第218章 灶王爷画像：嘴角沾着血渍（2/2）
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她心里慌了，想喊外婆，可喉咙还是发不出声音。
就在这时，她看见门口有个影子——一个黑乎乎的影子，贴着门框，慢慢往屋里挪。那影子很高，瘦得像根竹竿，没有头，也没有手，就像是一块黑布飘在地上。
林晚秋的心跳到了嗓子眼，她死死地盯着那个影子，看着它一点点挪到炕边。
影子停在炕边，一动不动。过了一会儿，林晚秋感觉有股寒气从影子里飘出来，落在她的脸上，凉得她牙齿都在打颤。
她想闭上眼睛，可眼睛像是被定住了，只能看着那个影子。
突然，影子动了——它慢慢往上飘，飘到了外婆的头顶。然后，林晚秋看见外婆的头发开始动，像是有风吹过，可屋里明明没有风。
外婆的呼吸变得急促起来，眉头皱着，像是在做噩梦。
林晚秋急了，想叫醒外婆，可她还是动不了。她只能看着那个影子，看着它一点点往下压，压在外婆的身上。
就在这时，灶房里突然传来“当”的一声响——像是盘子掉在了地上。
那个影子猛地顿住，然后快速地飘出了房间，往灶房的方向去了。
林晚秋一下子能动能说话了，她大口喘气，冷汗湿透了睡衣。她连忙推外婆：“外婆！外婆！你醒醒！”
外婆慢慢睁开眼睛，眼神迷茫：“晚秋？怎么了？我刚才做了个噩梦，梦见有东西压在我身上，喘不过气来。”
“外婆，刚才有个影子！”林晚秋的声音发颤，“一个黑影子，飘进屋里，还压在你身上！灶房里刚才有声音，它就走了！”
外婆的脸色一下子变得惨白：“影子？什么影子？”
“我不知道，黑乎乎的，没有头，也没有手。”林晚秋扶着外婆坐起来，“咱们去灶房看看！”
两人拿着手电筒，哆哆嗦嗦地往灶房走。灶房的门是开着的，冷风从门口灌进来。林晚秋用手电筒照了照，发现放在灶王爷画像下面的盘子掉在了地上，糖瓜撒了一地，那两根香也灭了，香灰撒了一地。
而新挂上去的灶王爷画像，又变了。
画像上的灶王爷，原本眯着的眼睛，现在睁开了一条缝，眼神阴冷，嘴角往下撇着，像是在冷笑。而他的嘴角两边，又沾了两块暗红色的印记——跟旧画像上的血渍，一模一样！
“不……不可能！”外婆尖叫起来，“我们今天才换的新画像！怎么会又有血渍？”
林晚秋拿着手电筒，凑近画像，看着那些血渍。血渍还是湿的，沾在红布上，泛着光，一股子腥甜的味道飘进她的鼻子里——跟旧画像上的味道一样。
她突然想起老陈头说的话——“血灶”靠吃活物过日子，灶王爷像上的血，是它吃了东西后沾上去的。
那刚才的影子，是不是就是“血灶”里的脏东西？它刚才想去害外婆，却被灶房里的声音引走了？
还有灶房里的声音，是怎么回事？
林晚秋用手电筒照了照灶房的角落，突然，她看见灶台下面，有个东西在动。
“外婆，你看！”林晚秋指着灶台下面。
外婆顺着她指的方向看去，只见灶台下面的阴影里，有一只老鼠，正在啃着什么东西。那东西是白色的，像是一块骨头。
林晚秋壮着胆子，走过去，用手电筒照了照。老鼠被光吓到，一下子窜进了墙缝里。而它刚才啃的东西，留在了地上——是一根手指骨，上面还沾着点肉丝，泛着白。
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外婆“啊”的一声，吓得腿一软，坐在了地上，指着那根骨头，说不出话来。
