第2章 野艾初染青碧色，村童报信祸事来（1/2）

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后半夜的雨终于歇了，天刚蒙蒙亮，青娘就背着竹篓出了门。她要去村西的后山采野艾——前儿夜里她翻阿爹留下的那本泛黄的染布手记，上面写着“野艾取汁，拌草木灰，染布成青碧色，虫不近身”。青石村的梅雨季最是招蚊虫，要是真能染出驱虫的布，不仅王阿婆的寿衣能用，说不定还能给村里的娃娃们染些帕子，换些杂粮回来。

后山的路不好走，刚下过雨，泥土湿滑，青娘深一脚浅一脚地往山上走。竹篓磕在腿上，发出“砰砰”的轻响，她却顾不上疼，眼睛紧紧盯着路边的草丛。野艾喜欢长在向阳的坡上，叶子呈锯齿状，闻起来有股淡淡的药香，很好辨认。她很快就在一块坡地上找到了一片野艾，绿油油的叶子上还挂着露珠，看着就新鲜。

青娘蹲下身，从腰间抽出一把小镰刀，小心翼翼地割着野艾。她不敢割得太狠，只取上面的嫩枝嫩叶，留着根茎，等到来年还能再长。割了约莫半个时辰，竹篓就满了，她把野艾拢了拢，又用茅草捆好，这才背着竹篓往回走。

回到家时，太阳已经升到了屋檐上。青娘把野艾倒进院子里的石臼里，又往石臼里加了些清水，就开始捣艾汁。石臼是阿爹当年亲手凿的，边缘已经被磨得光滑，她握着木杵，一下一下地捣着，手臂很快就酸了，额头上也渗出了汗珠。可她不敢停，艾汁要趁新鲜用才好，要是放久了，颜色就不鲜亮了。

捣了一个多时辰，野艾终于变成了墨绿色的汁浆。青娘把艾汁过滤到一个陶盆里，又从灶屋的角落里搬出一个陶罐，里面装的是去年秋天烧的草木灰。她按照手记上写的比例，往艾汁里加了些草木灰，用木勺搅拌均匀，然后把准备好的粗布放进陶盆里浸泡。粗布是她前几天从李婶家换的，李婶用半匹粗布换了她染的一块浅蓝色的布，说是要给自家小子做件新衣裳。

布在艾汁里泡了整整一个下午。傍晚的时候，青娘把布从陶盆里捞出来，拧干水分，挂在院角的竹竿上。夕阳的余晖洒在布上，原本灰白色的粗布，竟真的变成了淡淡的青碧色，像雨后的天空，看着清爽又好看。她伸手摸了摸布面，手感柔软，还带着一股淡淡的艾香，心里不由得一阵欢喜。

“青娘姐，青娘姐！”院门口忽然传来一阵清脆的喊声，青娘抬头一看，是村里的顽童狗蛋，正举着一个玉米棒子，气喘吁吁地跑进来。

“狗蛋，怎么了？这么着急。”青娘笑着问。

狗蛋跑到青娘面前，把玉米棒子往她手里一塞，喘着气说：“青娘姐，我娘让我给你送玉米来。对了，刚才我在村长家门口，听见村长和张屠户说话，说要找你呢！”

“找我？”青娘愣了一下，“村长找我有事吗？”

狗蛋挠了挠头，想了想说：“我也没听太清楚，就听见村长说‘那丫头的染布方子’‘邪祟’什么的，还说要让你把方子交出来，不然就……就把你沉塘！”

“沉塘？”青娘心里“咯噔”一下，手里的玉米棒子差点掉在地上。她知道村长一直觊觎她家的染布方子，前几年就来问过几次，都被阿爹以“祖传的手艺，不能外传”为由拒绝了。如今阿爹不在了，村长怕是又要打方子的主意了。可“邪祟”是什么意思？她染布用的都是正经的草木，怎么会和邪祟扯上关系？

