第49章 内卫归营(1/2)
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一、晨雾漫荒麓,蹄声破晨光
东荒山的清晨总带着股山间特有的清冽 —— 卯时的天刚蒙蒙亮,道观工地的工匠们还没来得及生火做饭,远处的山道尽头就传来了一阵沉稳的马蹄声。那声音不似寻常商队的杂乱,而是如鼓点般规整,每一声都踩在同一节奏上,顺着风飘到山脚下,让正在检查木料的段有鹏瞬间停下了脚步。
“是内卫的马蹄声!” 段有鹏眼睛一亮,快步走到东荒山的山口 —— 那里是进入山脚下的唯一通道,两侧是陡峭的岩壁,正好能看清山道上的动静。他刚站定,就见晨雾里透出一片黑沉沉的影子,先是领头的几匹战马的鬃毛,再是甲胄反射的冷光,随着距离拉近,一支整齐的队伍渐渐显形。
二百名内卫,骑着清一色的枣红马,排成四列纵队,沿着山道缓缓而来。马队行进时几乎听不到多余的声响,只有马蹄碾过碎石的 “笃笃” 声,和甲片偶尔碰撞的轻响。内卫们都穿着黑色的镶铁软甲,甲片边缘泛着磨损的光泽,显然是赶路时蹭到了岩石;背上斜挎着连弩,箭囊里的弩箭码得整整齐齐,腰间的火铳擦得锃亮,连枪管上的纹路都清晰可见;每个人的脸上都蒙着一层薄灰,鬓角沾着未干的露水,却没人伸手擦拭,目光始终平视前方,眼神锐利如鹰。
“好家伙!这气势,比咱们暗卫的劲头还足!” 旁边的暗卫小队长忍不住赞叹,他见过不少精锐,却少见这样连赶路都保持着队列的队伍 —— 连战马的呼吸都几乎同步,显然是经过了严苛的训练。
山道旁的工匠们也停下了手里的活,围着看热闹。周师傅放下手里的刨子,指着最前面的几匹战马:“你看那马,虽不是什么名驹,却个个精神,马蹄上都裹着麻布,是怕赶路时伤了蹄子,可见是细心人带的队伍。” 石匠王二狼也凑过来:“这些兄弟看着就不好惹,你看他们腰间的刀,鞘都磨亮了,定是常出鞘的主儿!”
说话间,马队已到山口。领头的是个身材高大的汉子,约莫三十五岁,肩宽背厚,黑色软甲下的肌肉线条隐约可见,左脸颊上一道三寸长的伤疤从眉骨延伸到下颌,却不显狰狞,反而添了几分悍勇。他勒住马绳,枣红马打了个响鼻,前蹄轻轻刨了刨地面,他目光扫过山口的段有鹏,声音洪亮:“在下吴家堡内卫统领韩舜,奉耶律夫人令,带二百内卫前来东荒山,见过段统领!”
段有鹏连忙上前,拱手笑道:“韩统领一路辛苦!叶首领和玄道长已在工地等候,我这就带你们过去!”
二、尘霜覆甲胄,赤心映荒坡
马队跟着段有鹏,沿着山道往山脚下的工地走。晨雾渐渐散去,阳光透过松树枝的缝隙洒下来,落在内卫们的甲胄上,映出点点尘土 —— 有的甲片上沾着干涸的泥点,是翻越山地时溅上的;有的护腕处磨破了边角,露出里面的棉布,却依旧绑得紧实;连战马的鬃毛上都沾着草屑,可见这一路走得急促。
小白狐先察觉到了动静,从叶青云怀里探出头,耳朵竖得笔直,对着马队的方向轻叫了两声。叶青云正和玄机子站在道观工地的地基旁,看着工匠们垒砖,听到马蹄声,抬头望去 —— 只见黑色的队伍如一条长蛇,沿着山道蜿蜒而来,甲胄的冷光在晨光里格外显眼,连空气都仿佛多了几分肃杀之气。
“来了。” 叶青云站直身体,指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄,眼神里带着几分期待。玄机子也收起了拂尘,目光落在领头的韩舜身上,轻声道:“看这队伍的整齐度,韩舜是个懂带兵的人。吴家堡的内卫,果然名不虚传。”
马队在工地旁的空地上停下,韩舜率先翻身下马,动作利落,没有丝毫拖泥带水。他快步走到叶青云面前,单膝跪地,右手握拳抵在胸口,声音铿锵有力:“吴家堡内卫统领韩舜,率二百内卫,奉命抵达东荒山,向首领报到!”
