第182章 病毒传染（1/2）

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黑虎帮的灰烬尚未冷却，新的恐慌已如同燎原之火，再次灼烧着京城的神经。

并非城南贫民窟，这一次，发病的是西城！而且是在光天化日、众目睽睽之下！

一名负责疏通御河淤泥的小吏，在作业时突然发出凄厉的惨叫，力大无穷地推翻同伴，双眼赤红地扑向路过的行人，撕咬抓挠，状若疯魔！紧接着，与他一同作业的另外两人也相继发作，如同传染般陷入疯狂！

场面彻底失控！西城主干道瞬间大乱，哭喊声、尖叫声、以及那些感染者非人的咆哮声混杂在一起！

消息如同插了翅膀，飞速传遍全城！

“又来了！瘟病又来了！” “就在西城！御河边！” “见人就咬！拦不住啊！”

刚刚因黑虎帮被剿灭而稍缓的恐慌情绪，以更猛烈的势头反弹回来！这一次，发生在更繁华、更靠近权力中心的地带，冲击力远超之前！

五城兵马司的官兵几乎是连滚爬爬地赶到现场，面对力大无穷、毫不畏死的感染者，普通的刀剑劈砍竟难以立刻制服，反而增添了更多血腥！最终不得不动用渔网、挠钩，付出十余人受伤的代价，才勉强将三名感染者捆绑制服，但其中一人已在疯狂中力竭身亡。

整个西城御河周边区域被迅速戒严，兵马司士兵如临大敌，用长枪和盾牌组成人墙，阻挡着惊恐欲逃的百姓和闻讯赶来看热闹的人群，场面混乱到了极点。

萧彻带着锦衣卫赶到时，看到的就是这样一副末日般的景象。封锁线外，是无数张惊恐万状、歇斯底里的脸；封锁线内，是狼藉的街道、斑驳的血迹、以及被牢牢捆缚、仍在不断嘶吼挣扎的感染者。

“大人！”兵马司指挥见到萧彻，如同见到了主心骨，却又面如土色，“这……这到底是怎么回事？不是已经……”

萧彻没有理会他，目光如电，扫过现场。他的视线迅速锁定在御河岸边那一片刚刚被疏浚过的淤泥区，以及散落在一旁的工具和几只半开的麻袋上。

麻袋里装的，似乎是某种特殊的、泛着油光的黑色黏土，用于加固河堤。

“那些淤泥和黏土，从何处运来？”萧彻冷声问。

“是……是从西山皇陵附近的河道挖运过来的……”一个小吏战战兢兢地回答，“说是……说是陵寝修缮需要换土，挖出的旧土就用来加固御河……”

西山皇陵！

又是西山！

萧彻的心脏猛地一沉！陈廷之的碎纸片，黑虎帮的毒罐，现在又是来自西山的淤泥！

他大步走向那堆散发着土腥味的黏土。越靠近，那股熟悉的、甜腻中带着腐烂的诡异气味就越发明显！虽然被浓厚的土腥味掩盖，但绝对错不了！

与黑虎帮毒罐残留的气息，与李焕侍郎身上的死气，同出一源！

毒，被混在了这些来自西山的黏土里！通过疏浚河道的机会，被带入了京城！接触淤泥的民夫小吏，成了第一批受害者！

好毒辣的计策！好隐蔽的手段！

若非他恰好查过黑虎帮，认得这股气味，只怕所有人都会以为这又是一场突如其来的时疫！

“所有人退后！远离河岸和泥土！”萧彻厉声下令，“接触过淤泥者，立刻隔离观察！”

命令被迅速执行，现场更加混乱。

就在这时，裴九霄疾步而来，脸色是从未有过的凝重，他凑到萧彻耳边，声音压得极低，却带着一丝难以置信的惊骇：

“老萧，查到了……‘鬼手’刘那边有线索了。他说大概三个月前，有一批西域来的胡商，曾向他高价打听过‘鲛人泪’的制法，还问了许多关于毒物混合、如何通过水土扩散的门道……他当时觉得古怪，但对方给的钱实在太多……”

“西域胡商？”萧彻眼神锐利如刀。

“不止！”裴九霄语速更快，“我顺藤摸瓜，发现那批胡商进城时，走的不是寻常商路，他们的通关文书……他妈的盖的是鸿胪寺的印！是拿着西域小国使团的身份进来的！”

“而且，就在黑虎帮出事前一天，有人看见鸿胪寺的一位译官，私下见过黑煞虎！送了一笔厚礼！”

线索如同破碎的镜片，在这一刻骤然拼凑起来！

西域使者！鸿胪寺！

毒源来自西域？通过所谓“使团”带入京城？再由鸿胪寺的内应，利用职权之便，将毒物混入西山运出的黏土中？或者通过黑虎帮这样的地头蛇进行扩散？

其目的……就是要让京城陷入一场人为的、恐怖的“瘟疫”！

为什么？

制造恐慌？削弱国力？还是……有更针对性的目标？

萧彻猛地想起，陛下近日因“时疫”之事，忧心忡忡，饮食俱废，龙体本就欠安……

一个冰冷的、可怕的念头如同毒蛇般窜入他的脑海！

这根本不是针对某个人！

这是要……弑君！乱国！

借着天灾的名义，行改天换日之实！

“西域使团现在何处？”萧彻的声音冷得能冻结血液。

“还住在鸿胪寺安排的四方馆！”裴九霄立刻道，“妈的，我现在就带人去抄了那群王八蛋！”

“不。”萧彻一把按住他。

对方布局如此之深，手段如此狠绝，绝不会没有后手。直接去四方馆，很可能打草惊蛇，甚至被反咬一口。

需要证据。铁证。

他的目光再次投向那堆来自西山的毒土，投向那挣扎嘶吼的感染者，最终投向紫禁城的方向。

“裴九，你亲自带人，盯死四方馆！一只苍蝇也不许飞出去！但暂时不要动手。”

“其他人，继续封锁现场，所有接触者严格隔离。对外宣称……确是时疫，已找到病源，正在全力扑灭。”

他要稳住幕后之人，争取时间。

“备马！”萧彻转身，玄色披风在混乱的风中扬起，“我要立刻进宫！”

他必须立刻面圣！

这场风暴，已经不再是朝堂倾轧，而是关乎国本！

而他所掌握的碎片，或许足以撕开这惊天阴谋的一角！

马蹄声再次疾驰而起，穿过恐慌的街道，直扑皇城。

这一次，他不仅是猎手。

更是要在滔天巨浪袭来之前，试图扳回船舵的……执刀人。

尽管他知道，前方的漩涡，可能深不见底。

皇城，玄武门。

守门的禁军远远看到那匹疾驰而来的黑色骏马以及马背上那身熟悉的玄色身影，下意识地挺直了脊背，握紧了手中长戟，却又不敢真正阻拦。萧彻的马速丝毫未减，如同黑色的闪电，直接冲入了宫门，马蹄铁在青石板上砸出令人心惊肉跳的脆响，一路向着内宫狂奔！