“狗蛋，你没听错吧？”青娘又问了一遍，声音有些发颤。

狗蛋用力点点头：“我没听错！张屠户还说，村长已经找了几个汉子，说明天一早就来你家，要是你不交出方子，就把你绑去村头的池塘沉塘！”

青娘的心一下子沉了下去。她知道村长在村里的势力，为人又霸道，说得出做得到。要是真被他绑去沉塘，自己这条小命怕是就没了。可染布方子是阿爹留下的唯一念想，也是她在青石村活下去的依靠，怎么能轻易交出去？

“青娘姐，你别害怕，我娘说让你赶紧想想办法，实在不行，就去县城躲躲。”狗蛋看着青娘脸色发白，忍不住安慰道。

青娘勉强笑了笑，摸了摸狗蛋的头：“谢谢你啊狗蛋，也谢谢你娘。你先回去吧，我知道了。”

狗蛋点点头，又叮嘱了青娘几句，才蹦蹦跳跳地走了。

院子里只剩下青娘一个人，风一吹，挂在竹竿上的青碧色粗布轻轻晃动，可她却没了刚才的欢喜。她坐在院角的石凳上，手里攥着那个玉米棒子，心里乱糟糟的。沉塘是青石村最严厉的惩罚，只有犯了大错的人才会被沉塘，比如偷人、害命，她不过是守着自家的染布手艺，怎么就犯了要被沉塘的错？

她想去找村长理论，可又怕自己人单力薄，不仅说不过村长，还会被他扣上更重的罪名。她想去找王阿婆帮忙，可王阿婆年纪大了，又胆小，怕是也帮不上什么忙。她想逃去县城，可县城离青石村有几十里路，她一个姑娘家，又背着个竹篓，怎么跑得过村长找的那些汉子？

就在青娘一筹莫展的时候，院门口忽然传来了“吱呀”一声响，她抬头一看，是货郎老周，正挑着一副货郎担，慢悠悠地走进来。老周是个走南闯北的货郎，每个月都会来青石村一趟，卖些针线、糖果之类的小东西，也收些村民家里的土产，比如鸡蛋、草药，然后拿到县城去卖。青娘前几年常找老周换东西，用染好的布换些针线、盐巴，两人也算是熟络。

“青娘丫头，忙着呢？”老周放下货郎担，笑着打招呼，眼睛无意间扫到了院角的青碧色粗布，不由得眼前一亮，“哟，这布染得好啊！青碧色的，看着真新鲜，是用什么染的？”

青娘见是老周，心里忽然燃起了一丝希望。老周走南闯北，见多识广，说不定能帮她想个办法。她连忙站起身，把老周让到灶屋，给她倒了碗热水，然后把村长要找她麻烦的事一五一十地说了出来。

老周听完，脸色也沉了下来：“这个张村长，真是越来越过分了！不就是想抢个染布方子吗？竟然还想沉塘，这是要草菅人命啊！”

“周叔，我该怎么办啊？我不能交出方子，可我也不想被沉塘。”青娘的声音带着哭腔，眼里蓄满了泪水。

老周喝了口热水，沉吟了一会儿，说：“丫头，你别慌。村长说你染布招邪祟，这就是个借口，他就是想要你的方子。你要是能证明你染的布没问题，不是什么邪祟之物，他就没理由抓你了。”

“证明？怎么证明？”青娘连忙问。

老周指了指院角的青碧色粗布，说：“你这布不是用野艾染的吗？野艾是正经的草药，能驱虫辟邪，怎么会招邪祟？你明天可以当着村民的面，试试这布的驱虫效果，让大家看看，你染的布不仅好看，还有用，这样村长就没话说了。”

青娘眼前一亮，对啊！野艾能驱虫，她可以用这个证明自己的布没问题。她连忙说：“周叔，你说得对！我明天就找些蚊虫来试试，让大家看看。”