第95章 紫河车(1/2)
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青云设宴逢惊变:孕妇失踪探邪踪
一、黑石宴开辞行意,酒酣情浓话新生
北荒的秋阳格外澄澈,将黑石部落的山谷染成一片暖金。谷中央的空地上,十几张木桌拼成长长一列,桌上摆满了烤肉、野果和陶碗,最引人注目的是几坛贴着红绸的酒坛 —— 那是叶青云从吴家堡带来的桃山白,坛口刚打开,醇厚的酒香就漫过整个山谷,引得部落首领们频频侧目。
阿古达穿着崭新的兽皮长袍,腰间系着黑熊牙令牌,正忙着给各位首领倒酒。他脸上满是笑意,时不时拍着身边旋刀老鬼的肩膀,说起最近部落的变化:“老鬼,你是没见,自从叶首领帮咱们打通了商路,咱们黑石部落的兽皮都能卖上好价钱了!上个月换的盐,够咱们吃半年的!”
旋刀老鬼端着酒碗,一饮而尽,抹了把嘴笑道:“可不是嘛!我大回旋的小子们,跟着吴家堡的工匠学打铁,现在打造的弯刀,比以前锋利多了!以后再遇马匪,看我不砍得他们落花流水!”
水蛇娘坐在一旁,手里拿着一串野葡萄,笑着补充:“我小回旋的女人们,用吴家堡换来的布料做衣服,孩子们穿得干干净净,再也不用裹着破兽皮了。叶首领,这杯我敬你!” 她说着,举起酒碗,眼神里满是感激。
叶青云笑着举杯回应:“各位首领客气了。十八弯能有今天的光景,是咱们一起努力的结果。我这次来北荒,能认识大家,能帮上点忙,心里也高兴。今日设宴,一是感谢大家这段时间的照拂,二是跟大家辞行 —— 吴家堡还有些事要处理,等忙完了,我再回来看大家。”
“叶首领这就要走?” 扁石翁放下酒碗,脸上露出不舍,“咱们部落的向日葵刚发芽,我还想等结了瓜子,请你尝尝呢!”
“是啊叶首领,再留几天呗!” 弩少年也急着开口,手里还拿着叶青云之前送他的箭头,“我新练了箭法,还想给你表演呢!”
叶青云心里暖烘烘的,却还是无奈地摇了摇头:“大家的心意我领了。吴家堡的商队还等着我回去安排,矿产的开采也得盯着,实在不能多留。不过你们放心,我已经跟王五交代好了,后续的物资会按时送来,工匠也会留在十八弯,帮大家改善技艺。以后有什么事,随时让暗卫传信,我一定尽快赶来。”
玄机子坐在一旁,手里端着一杯热茶,笑着帮腔:“各位首领别劝了。青云虽走,咱们的缘分还在。等明年春天,北荒的草绿了,我陪他再来看大家,到时候咱们再好好喝一场。”
首领们见叶青云心意已决,也不再挽留,只是纷纷举杯,说着祝福的话。酒过三巡,坛中的桃山白见了底,首领们的脸上都泛起红晕,话也多了起来。有的聊起未来要种更多的谷物,有的说要扩大狩猎队,还有的说要跟其他部落多交换物资,整个山谷里满是对未来的憧憬。
就在这时,坐在角落的三道沟首领沟里仙,突然叹了口气,端着酒碗的手微微发抖。叶青云注意到他的异样,关切地问道:“沟里仙首领,怎么了?是不是有什么心事?”
沟里仙犹豫了片刻,才低声说道:“叶首领,不瞒你说,咱们部落…… 丢了个人。”
“丢了人?” 叶青云皱起眉头,“是迷路了,还是遇到马匪了?”
