第55章 水源争夺（1/2）

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在沙漠中，水是比黄金更珍贵的资源。它不仅关乎生命，更关乎权力与控制。自从离开绿洲，沈砚秋的队伍便严格控制每日饮水量，每一口水都像经过权衡的战略决策。

“按目前的消耗，我们还能支撑五日。”顾长风看着水袋，神色凝重。

“但五日之后呢？”沈砚秋问。

“我们必须在那之前找到新的水源。”顾长风回答。

二、斥候的回报

傍晚时分，斥候带回消息：西北二十里处有一片小型盐湖，但湖边已出现另一支商队的踪迹。

“是黑斗篷的人？”沈砚秋问。

“不是。”斥候摇头，“是一支来自西域南部的商队，标记陌生，装备精良。”

顾长风皱眉：“这意味着，我们可能面临一场‘水源争夺’。”

三、初遇对手

第二天清晨，队伍抵达盐湖。湖面如镜，倒映着天空的流云。然而，湖的北岸已搭起数顶帐篷，旗帜上绣着陌生的徽记。

一名高鼻深目的中年男子走出营地，抱拳笑道：“远方的朋友，欢迎来到盐湖。我是卡里姆，这是我们的临时营地。”

沈砚秋回礼：“我是沈砚秋，来自中原。我们需要补充水源。”

卡里姆笑容不减：“水是大家的，但盐湖有限。我们已在此扎营三日，优先使用权在我们。”

顾长风上前一步：“我们只取所需，不会影响你们的储备。”

卡里姆眼中闪过一丝精光：“那要看你们‘所需’是多少。”

四、试探与谈判

双方在湖边的空地上坐下，中间放着一张羊皮地图。卡里姆摊开地图：“你们看，盐湖的水位正在下降。如果每人都多取一点，很快就会干涸。我们提议，按人数比例分配。”

沈砚秋点头：“合理。但比例需要双方共同确认。”

卡里姆微笑：“当然。我们这边有八十人，你们呢？”

顾长风刚要开口，沈砚秋却抢先道：“六十人。”

顾长风惊讶地看向她，她却微微摇头。卡里姆的笑容似乎更深了些：“六十人，好。”

五、暗中的较量

谈判结束后，双方约定次日清晨开始取水。然而，沈砚秋知道，事情不会如此简单。

“你为什么说六十人？”顾长风不解。

“因为他在试探我们。”沈砚秋解释，“如果我们如实说出八十人，他可能会以此为由削减我们的份额。而且，他很可能在夜间派人偷取更多的水。”

“那我们怎么办？”顾长风问。

“将计就计。”沈砚秋微笑，“我们表面上按六十人的份额准备水袋，暗地里准备双倍的容器。同时，布置暗哨，防止他们夜袭。”

六、夜的较量

午夜时分，湖边的风变得微凉。暗哨传来信号：有人正在接近盐湖。

“来了。”顾长风低声道。

沈砚秋点头：“按计划行事。”

卡里姆的人果然试图在夜色中夺取水源，却被早有准备的暗哨拦住。双方在湖边短暂对峙，最终不欢而散。

“他们不会善罢甘休。”顾长风道。

“当然不会。”沈砚秋微笑，“但至少，我们让他们知道，我们不是好欺负的。”

七、次日的谈判