬”声。

“是……是王师吧?”旁边一个抱着哭闹孩童的年轻农妇,声音颤抖地问。

“王师?大王的人?”老人声音嘶哑干涩,如同枯叶在石头地上摩擦,“不是詹大夫带兵去……收拾虢国那些作乱的?”老人布满老人斑的手死死攥紧了木棍,枯枝般的手指关节都因用力而发白。他浑浊得如同潭底淤泥的眼睛死死盯着远处尘土飞扬中缓缓移动的青铜节钺和那张覆盖着冰冷青铜面具般的将领的脸,几乎是从牙缝里挤出字来:

“呸!什么收拾虢国!怕是……要杀人哩!”

风在城头上呼啸,带着一种怪异尖锐的哨音。虢孟立在虢公仲高大坚固的府邸城墙上,双手扶住垛堞那冰冷的石块边缘,指关节因用力而泛白,如同一只死死攫住悬崖石缝的鹰爪。

城墙之外,视野开阔处,王师黑色的旗帜在狂风中翻涌狂舞,那姿态仿佛无数急于择人而噬的巨兽。旌旗之下的阵列,黑沉沉如同浸透沼泽污泥的巨大磐石,沉默地横亘在平原与虢邑之间。阵列前方,几排巨大的盾牌紧密拼接,高高竖起,筑起了一道闪动着冷硬金属光芒的陡峭壁垒。盾牌之间的缝隙里,密密麻麻的戈矛如丛生的荆棘,尖端直指阴沉的天空。

虢孟的目光牢牢钉死在王师阵列最前方那匹高大的黄骠马及它马背上挺直的骑手身上。即便是隔着如此远的距离,那骑手身着的精良亮银甲胄,头盔上那一抹在风中激扬不驯的红缨,如同一捧刚刚泼洒而出、冒着腾腾热气的鲜血,在灰黑的军阵背景下显得刺眼灼目。

虢孟认识那身甲胄,更认识那红缨下的面孔,哪怕只有模糊的轮廓——那是詹父,大王口中“无罪”却领了大王兵符、率天子之师前来的大夫詹父!詹父立于战马身侧,并未骑马,一手挽着缰绳,另一手握着一柄沉凝的长剑,剑尖虚指地面。战马不安地刨动着蹄子,带起一团团黄色的尘土。虢孟屏住呼吸,每一丝风都尖锐地刮着耳膜。他看到詹父猛地抬起了那柄剑,如同号令般高举过头顶。

远处黑色的军阵应令而动。仿佛大地不堪重负地呻吟了一下。盾牌与长戟组成的铜墙铁壁裂开了一道口子,露出了后面密密麻麻、闪着幽暗冷光的箭头!成排的强弩被拉满,弩矢寒光一闪——

虢孟瞳孔骤然紧缩,浑身每一寸筋肉都绷紧了弦!但他并未等到那预想中遮天蔽日的箭雨撕破空气的尖啸。没有预料中的呼啸撕裂空气。举剑的詹父竟猛地将剑尖朝自己脚下的泥土狠狠一刺!剑身没入大半,在风中纹丝不动。随即他举起手,对身后的阵列狠狠做了一个明确的下压手势!强弩的寒光,随着这个手势,无声无息地沉入了盾牌之后,如同被黑暗的巨口吞没。那股瞬间凝聚又消散的凛冽杀气,带起一阵更诡异的狂风。

虢孟难以置信地眨了眨眼。就在这一眨眼的工夫,詹父的身影猛地动了。他丢下还钉在地上的长剑,竟独自一人,在身后数万只眼睛的注视下,空着手,大步流星地朝着虢邑紧闭的城门方向走了过来!

虢邑城头上瞬间起了一阵压抑的骚动。弩手们紧张地移动脚步,搭好的箭矢本能地追逐着那个突兀闯入危险距离的目标。几个小军官模样的人压低嗓子厉声呵斥,驱赶着弓弩手们回到原位。虢孟一把拨开挡在身前一个不知所措的年轻弩手,探身出垛口,嘶声喊道:

“詹大夫!止步!你再近一步,乱箭无眼!”他的声音被城墙上的厉风撕扯得变调。

詹父置若罔闻,脚步没有丝毫迟滞。他甚至抬起一只手,不是示意武器,而是朝着城头上那些紧张不安的面孔方向微微摆了摆,像驱赶一只扰人的蚊蝇。风把他身上褪色的朱红披肩吹得猎猎作响。他越走越近,城门楼上守军紧张的呼吸声都清晰可闻。他甚至能看清城楼上垛口间探出的半张张愕然且困惑的脸孔。一直走到城门楼正下方,几乎可以仰面看清楚垛口上方虢孟那一小片发青的下巴胡茬时,詹父才停下了脚步。

整个天地似乎被这突兀的举动按下了暂停。连风声都停滞了一瞬。

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“虢仲!出来!”詹父仰起头,他的脸色在铅灰色天空下显得青白,但声音却异常洪亮沉稳,每一个字都像沉重的石块,砸在寂静的城门楼上,“看看你请来的天子王师!”他猛地抬手,指向身后那片沉默得令人胆寒的巨大黑色军阵,手臂仿佛青铜铸就,笔直而刚硬。“君不君,臣不臣!今日,当受斧钺之诛!出来领罪!”