林晚秋的脸色也白了，她看着那根手指骨，又看了看灶王爷画像上的血渍，一股寒意从脚底窜到头顶。
这根手指骨，是谁的？
难道……“血灶”里的脏东西，已经开始吃人了？
就在这时，院门外突然传来了敲门声，“咚咚咚”，很响，在寂静的夜里，显得格外吓人。
林晚秋和外婆都愣住了，这么晚了，谁会来敲门？
“谁啊？”林晚秋壮着胆子问，声音发颤。
门外没有回应，敲门声还在继续，“咚咚咚”，一下比一下重，像是要把门砸开。
外婆抓住林晚秋的胳膊，小声说：“别开……别开门……可能是那个东西……”
林晚秋也害怕，可敲门声越来越响，再不开门，门就要被砸坏了。她深吸了口气，拿起墙角的扫帚，走到门边，透过门缝往外看。
门外站着一个人，穿着件黑色的大衣，戴着帽子，低着头，看不清脸。
“你是谁？这么晚了有什么事？”林晚秋问。
那人抬起头，露出一张苍老的脸，是村里的王爷爷。王爷爷是村里年纪最大的人，快九十了，平时很少出门。
“晚秋啊，是我，老王头。”王爷爷的声音很沙哑，带着点急切，“快开门，我有急事跟你们说。”
林晚秋松了口气，原来是王爷爷。她打开门，让王爷爷进来。
王爷爷走进来，跺了跺脚上的雪，脸色很凝重：“桂兰呢？我有重要的事跟你们说。”
外婆从地上爬起来，走到王爷爷面前：“老王头，怎么了？这么晚了你来……”
“你们家的灶王爷像，是不是又出事了？”王爷爷打断她的话，直接问。
外婆和林晚秋都愣住了：“您怎么知道？”
“我刚才在家里，听见灶王爷跟我说话了。”王爷爷的声音发颤，“他说，‘血灶’醒了，要找替身，今晚就要害你们家的人。我吓得赶紧跑过来，告诉你们一声，快……快收拾东西，离开这里！”
“灶王爷跟您说话？”林晚秋觉得不可思议，“您怎么会听见灶王爷说话？”
“我家的灶王爷像，也出事了。”王爷爷叹了口气，“三天前，我就发现画像上有血渍，我没敢说，想着自己烧点香，求求灶王爷，能没事。可刚才，我在炕上躺着，突然听见有人在我耳边说话，说‘血灶’要找替身，今晚就到桂兰家，让我来报信。我知道，那是灶王爷的声音，他在提醒我，也提醒你们。”
外婆的脸色更白了，抓住王爷爷的手：“老王头，那我们该怎么办啊？离开这里？我们能去哪啊？”
“去镇上，或者去城里，随便去哪，只要离开这个院子就行。”王爷爷着急地说，“‘血灶’认地方，只要你们离开了，它就找不到你们了。快，别耽误时间了，天快亮了，要是天亮前还没走，就来不及了！”
林晚秋看着王爷爷着急的样子，又看了看灶房里的画像和那根手指骨，心里也慌了。她知道，现在不是犹豫的时候，必须赶紧离开这里。
“外婆，我们走！”林晚秋扶起外婆，“我去收拾东西，咱们去城里住，先去我租的房子。”
外婆点了点头，眼泪掉了下来：“好，走，咱们走。”
林晚秋快速地收拾东西，只拿了些衣服和贵重物品。王爷爷在旁边帮忙，催着她们快点。
就在她们收拾好东西，准备出门的时候，灶房里突然传来了“咯吱咯吱”的声音——跟林晚秋那天晚上听见的声音一样，像是有人在嚼骨头。
而且，那声音越来越近，像是从灶房里飘出来，往正屋的方向来。
王爷爷的脸色一下子变了：“不好！它来了！快，快开门，走！”
林晚秋扶着外婆，快步往门口走。可就在她们快要走到门口的时候，门突然“砰”的一声，自己关上了。
紧接着，屋里的灯一下子灭了，黑漆漆的一片，只有窗外透进来的一点雪光。
“咯吱……咯吱……”
声音更近了，就在正屋的门口，像是有什么东西，正在慢慢走进来。