他身后的二百名内卫也同时下马,动作整齐划一,“哗啦” 一声跪在地上,齐声喊道:“参见首领!” 声音震得周围的松树叶都轻轻晃动,工匠们看得目瞪口呆,手里的工具都忘了放下。
叶青云连忙上前,伸手扶起韩舜:“起来吧,韩统领。一路日夜兼程,辛苦了。” 他的指尖触到韩舜的手臂,能感觉到软甲下肌肉的紧绷,还有甲片上残留的寒气 —— 想来这一路走得急,连烤火暖身的时间都少。
韩舜站起身,微微低头,目光不敢与叶青云平视,却依旧难掩眼底的激动:“为首领效力,为吴家堡效力,不辛苦!” 他的声音比刚才低了几分,带着一丝沙哑,显然是赶路时喊口令喊多了,喉咙还没缓过来。
叶青云看着他的模样 —— 黑色软甲的领口沾着一圈白霜,是清晨山间的寒气凝的;靴子上沾满了泥点,裤腿处还有一道划破的口子,露出里面包扎的布条;左脸颊的伤疤在晨光下格外清晰,那是去年围剿山匪时留下的,当时他为了保护吴家堡的粮队,硬生生扛了山匪一刀。
“段有鹏,先让人带内卫兄弟们去工棚休整,烧点热水,准备些热粥。” 叶青云转头对段有鹏吩咐道,“让医匠也过去,给受伤的兄弟处理下伤口。”
“是!” 段有鹏应声,对着身后的暗卫喊道,“带内卫兄弟们去西头的工棚,快!”
韩舜连忙道:“首领,不用麻烦!兄弟们还能撑住,不如先让我汇报路上的情况,再休整不迟!”
叶青云摆了摆手,语气带着不容置疑的温和:“不急。先让兄弟们暖和暖和,吃点热的。你跟我来,咱们边走边说。” 他转身朝着道观工地的凉棚走去,玄机子和小白狐跟在身后,韩舜连忙跟上,脚步依旧保持着军人的沉稳。
三、凉棚叙途险,铁骨显忠诚
凉棚下的石桌上,段有鹏早已让人摆好了热茶和刚蒸好的白面馒头。叶青云坐下,示意韩舜也坐,又给他倒了杯热茶:“先喝口茶暖暖身子,慢慢说。”
韩舜双手接过茶杯,滚烫的茶水透过粗瓷杯壁传到掌心,他却浑然不觉,只是轻轻抿了一口,压下喉咙的干涩,才开口道:“首领,我们是五日前从吴家堡出发的,耶律夫人特意叮嘱,让我们日夜兼程,务必在七日内赶到东荒山。这一路我们走的都是山道,避开了官府的关卡,每天只歇两个时辰,换马不换人,总算在第五日傍晚到了清溪地界。”
他顿了顿,手指无意识地攥紧了茶杯:“走到清溪以西的黑石岭时,遇到了一小队赵家的暗探,约莫二十人,想拦着我们盘问。兄弟们没敢惊动官府,趁着夜色绕到他们身后,用连弩解决了十个,剩下的跑了两个,应该没认出我们的身份。”
叶青云眉头微挑:“赵家的暗探怎么会在黑石岭?那里不是官道,平时没什么人走。”
“想来是赵家在盯着清溪的动向,怕咱们增兵。” 玄机子在一旁接口道,“他们没想到咱们的内卫会走黑石岭,这才让你们捡了个便宜。不过也多亏了韩统领反应快,没留下活口,否则消息传到赵家,又是麻烦。”
韩舜点头:“当时我也是这么想的,所以没敢恋战,解决完暗探就赶紧赶路,生怕他们的援军赶来。兄弟们也都加了把劲,连夜翻了黑石岭,昨天凌晨到了清溪镇外,没敢进城,在城外的破庙里歇了一个时辰,今天一早天没亮就往东荒山赶。”
叶青云看着韩舜眼底的红血丝,还有他指节上磨出的茧子 —— 那是常年握刀留下的,比上次见面时又厚了几分。他想起韩舜是吴家堡的老人,当年跟着他一起建吴家堡,从普通的护卫一步步升到内卫统领,每次有危险都冲在最前面,从来没喊过一声苦。
“兄弟们有没有受伤?” 叶青云问道,语气里带着关切。
“有三个兄弟被暗探的弩箭划伤了胳膊,还有两个在翻黑石岭时摔了一跤,蹭破了皮,都已经用耶律夫人给的金疮药处理过了,不碍事。” 韩舜连忙回答,生怕叶青云担心,“都是小伤,兄弟们说歇两天就能上工。”
小白狐从叶青云怀里跳下来,跑到韩舜脚边,用鼻子蹭了蹭他的靴子 —— 它记得韩舜,上次在吴家堡时,韩舜还喂过它肉干。韩舜低头看着小白狐,紧绷的脸上露出一丝柔和,小心翼翼地伸出手,轻轻摸了摸它的绒毛,动作里带着难得的温柔。
“耶律夫人还有什么吩咐吗?” 叶青云问道,话题转回正事。
“夫人说,吴家堡的工坊已经赶制了五十把火铳和两百支连弩,弹药也备足了,让您放心。另外,外围的招募也开始了,已经招了一百五十人,正在训练基础的拳脚,等您这边有需要,随时能调过来。” 韩舜从怀里掏出一封折叠整齐的书信,递给叶青云,“这是夫人给您的信,里面写了吴家堡的近况,还有工坊的进度。”
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