沟里仙的头垂得更低了,声音带着几分哽咽:“都不是…… 是部落里的一个孕妇,还有三天就要生了,前天晚上在帐篷里睡觉,第二天早上就不见了。我们找遍了三道沟,连个人影都没找到,只在帐篷外发现了几个奇怪的脚印。”
叶青云心里一沉,刚想追问,旁边的玉婆婆突然开口:“沟里仙,你这么一说,我倒想起一件事 —— 咱们玉沟,上个月也丢了个孕妇,也是快生了,早上起来就没了踪影,当时以为是自己跑了,现在看来……”
“什么?你们也丢了孕妇?” 旋刀老鬼猛地拍了下桌子,酒碗都震得晃了晃,“我大回旋上个月也丢了一个!当时我还以为是被野兽叼走了,派人找了几天没找到,就不了了之了!”
“还有我小回旋!” 水蛇娘也急着开口,“前几天丢了个孕妇,我还没来得及跟大家说呢!”
首领们你一言我一语,越说越心惊 —— 原来每个部落最近都有孕妇失踪,少则一个,多则两个,都是临产期的孕妇,失踪的时间大多在夜里,现场只留下零星的痕迹,之前大家都以为是个案,没往一起想,现在这么一说,才发现这根本不是巧合,而是有人故意为之!
山谷里的热闹瞬间消失,取而代之的是凝重和恐慌。阿古达脸色铁青,拳头攥得紧紧的:“是谁这么大胆,敢在十八弯掳走孕妇?这是要断咱们部落的根啊!”
叶青云放下酒碗,神色也变得严肃起来。他看了一眼玄机子,见玄机子也正看着他,眼神里满是凝重。叶青云深吸一口气,站起身道:“各位首领,这事非同小可。孕妇是部落的希望,有人敢在十八弯掳走她们,就是跟咱们所有人作对。我原本打算今日辞行,现在看来,我不能走了。不把这事查清楚,不把失踪的孕妇找回来,我心里不安,也没法对大家交代!”
首领们听到这话,都露出了感激的神色。沟里仙激动地说:“叶首领,有你这句话,我们就放心了!只要能找到孕妇,你让我们做什么都愿意!”
“对!叶首领,我们听你的!” 首领们纷纷附和,之前的恐慌被坚定取代 —— 有叶青云和玄机子在,他们相信一定能查清楚真相。
二、走访失家探端倪,临盆孕踪牵疑云
第二天一早,天刚亮,叶青云就带着玄机子、马明宇和十名暗卫,跟着沟里仙,先去了三道沟失踪孕妇的家里。
孕妇的丈夫叫阿木,是个老实本分的部落汉子,此刻正坐在帐篷门口的石头上,手里攥着妻子的头巾,眼睛红肿,脸上满是疲惫和悲痛。看到叶青云一行人,他连忙站起身,声音沙哑地说:“叶首领,你们来了…… 我妻子她…… 还没找到吗?”
叶青云拍了拍他的肩膀,语气温和:“阿木,别着急。我们今天来,是想问问你,你妻子失踪前,有没有什么异样?比如看到陌生人,或者听到奇怪的声音?”
阿木仔细回想了片刻,眉头渐渐皱起:“异样…… 好像有。失踪前一天,有个游方道士来过咱们部落,穿着灰色的道袍,手里拿着拂尘,说是能给人看相算卦。我妻子好奇,就过去问了问,想知道肚子里的孩子是男是女。那道士看了看我妻子的肚子,说了句‘贵胎难得,需小心护法’,然后就走了。当时我没在意,现在想来,会不会跟他有关?”
“游方道士?” 叶青云心里一动,“你还记得他长什么样吗?有没有什么特别的地方?”
阿木努力回忆:“他戴着一顶斗笠,遮住了大半张脸,只看到下巴上有颗黑痣。身上有股奇怪的香味,像是某种草药的味道。他走的时候,朝着迷魂谷的方向去了。”
叶青云又问了几个细节,阿木都一一回答,没有更多有用的信息。一行人又马不停蹄地赶往其他部落,走访了所有失踪孕妇的家属,得到的线索惊人地相似 —— 每个孕妇失踪前几天,都有一个穿着灰色道袍、戴斗笠、下巴有黑痣、身上有特殊草药香的游方道士出现过,有的道士还给孕妇看过相,有的只是在部落里转了一圈就走了,去向大多是迷魂谷或黑石岭深处。
“看来这个道士脱不了干系。” 马明宇皱着眉头,“他专门挑临产期的孕妇,还在各个部落穿梭,显然是有预谋的。只是他掳走孕妇,到底想做什么?”
