第4章 礼部血案（2/2）

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材质非金非玉，似是一种罕见的深色木质，却又泛着某种金属般的冷硬光泽。神像的造型极其诡异，三头六臂，每张面孔都扭曲异常，似怒似笑，似悲似狂，六只手臂或结印、或持握无法辨认的怪异法器（其中一件形似扭曲的灯盏），下身并非人腿，而是盘绕的触须状之物，深深扎根于一个同样材质的圆形底座之上。

整尊神像透着一股原始、野蛮、亵渎神圣的邪异气息，多看几眼便觉心神不宁。

沈聿强压下心头泛起的细微不适，目光落在那邪神像的底座上。

底座表面并非光滑，而是阴刻着繁复的星图与云纹。正如缇骑所报，其上均匀分布着七个凹槽，排列形状赫然便是北斗七星！其中六个凹槽内，镶嵌着某种灰白色的、毫无光泽的石头，大小如鸽卵，表面粗糙，隐隐有细微气孔。

唯独代表“摇光”星的第七个凹槽，空空如也，只有一个幽深的、仿佛能吸走光线的黑洞。槽口边缘并不光滑，残留着些许崩裂的痕迹，像是被什么东西硬生生撬走了内嵌之物。

缺失的第七颗主星石！

沈聿走近，并未用手直接触碰，而是从袖中取出一枚银针，小心翼翼探入那空置的星槽之中。银针拔出时，针尖部位竟隐隐发黑，并非沾染污渍，而像是被某种无形之力腐蚀。

他眼神一凛，转而看向书案上的香炉。

青铜香炉造型古雅，本是文人雅物，此刻却透着森然鬼气。炉内积着厚厚一层香灰，冰冷，显然已久未使用。但在那平整的灰烬之上，赫然印着几行极其清晰的爪印！

那爪印极小，仅如豆粒大小，分作四五瓣，尖端锐利，绝非寻常家鼠所能留下。它们杂乱地印在灰上，似乎有什么小东西曾在其上惊慌爬行，更诡异的是，有几枚爪印的边缘，竟也呈现出一种不自然的焦黑色，与那星槽对银针的腐蚀效果如出一辙。

鼠爪印？不，这更像是……某种常伴阴邪、甚至以煞气为食的秽物的足迹！

沈聿直起身，环顾这间充斥着死亡与邪异气息的书房。礼部侍郎，朝廷大员，却在书房私藏如此邪神像，行此诡谲之事？是自愿，还是被迫？那缺失的第七颗星石去了何处？是被幕后之人取走，还是……另有用处？

“可曾发现其他异常？比如……纸钱？铜钱？”沈聿沉声问道。

裴九霄摇头：“彻底搜查过，并无类似之物。但……在张侍郎紧握的手心里，发现了一点这个。”他递上一块极小的碎布片，材质特殊，似丝非丝，似麻非麻，颜色暗沉，上面用几乎同色的线绣着一个极其古怪的符号，似鸟非鸟，似虫非虫。

又一个线索！

沈聿接过布片，指尖传来一种冰冷的滑腻感。

就在此时，一名缇骑匆匆跑入，单膝跪地：“指挥使！奉命追查张侍郎远亲——灯笼局管事张茂的下落！在其城外别院发现踪迹，但……人去楼空，只在卧房床下发现了一个暗格，里面……里面藏有大量金银，还有……还有这个！”

缇骑双手呈上一物。

那是一个用油布紧紧包裹的细长物件。

沈聿接过，入手沉重。他迅速解开油布。

里面露出的，竟是一把特制的、带有细小锯齿和钩刃的铜制工具，工具的一端，还沾染着些许灰白色的石屑。

这把工具的形状和大小，恰好与那邪神像底座上星槽的破损痕迹吻合！

正是用它，撬走了第七颗星石！

沈聿握着这把冰凉的工具，目光再次落在那尊邪神像空缺的第七星槽上。

幕后之人动作太快，总是在他赶到前一步取走关键之物。

但这次，他们留下了痕迹。

这把工具，这诡异的布片，还有这尊邪神像本身……

“裴九霄。”

“在！”

“立刻持我手令，调集京师最好的工匠与古玩鉴定师，暗中查验这尊邪神像的材质与来历，特别是那六颗残存的星石，我要知道它们到底是什么东西！”

“是！”

“还有，”沈聿举起那小块碎布，“查！动用一切力量，给我查出这个符号代表什么！属于哪一方势力！”

“遵命！”

沈聿最后看了一眼那尊邪神像空洞的第七星槽，眼中寒芒如冰。

北斗缺一，摇光隐遁。

这窃走的，不仅仅是一颗石头。

怕是某种仪式的关键祭品，或是……镇压某物的枢纽！

风暴眼，正在急剧收缩。