林晚秋拿出手机，打开手电筒，照向门口。
只见门口的地上，有一道黑色的痕迹，像是墨汁洒在地上，慢慢往屋里延伸。而那“咯吱咯吱”的声音，就是从那道痕迹里传出来的。
“快……快往后退！”王爷爷大喊，拉着林晚秋和外婆往后退。
她们退到炕边，看着那道黑色的痕迹一点点延伸，延伸到灶台的方向，然后，那道痕迹慢慢往上抬，形成了一个黑乎乎的影子——跟林晚秋刚才在炕上看见的影子一样，没有头，没有手，只有一个细长的身子，飘在半空中。
影子飘到屋里，停在半空中，一动不动。过了一会儿，它慢慢往外婆的方向飘去。
“别过来！”林晚秋拿起扫帚，对着影子挥舞，“你别过来！”
可影子根本不理她，还是往外婆的方向飘。外婆吓得尖叫起来，往林晚秋身后躲。
王爷爷突然从怀里掏出一张黄纸，上面画着一些看不懂的符号。他把黄纸扔向影子，大喊：“灶王爷保佑！驱邪避灾！”
黄纸落在影子身上，“滋啦”一声，冒出一股黑烟，影子猛地顿住，往后退了一下。
可很快，影子又往前飘，而且比刚才更快了。
“没用的……”王爷爷叹了口气，脸色苍白，“这‘血灶’的怨气太重，一张黄纸根本镇不住它。”
影子飘到外婆面前，停下了。外婆吓得闭上眼睛，浑身发抖。
林晚秋急了，她想起灶房里的灶王爷画像，突然有了个想法。她推开外婆，拿着手机，往灶房跑：“外婆，王爷爷，我去烧了那幅画像！也许烧了它，就能镇住这个东西！”
她跑进灶房，拿起桌上的打火机，对着画像点燃。火苗窜起来，舔舐着红布。画像上的灶王爷，眼睛睁得更大了，嘴角的血渍像是在往下流，一股子腥气扑面而来。
“咯吱……咯吱……”
第三章 血灶的根源
火苗越烧越旺，红布蜷曲着化作灰烬，画像上灶王爷的脸在火光中扭曲变形，那双暗黄色的眼睛像是要从布面上凸出来，最后随着火焰的吞噬，彻底消散在空气里。
林晚秋握着打火机的手一直在抖，火苗烫到了指尖，她才猛地回神，扔掉打火机往后退。就在这时，灶房的烟囱突然发出“轰隆”一声闷响，像是有什么重物从烟囱里坠落，紧接着，一股浓烈的腥臭味涌了进来，比之前画像上的血腥味更重，混杂着泥土的腐气，呛得林晚秋直咳嗽。
“晚秋！你怎么样？”外婆和王爷爷的声音从正屋传来，带着焦急。
林晚秋捂着鼻子，强忍着恶心往门口走：“我没事！画像烧了……”
话还没说完，她的脚突然踢到了什么东西，硬邦邦的，像是木头。她用手机照了照，心脏瞬间揪紧——灶台旁边的地上，多了一根黑漆漆的木柴，可木柴上却缠着一缕头发，湿漉漉的，还沾着点暗红色的东西，像是血。
更吓人的是，木柴的一端，刻着一个歪歪扭扭的“李”字。
“这是……”林晚秋蹲下身，不敢碰那根木柴，只觉得浑身发冷。她突然想起王婶说过，村西头的李老太家里，灶王爷像也沾了血渍，李老太已经去城里儿子家了。
难道这根木柴，跟李老太家有关？
“晚秋，怎么了？”王爷爷扶着外婆走了进来，看到地上的木柴，脸色也变了，“这木柴……哪来的？”
“我不知道，刚才烧完画像，就看见它在这了。”林晚秋指着木柴上的“李”字，“王爷爷，您看这个字，会不会跟李老太家有关？”
王爷爷蹲下身，仔细看了看那个“李”字，眉头皱得更紧了：“李老太家……她家的灶房，跟你们家的灶房，是同一个木匠盖的。当年盖灶房的时候，我还去帮忙了，记得那木匠用的木柴，都是从后山砍的老松木。”
“同一个木匠？”林晚秋愣住了，“那木匠现在还在吗？”