叶青云没有说话,心里却掀起了惊涛骇浪 —— 他突然想起现代看过的电影和书籍里,有提到过 “紫河车”,也就是孕妇的胎盘,被某些邪术或偏方认为有滋补、延寿甚至修炼的功效。临产期的孕妇,胎盘即将成熟,正是那些人最想要的!这个念头一出,叶青云的心里遽然一紧,一股寒意从脚底升起。
他看向玄机子,发现玄机子也正看着他,眼神里带着几分了然和凝重。两人心照不宣地走到一旁,避开部落成员,叶青云压低声音道:“师傅,你有没有想过…… 那道士掳走孕妇,可能是为了紫河车?”
玄机子脸色微变,点了点头:“我正想说这事。古籍里记载,有些旁门左道的术士,会用孕妇胎盘修炼邪术,认为能增强修为、延年益寿。尤其是临产期的胎盘,被他们称为‘活胎紫河车’,说是效果最好。这个道士的行径,跟那些术士太像了。”
“太过分了!” 叶青云的拳头攥得咯咯响,“为了自己的私欲,竟然掳走孕妇,残害两条性命,简直丧心病狂!”
玄机子叹了口气:“现在当务之急,是找到这个道士的落脚点,救出失踪的孕妇。幸好咱们知道他的一些特征,还知道他可能在迷魂谷或黑石岭深处活动,咱们可以分兵搜索。”
叶青云冷静下来,立刻安排:“马老,你带五名暗卫,去迷魂谷附近搜索,重点查看之前发现紫韵草的空地周围,还有那些隐蔽的山洞,记得带上追踪的工具,注意安全;我和师傅带五名暗卫,去黑石岭深处,顺着道士可能的路线查找,同时让阿古达通知各个部落,加强戒备,尤其是孕妇的保护,一旦发现道士的踪迹,立刻传信,不要擅自行动。”
“是!首领放心!” 马明宇立刻领命,带着暗卫准备出发。
阿古达也很快召集了各个部落的勇士,分守在各个山口,同时安排人手保护部落里的孕妇,每个孕妇身边至少有两名勇士看守,夜里还要轮流巡逻,确保不再有人失踪。
叶青云和玄机子带着暗卫,朝着黑石岭深处出发。黑石岭深处比外围更险峻,山路狭窄,荆棘丛生,偶尔还能看到野兽的脚印。小白狐从叶青云的怀里探出头,鼻子不停抽动,时不时对着某个方向轻叫两声,指引着他们前进的方向。
“小白的嗅觉灵敏,或许能闻到道士身上的草药香。” 玄机子摸了摸小白狐的头,“咱们跟着它走,可能会更快找到线索。”
叶青云点头,让暗卫们放慢脚步,跟着小白狐的指引前行。走了大约两个时辰,小白狐突然停在一处山壁前,对着山壁上的一个山洞轻叫起来,尾巴绷得笔直,眼神里满是警惕。
叶青云和玄机子对视一眼,示意暗卫们小心隐藏。叶青云悄悄靠近山洞,侧耳倾听 —— 山洞里隐约传来微弱的哭声,还有人说话的声音,虽然听不清内容,却能确定里面有人!