话音如同滚过旷野的雷霆,重重撞击在城墙厚重的夯土和石块上,激起沉闷的回响。这宣判般的怒喝,穿过紧闭的门板缝隙,如同带着钩刺的毒藤蔓,直直扎进虢仲的府邸之内,扎进虢仲正端着兽首青爵准备啜饮的手心。

厚实的青铜酒爵边缘冰冷沉重,堪堪碰触到他的下唇。詹父那饱含愤怒、如投枪般锐利的宣战声传来,清晰地凿击着他的耳膜。这一声仿佛无形的巨力,虢仲的手猛地一颤!滚烫的酒浆从倾斜的爵口泼溅出来,浇在他的手背、胡须和衣襟上。酒水刺烫,如同沸油灼烧皮肤,他却全然未觉。唯有那只握着铜爵的手背,一根青筋突兀地暴起,剧烈跳动了两下。酒水顺着紧握爵杯的指缝,一滴滴砸落在铺着精致织席的地面,留下几个深色小点,旋即晕开。

时间仿佛凝固了一瞬。整个空旷宏大的室内,似乎只剩下那零星溅落的酒滴声。伺候在侧的几名侍女垂着头,大气不敢出,几乎要缩进墙角的阴影里。门外走廊传来几声轻微而急促的脚步声,有人被这突如其来的吼声惊动,想来探听,却又强自按捺停在外面。

铜爵口沿边缘那兽首狰狞的双目,冷冷地映出虢仲此刻僵硬的面容。他眼珠缓缓转动了一下,视线从那只被他捏得发白的右手移开,看向门的方向,目光仿佛穿透了厚重的木板。他缓缓地、一点一点地,将残余的酒液倾入地上那只盛放残渣的青铜盆中。酒液滴落的声响,在死寂中单调、清晰而缓慢。

酒倒尽时,铜爵被他缓缓放回面前的几案上,发出沉重的“咚”的一声。

他站了起来。

当詹父第二次独自走到虢邑紧闭的城门楼下,发出震彻城头的愤怒呼喊时,他脚下的土地似乎感到了某种更深重的不安。没有等待城墙上箭矢的反击。在虢邑城墙上无数双眼睛复杂注视之下,詹父转身,步履沉重地走回那片沉默的、如同浸透冰水的玄色军阵。

他走回军阵前方,弯腰,猛地拔起那柄之前刺入泥土的长剑。剑身上带着湿黏的黄泥,顺着开锋的刃口缓缓下流。他甚至没有擦拭一下这把象征权柄与武力的凶器,只是默然将其重新挂回腰间,然后猛地翻身上了那匹焦躁打着响鼻的黄骠战马。坐定之后,他朝着身旁一直手执青铜节钺肃立的传令军官,没有任何多余言辞,只是重重地点了一下头。

那军官脸上没有任何表情,如同石雕,只有握着沉重节钺的手臂骤然绷紧!下一秒,节钺被高高举起,在空中划过一道短促有力的弧线,那指向,正是虢邑!

空气炸开了!

如同堤坝瞬间崩塌。无数巨大的鼓声从军阵深处猛然爆发,沉如闷雷,撞击大地又直冲九霄!鼓点急促,密不透风,带动着数万王师士兵的心跳和血液疯狂燃烧!大地剧烈颤抖起来!原本严整如同壁垒的黑色阵列瞬间迸发出磅礴力量。巨大的重装战车在驭手嘶哑的吼声中轰然发动,马匹嘶鸣着发力奔腾!包裹着厚重金属的车轮发出刺耳的碾轧声,卷起漫天黄尘。车后面,如林的戈矛不再是静止的荆棘,瞬间化作了汹涌的黑色怒涛!整片大地都在沉重的脚步声中颤抖!巨大的轰鸣,震得城楼上士兵脚下的地面都在摇晃,他们头盔下的耳朵嗡嗡作响。

城头上,虢孟目眦欲裂!他甚至能清晰地看到第一波战车上的驭手因用力而扭曲的脸孔和弓弩手们扣动悬刀的指节发力!虢孟猛地一挥手臂,几乎要砸碎身前的垛口,嘶声力竭地吼叫出来:

“放——!!!”

他的吼声刚出口,就被城外那海啸般奔腾的脚步声和杀声彻底淹没。城墙上虢国仅存的弓弩手们脸色惨白,手指死死扣在扳机上,用力之大几乎要把冰冷的青铜弩机捏碎!第一轮劲矢带着破空的尖啸,如黑色毒蜂般凶狠地射向那排冲在最前、如同移动高墙的巨大革车盾阵!

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