第6章 东厂索图(1/2)
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北镇抚司衙门内的空气仿佛凝固的冰,每一道命令都像凿子般急切地敲击着,试图凿开笼罩真相的坚冰。秀女林婉的身份确认,如同投入死水潭的巨石,激起的涟漪一圈圈荡向宫廷最深处的禁忌。
然而,未等沈聿布下的网收紧,更大的风暴已蛮横地撞破了镇抚司的大门!
蹄声如雷,甲胄铿锵,在黎明前最深的夜色里,一队盔明甲亮、煞气腾腾的禁军骑兵竟直接冲破了衙门外缇骑的阻拦,直闯正堂院落!火把的光芒映照出一张张冰冷倨傲的脸,为首者,赫然是司礼监掌印太监、东厂督公——曹吉祥!
他端坐于高头大马之上,身着绛紫蟒袍,面白无须,一双细眼在火光下闪烁着毒蛇般的冷光,手中慢悠悠把玩着一支玉拂尘。
“沈指挥使,好大的阵仗啊。”曹吉祥的声音尖细阴柔,却带着不容置疑的压迫感,“这北镇抚司,什么时候成了菜市口,深更半夜,如此喧哗?”
沈聿按刀立于堂前台阶之上,玄色披风在夜风中微动,脸色沉静如水,眼底却已寒芒凝聚。曹吉祥与锦衣卫素来争权夺利,但如此公然率兵直闯镇抚司,绝非寻常。
“曹公公深夜率兵擅闯我锦衣卫衙门,不知奉的是何人旨意?”沈聿声音平稳,却字字如铁。
曹吉祥皮笑肉不笑地哼了一声:“咱家奉的是皇爷安定社稷之心!听闻沈指挥使近日查案,牵连甚广,恐惊扰朝野。特来问一句,那幅从礼部侍郎张谦书房搜出的《走马观花图》,现在何处?”
《走马观花图》?那只是张谦书房中一幅普通的山水画,当时搜查时并未发现任何异常,已与其他物品一并登记封存。
曹吉祥为何突然索要此画?
沈聿心念电转,面上却不露分毫:“案涉证物,皆封存于库,曹公公若要调阅,需按规程,具文……”
“不必了!”曹吉祥粗暴地打断,拂尘一摆,“皇爷口谕,此画涉及宫内旧事,需即刻取回查验!沈指挥使,交出来吧,莫要逼咱家自己动手。”
他身后如狼似虎的禁军同时向前踏出一步,刀甲碰撞,发出刺耳的声响。气氛瞬间剑拔弩张!
沈聿目光扫过曹吉祥身后的人群,瞳孔骤然一缩——他竟在那些盔甲鲜明的禁军侧后方,看到了一个穿着二品文官仙鹤补服、神色仓皇不安的身影!
工部尚书,赵谨言!
他为何会在此地?还与曹吉祥一同前来?
电光石火间,沈聿猛地将曹吉祥的强横、工部尚书不合时宜的出现、以及那幅看似无关紧要的《走马观花图》联系在了一起!
那画必有蹊跷!
“既然有陛下口谕,臣自当遵从。”沈聿忽然改口,侧身对一名心腹缇骑道,“去,将证物库中编号玄字柒佰叁拾的那幅《走马观花图》取来,交予曹公公。”
心腹缇骑领命而去,片刻后,双手捧着一卷画轴快步返回。
曹吉祥使了个眼色,一名小太监立刻上前接过画轴,仔细检查了封签无误后,才躬身递给曹吉祥。
曹吉祥拿到画,细眼中闪过一丝不易察觉的得意,看也不再看沈聿一眼,拨转马头:“咱家公务已了,沈指挥使,好自为之!”
说罢,竟带着禁军与工部尚书赵谨言,如来时一般呼啸而去,只留下满地狼藉和一片死寂的北镇抚司衙门。
“指挥使!”裴九霄快步上前,面露急怒,“那画……”
“那画是假的。”沈聿望着曹吉祥消失的方向,声音冷极,“真的那幅,我早已看出装裱手法有异,像是内务府高手所为,昨日便已暗中调换,另行藏匿。”
他转身,大步走向内堂密室:“立刻将真画取来!”
真正的《走马观花图》被迅速取出,铺在案上。表面看,确实是寻常的春日游猎图,笔法精妙却无甚出奇。
沈聿取出薄如蝉翼的刀片,沿着画轴边缘极其小心地划开。裴九霄屏息在一旁,举灯照明。
当表层画绢被轻轻掀开一角,露出夹层中的内容时,两人呼吸同时一窒!
夹层之内,并非空白,而是用某种特殊的、泛着微光的银墨,绘制着一幅精细无比的山川地气脉络图!
这并非之前铜钱和腰牌上那般完整的龙脉主干图,而是一条极其隐秘的、自主干分离出的细小支脉!这条支脉蜿蜒曲折,避开所有名山大川,潜行于地底,其最终的指向……
裴九霄的手指颤抖着点在地图终点那小小的标记上,声音发干:“这…这是…陛下秋狝所用的皇家围场!”
龙脉分支,直指皇家围场!
沈聿脑中轰然巨响,所有线索瞬间贯通!
工部尚书赵谨言,正是负责去年皇家围场扩建修葺的主官!他当时为何神色慌张地出现在曹吉祥身边?
曹吉祥如此急切索画,甚至不惜动用禁军强闯北镇抚司,绝非为了什么“宫内旧事”,分明是怕这夹层中的龙脉分支图暴露!
有人利用工部修缮围场之便,暗中在龙脉分支上做了手脚!那第七颗缺失的邪神像星石,是否就被埋在了围场某处,用以催化这分支龙气的异变?
上元节灯笼自燃,是煞气弥漫的显化。
礼部侍郎暴毙,是灭口,也是邪祭的一部分。
无头秀女替身,是为转移或承受龙气反噬。
而最终的目标——
是通过腐蚀这条直通皇家围场的龙脉分支,影响甚至操控那条真正主宰国运的龙脉!进而,波及每年必至围场行猎的天子!
“好一个釜底抽薪…好一个弑君篡国的毒计!”沈聿一字一顿,眼中杀机如实质般迸射。
他终于明白,那幕后黑手所要的,从来不仅仅是制造混乱。
他们要的是皇位更迭,是江山易主!
“裴九霄!”
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