第215章 暗流涌动（2/2）

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展开绢纸，上面密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着官职和日期。沈墨卿越看越心惊——这些都是在近期莫名病退或外调官员的名字，其中甚至包括两位曾公开反对晋王的大臣。

最后一行墨迹尚新：下一个目标，锦衣卫指挥使沈墨卿。

沈墨卿深吸一口气，将绢纸凑近灯细看，发现在名单末尾，还有一个淡淡的印记，像是无意中印上去的——一只飞蛾形状的图案。

他猛地想起，多年前剿灭那异教组织时，他们的首领身上也有同样的印记。组织虽灭，但其核心成员从未全部落网。

难道晋王与这个邪教有所勾结？那些地室中的“人”莫非就是名单上的官员？

窗外忽然传来一声轻响。沈墨卿吹熄灯烛，悄声移至窗边。

月光下，那个被他撞见的少年正站在院中，毫不掩饰行踪。

“指挥使大人，”少年声音平静，“我想我们需要谈谈。”

沈墨卿的手按在绣春刀柄上，目光如鹰隼般锁定院中的少年。月光洒在少年苍白的脸上，那道疤痕显得格外清晰。

“你好大的胆子，夜闯锦衣卫衙门，可知是何罪过？”沈墨卿声音冷峻，身形却未动。他心知这少年能悄无声息地潜入此地，绝非等闲之辈。

少年微微躬身，姿态恭敬却无惧意：“在下林十二，特来归还指挥使大人遗失之物。”他抬起手，掌中赫然是沈墨卿的贴身腰牌。

沈墨卿心中一凛，这腰牌不知何时被对方取走，自己竟毫无察觉。他面上不动声色：“你既能取走，为何又要归还？”

“为了取信于大人。”林十二上前几步，将腰牌放在院中石桌上，而后退开，“也是为了表明诚意。晋王地室中的秘密，想必大人已经看到了。”

沈墨卿缓缓推门而出，与少年保持三丈距离：“你是晋王的人？”

“恰相反，”林十二摇头，“我是要阻止晋王的人。”他指了指沈墨卿的衣袖，“那枚令牌，大人应当看过了吧？”

沈墨卿不答反问：“名单上的官员，现在何处？”

“有的已成行尸走肉，被囚在晋王各处秘宅；有的...”林十二眼神一暗，“已成了试验失败的残骸，尸骨无存。”

夜风吹过庭院，带来一丝凉意。沈墨卿打量着眼前的少年：“你为何要告诉我这些？又为何与晋王为敌？”

林十二沉默片刻，抬手轻轻触摸自己脸颊上的疤痕：“三年前，家父林正纲任湖广巡抚，因上书弹劾晋王在地方私练军队、勾结邪教，突然‘暴病而亡’。我混入送葬队伍，亲眼见到棺木中根本不是家父，而是一具被刻意毁容的替身尸首。”

他的声音平静，眼中却燃着压抑的怒火：“我潜伏调查两年，终于发现家父被秘密押送至晋王府地室。等我设法潜入时，只见到家父已...已成了半成品的傀儡，面目全非，唯有一处印记还能辨认。”

林十二扯开衣领，露出锁骨上方一个飞蛾形状的烙印：“这是那个邪教的标记，家父肩上原本有一个被烫伤的旧疤，形状与此相似。他们故意烙上这个图案，像是在嘲讽。”

沈墨卿心中震动。林正纲一案他当年也曾怀疑，但先帝突然病重，晋王监国，此案便被强行压下。

“晋王与‘蛾教’勾结已非一日。”林十二继续道，“他们用活人试验傀儡术，试图制造完全服从的傀儡官员。一旦成功，便可悄无声息地替换朝中要员，掌控整个朝廷。”

沈墨卿想起地室中那些穿着官服的人形，不禁脊背发凉：“陛下知道吗？”

“陛下病重并非偶然，”林十二压低声音，“太医中说陛下是积劳成疾，实则中了蛾教特有的‘蚕心散’，表面似病弱之症，实则会逐渐丧失神智，最终成为傀儡。”

沈墨卿握紧刀柄：“你可有证据？”

林十二从怀中取出一本薄册：“这是我从地室中盗出的记录，上面详细记载了他们对陛下用药的剂量和时间。还有被改造官员的名单和进程。”