三、分兵搜山寻踪迹,草药异香引迷踪
马明宇带着五名暗卫,沿着迷魂谷的边缘搜索。此时的迷魂谷,雾气比之前淡了些,白灵花依旧开得茂盛,黑色的小虫在花瓣上爬动,只是少了之前的诡异,多了几分寂静。
“首领说这道士可能在山洞里,咱们重点查那些隐蔽的山洞。” 马明宇对暗卫们说,“大家分散开,保持距离,一旦发现线索,立刻发信号,不要单独行动。”
暗卫们应声散开,各自朝着不同的方向搜索。马明宇则沿着之前发现紫韵草的空地周围查看,他记得那里有几个隐蔽的山洞,之前因为紫韵草的事,没有仔细搜查。
走到一个被藤蔓覆盖的山洞前,马明宇停下脚步。这个山洞很隐蔽,藤蔓长得异常茂密,像是有人故意用藤蔓遮挡。马明宇拔出短刀,小心翼翼地拨开藤蔓,山洞的入口露了出来 —— 洞口不大,只能容一人通过,里面黑漆漆的,隐约能闻到一股熟悉的草药香,正是之前家属们提到的、道士身上的香味!
“找到了!” 马明宇心里一喜,立刻发出信号,让附近的暗卫过来汇合。很快,五名暗卫赶到,手里拿着火把,照亮了山洞内部。
山洞不深,大约有两丈长,地面上散落着一些干草和破旧的布条,角落里放着一个陶碗,碗里还有残留的黑色药渣,旁边还有几根女性的头发,显然有人在这里待过。
“看这药渣,像是刚熬煮过不久。” 一个懂草药的暗卫拿起陶碗,闻了闻,“里面有当归、益母草,还有一些我不认识的草药,像是用来安胎的,但又加了些奇怪的成分,可能是用来让孕妇保持清醒的。”
马明宇皱起眉头:“这么说,道士之前在这里待过,还带了孕妇过来?只是现在人去哪里了?”
他仔细查看山洞的地面,发现地面上有新鲜的脚印,从洞口延伸到山洞深处的一个角落。马明宇让暗卫们举着火把靠近,发现角落的地面上有一块石板,石板上有明显的撬动痕迹。
“快把石板移开!” 马明宇下令。暗卫们合力将石板移开,下面露出一个狭窄的通道,通道里黑漆漆的,能听到微弱的水流声,还有一股更浓的草药香从里面飘出来。
“看来道士带着孕妇从这里走了。” 马明宇拿出信号弹,朝着天空发射 —— 红色的信号弹在天空中炸开,是给叶青云报信,告诉他们这里发现了线索。“咱们进去看看,注意安全,里面可能有陷阱。”
暗卫们举着火把,跟着马明宇走进通道。通道狭窄,只能容一人侧身通过,墙壁上湿漉漉的,时不时有水滴落下。走了大约半柱香的时间,通道突然变得宽敞起来,眼前出现一个更大的山洞,山洞里摆放着几个草铺,草铺上躺着三个女子,正是之前失踪的孕妇!
“你们是谁?” 一个孕妇听到动静,虚弱地开口,脸上满是恐惧。
马明宇连忙上前,语气温和:“我们是来救你们的!你们别怕,叶首领已经带着人在搜索,很快就能带你们回家。”
孕妇们听到 “救你们”,眼泪瞬间流了下来,哽咽着说:“那个道士…… 他把我们带到这里,每天给我们喝奇怪的药,说要等我们生了孩子,取走胎盘…… 我们想跑,可他看得太紧了,还说要是敢跑,就杀了我们……”
马明宇安慰了她们几句,让暗卫们照顾好孕妇,自己则继续搜索山洞 —— 山洞里还有一个小隔间,里面放着几个陶罐,罐子里装着暗红色的液体,还有一些风干的胎盘,显然是那道士之前收集的。马明宇看得一阵恶心,强忍着不适,将陶罐都打翻,又在山洞里仔细查看,确认没有其他孕妇后,才带着暗卫和孕妇们沿着通道返回。
与此同时,叶青云和玄机子带着暗卫,走进了小白狐发现的山洞。山洞里的哭声越来越清晰,叶青云示意暗卫们熄灭火把,借着洞口透进来的微光,悄悄靠近。
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