“早就不在了，十年前就病死了。”王爷爷叹了口气，“不过，我记得他盖完你们两家的灶房后，就出了怪事——他家里的灶王爷像，也沾了血渍，没过多久，他就得了重病，在床上躺了半年才走。当时没人在意，现在想想，可能跟‘血灶’有关。”
外婆扶着灶台，脸色苍白：“那这么说，我们家的灶房，从盖好的时候起，就有问题了？”
“有可能。”王爷爷站起身，眼神凝重，“那木匠当年盖灶房的时候，可能动了后山的什么东西。后山那地方，以前不太平，民国的时候，有不少人在那被杀了，埋在山里，没人管。后来村里有人去后山砍柴，偶尔能挖出骨头来。”
林晚秋心里一动，想起老陈头说的老王家的事，也是因为宅基地是乱葬岗，才惹上了“血灶”。难道外婆家和李老太家的灶房，也建在了不该建的地方？
“王爷爷，我们去后山看看吧？”林晚秋突然说，“既然那木匠用的木柴是从后山砍的，说不定木柴上沾了脏东西，才让灶房出了问题。我们去后山找找，也许能找到原因。”
外婆吓了一跳：“去后山？那地方太吓人了，现在天又黑，万一出事怎么办？”
“现在留在家里更危险。”林晚秋看着地上的木柴，“‘血灶’的东西已经找上门了，我们要是找不到原因，就算逃出去，它也会跟着我们。后山离这里不远，我们小心点，应该没事。”
王爷爷想了想，点头：“晚秋说得对，与其坐以待毙，不如去找找原因。我年轻时经常去后山，熟路，我带你们去。”
外婆没办法，只能同意。三人简单收拾了一下，拿了手电筒、打火机，还有一把砍柴刀，就往后山走。
后山离外婆家不远，走路也就二十分钟。雪后的后山一片雪白，只有几条被人踩出来的小路，歪歪扭扭地通向山里。夜里的后山很静，只有风吹过树枝的声音，还有她们踩在雪地上的咯吱声，显得格外吓人。
“当年那木匠砍木柴的地方，就在前面的老松树林里。”王爷爷指着前面一片黑漆漆的树林，“那片树林里的松树，都有几十年的树龄了，当年木匠就常在那砍树。”
三人往老松树林走，越靠近树林，空气就越冷，还带着一股淡淡的腥气，跟灶王爷画像上的味道一样。
走进树林，手电筒的光在雪地上照出一片光斑。林晚秋仔细看着周围的树木，突然，她发现一棵老松树的树干上，有一道很深的砍痕，砍痕里沾着点暗红色的东西，像是干涸的血。
“王爷爷，您看这棵树！”林晚秋指着那棵老松树。
王爷爷走过去，用手摸了摸砍痕里的暗红色东西，又闻了闻，脸色一下子变了：“这是血！而且是老血，已经干了很多年了。”
林晚秋心里一紧：“难道当年木匠砍这棵树的时候，砍到了什么东西？”
王爷爷没说话，拿着手电筒在树周围照了照。突然，他的手电筒光停在了树下的雪地上——雪地上有一块地方，没有积雪，露出了黑色的泥土，泥土里还埋着点什么东西，像是一块布。
“你们看那里！”王爷爷指着那块泥土。
林晚秋和外婆走过去，林晚秋用砍柴刀挖开泥土。挖了没几下，刀尖就碰到了硬东西。她小心地把泥土拨开，一块暗红色的布露了出来，布上还沾着点碎骨头。
她继续挖，很快，一具残缺的尸骨露了出来。尸骨不全，只有躯干和几条腿骨，没有头骨，骨头已经发黑，像是埋在地下很多年了。尸骨的身上，还裹着一块破烂的蓝色粗布，像是民国时期的衣服。
“这……这是人的尸骨！”外婆吓得往后退，躲在王爷爷身后。
林晚秋看着那具尸骨，心里发寒。她突然注意到，尸骨的躯干上，插着一把生锈的斧头，斧头的木柄已经腐烂了，只剩下铁头，还插在骨头里。