沈墨卿接过册子，就着月光翻看，越看越是心惊。晋王竟已暗中替换了六部中的三位侍郎和五军都督府的两名佥事。

“为何选择告诉我？”沈墨卿合上册子，目光锐利地看向少年。

“因为满朝文武，唯有沈指挥使尚未被晋王拉拢，且手握实权。更因为...”林十二直视他的眼睛，“大人您也在晋王的名单上。下一个目标，就是您。”

沈墨卿想起绢纸上的那行字，心中了然。他沉默片刻，忽然问：“那场火灾是你放的？”

林十二点头：“我跟踪晋王心腹多日，发现他今夜要宴请大人，恐您中毒受害，不得已纵火引开注意。没想到反而让大人看到了地室中的情形。”

远处传来打更声，夜色已深。沈墨卿做出决定：“随我进来细谈。”

二人进入书房，重新点亮灯烛。沈墨卿将令牌和绢纸放在桌上：“这飞蛾印记代表什么？”

“蛾教信奉‘蜕变为蛾，趋光而生’。”林十二解释道，“他们认为通过特殊手段可以将人‘蜕变’为更高级的存在，实则只是制造没有自我意识的傀儡。晋王许是他们最大的主顾，也可能是...”

“也可能是什么？”

林十二压低声音：“也可能是被操控者。我怀疑晋王自己也服用了他们的药物，近年来性情大变，与从前判若两人。”

沈墨卿想起晋王这些年的变化，确实如此。从一位闲散王爷突然变得野心勃勃，手段狠辣。

突然，窗外传来一声鸟鸣，林十二脸色骤变：“这是预警，有人来了！”

几乎同时，衙门外传来喧哗声。一名锦衣卫急促敲门：“指挥使大人，晋王府来人，说是有要事求见！”

沈墨卿与林十二对视一眼，迅速吹灭灯烛。林十二悄声道：“必是发现册子失窃，来探虚实。大人万不可承认今夜见过我。”

“你去内室暂避。”沈墨卿指向屏风后，“没有我的信号，切勿出来。”

整理好衣袍，沈墨卿深吸一口气，打开房门。院中火把通明，晋王的心腹侍卫长带着十余名护卫站在院中，面色不善。

“深夜叨扰，指挥使见谅。”侍卫长拱手行礼，目光却锐利地扫视屋内，“王府遭窃，丢失重要物件，有贼人往这个方向逃来，不知指挥使可曾见到可疑人影？”

沈墨卿面色平静：“本官刚从王府归来不久，并未见到什么可疑之人。倒是你们，擅闯锦衣卫衙门，好大的胆子！”

侍卫长皮笑肉不笑：“不敢。只是事关王府安全，晋王殿下有令，务必严查。为表清白，可否让属下入内查看一番？”

沈墨卿眼神一冷：“锦衣卫衙门岂是你说搜就搜的？就是晋王亲至，也没有这个规矩！”

双方对峙间，忽然一阵风吹开半掩的窗户，桌上那枚飞蛾令牌映入侍卫长眼中。他脸色微变，随即恢复正常，却被沈墨卿敏锐地捕捉到。

“既然指挥使说没人，那想必是逃往别处了。”侍卫长忽然让步，“告辞。”

待晋王府的人离去，沈墨卿关上房门，面色凝重：“他看到了令牌，必定起疑。”

林十二从内室走出：“晋王生性多疑，绝不会善罢甘休。大人需早做打算。”

“你可知被替换官员的具体关押地点？”沈墨卿忽然问。

林十二点头：“城南永宁坊有处大宅，表面是商贾府邸，实则是关押地和改造处。我暗中观察多时，每隔三日便有药材和特殊器材送入。”

沈墨卿沉吟片刻：“三日后，你想办法制造混乱，我派人潜入查证。若确如你所说...”他眼中闪过决断，“便只能铤而走险了。”

林十二躬身行礼：“多谢大人信任。家父和诸多忠良能否得救，就靠大人了。”

“不必谢我，”沈墨卿望向窗外渐亮的天色，“为国除奸，本就是我分内之事。”

少年悄然离去，融即将破晓的夜色中。沈墨卿摩挲着那枚飞蛾令牌，心知自己已踏上一条凶险无比的道路。

一场关乎王朝命运的暗斗，才刚刚开始。