“这斧头……像是当年那木匠用的。”王爷爷看着斧头，眼神复杂，“当年那木匠有一把这样的斧头，我见过。”
林晚秋一下子明白了：“难道当年木匠来这里砍树，不小心挖到了这具尸骨，还把斧头插在了尸骨上？然后这具尸骨的怨气，就附在了木柴上，跟着木匠回到了村里，沾到了灶房上，形成了‘血灶’？”
王爷爷点头：“很有可能。这具尸骨埋在这里，本来就不安宁，木匠又用斧头伤了它，怨气更重了。那木柴从这棵树上砍下来，带着怨气，用来盖灶房，灶房就成了‘血灶’，专门害人，找替身。”
外婆的声音发颤：“那……那这具尸骨，是谁的啊？为什么会埋在这里？”
“看这衣服，像是民国时期的。”王爷爷叹了口气，“民国的时候，咱们这地方不太平，有土匪，还有兵荒马乱的，很多人失踪了，埋在山里也没人知道。这具尸骨，可能就是当年死在山里的人。”
林晚秋看着那具尸骨，心里五味杂陈。她知道，现在不是同情的时候，必须想办法平息这具尸骨的怨气，不然“血灶”还会继续害人。
“王爷爷，我们该怎么平息它的怨气啊？”林晚秋问。
“得给它好好安葬，烧点纸钱，让它安心。”王爷爷说，“咱们找个干净的地方，把它埋了，再烧点纸钱，跟它道歉，说不定它就不会再害人了。”
三人找了块地势高的地方，用砍柴刀挖了个坑，把尸骨小心地放进去，又把那把生锈的斧头也放了进去，然后填上土，堆成一个小土堆。
王爷爷从怀里掏出几张纸钱，点燃，放在土堆前，嘴里念叨着：“这位兄弟，是我们不对，当年惊扰了您，还伤了您，对不住了。我们今天给您好好安葬，您就别再生气了，别再害人了，安心去吧。”
纸钱烧完，化作灰烬，飘在雪地上。就在这时，一阵风吹过，树林里的树枝晃了晃，像是在回应。那股淡淡的腥气，也慢慢消失了。
林晚秋松了口气，觉得心里的一块石头落了地。
“应该没事了。”王爷爷看着土堆，“它的怨气应该平息了，‘血灶’不会再害人了。”
外婆也松了口气，擦了擦脸上的眼泪：“太好了……终于没事了。”
三人往回走，一路上，再也没有那种刺骨的寒意，也没有听见奇怪的声音。回到外婆家的时候，天已经蒙蒙亮了。
林晚秋走进灶房，看了看灶台——灶台上很干净，没有了画像，也没有了血渍，那股腥气也消失了。她又看了看灶台下面，那根手指骨也不见了，像是从来没有出现过一样。
“真的没事了。”林晚秋笑着对外婆和王爷爷说。
外婆走进灶房，看着干净的灶台，脸上露出了久违的笑容：“太好了，以后再也不用害怕了。”
王爷爷也笑了：“这下好了，咱们村也能太平了。我得去告诉村里其他人，让他们也放心。”
王爷爷走后，外婆开始收拾灶房，准备做早饭。林晚秋看着外婆忙碌的身影，心里也暖暖的。她知道，这场可怕的经历，终于结束了。
当天中午，村里的人都知道了这件事，纷纷来外婆家道谢。李老太也从城里回来了，她家里的灶王爷像上的血渍，也消失了。
后来，外婆家的灶房又重新盖了一遍，用的都是新的材料，还请了先生来看，选了个吉利的日子动工。新的灶房盖好后，外婆买了幅新的灶王爷画像，挂在灶台上，每年腊月二十三，都会摆上糖瓜，送灶王爷上天。
林晚秋每年都会回外婆家过年，每次看到灶台上笑眯眯的灶王爷画像，都会想起那个可怕的冬天。她知道，有些东西，虽然看不见摸不着，但却真实存在，只要心怀敬畏，尊重每一个生命，就能避免很多灾祸。
而那个嘴角沾着血渍的灶王爷画像，也成了林晚秋记忆里，一个恐怖又难忘的故事。
全文完。