第132章 债火（1/2）

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一

极北的夜像一块被反复锤打的铁，黑里透红。

少年——如今该叫他“债师”——在雪原上留下一串笔直的脚印，像谁用烧红的针在寒铁上点出的灼痕。他背上的竹篓越来越轻，龙蜕却越来越烫，隔着竹篾炙他的脊骨，仿佛那条死去的龙在提醒：别忘了利息。

债师把右手缩进袖里，五指仍忍不住抽搐。昨夜他刚把“指骨钱”付给龙蜕——左手小指第二截，如今属于那条龙。龙蜕收了骨，便给他一个方向：继续向北，找“下一个欠债的人”。

债师没有问如果找不到会怎样，他早就懂得：利息可以滚，也可以啃。

二

雪原尽头出现了一条裂谷，像有人拿巨斧把大地劈成两半，谷底燃着青火。

那火无薪自燃，火苗向上却结出一层薄冰，冰里冻着人脸，每一张都在嘶喊。债师蹲在崖边，用仅剩的九根手指掏出一枚“听音钱”——铜钱中心凿空，灌进他七岁时的笑声——抛入火中。

铜钱未落到底便被冻火卷住，发出婴儿啼哭般的裂响。裂响过后，火里浮起一张新脸：高额深目，左颊一道刀疤，像把残月嵌进皮肉。

“债主。”刚开口，声音却从债师背后传来。

债师回头，看见一个穿黑氅的男人站在三步外，手里提着一盏灯笼，灯笼罩皮是人皮，脐眼做透气孔，晃晃悠悠。

男人自称“负火者”，是裂谷守债人。

“你要找的人，在谷底的‘债火’里。”负火者抬手，人皮灯笼里渗出油脂，滴在雪上竟长出赤红小花，“但下去之前，得先交‘过火钱’。”

债师摊开右手掌心——那里只剩掌纹，没有肉——“指骨钱已付给龙蜕，剩下的，只有命。”

负火者摇头：“命是本金，不是利息。我要的是‘未生之骨’。”

债师皱眉，他尚未生出新的指骨，对方却要预收。

“可以赊。”负火者咧嘴，露出两排黑冰牙，“赊期只到谷底，若你上来时仍无新骨，便拿眼珠子抵债。”

债师点头，拔出靴间短刀，在右掌背划一“欠”字，刀口翻出血肉，却不见血，只冒白雾。负火者用指甲挑走一缕雾，塞进灯笼，脐眼灯立刻亮成猩红。

“赊账成立。”

三

裂谷壁立千仞，却无梯无绳。负火者把灯笼往空中一抛，人皮鼓胀成一张毯，毯上绘满反向的符咒——全是债师曾经欠下的名字，有的已划掉，有的仍在滴血。

债师踩上人皮毯，毯边立刻卷起，包住他的腿，像一条温顺却贪婪的狗。毯子载他缓缓下沉，所过之处，冰火逆卷，冻住他的睫毛，又烧着他的发梢。

谷底没有雪，只有一面湖，湖水是液态火，火下沉着无数铁箱，箱里传出敲击声。

湖心有亭，亭柱是倒插的剑，剑柄拴着铁链，链端悬着一个人——确切说，是一具会喘气的尸体。

那人赤身裸体，胸口被剖开，心脏处嵌着一颗通体乌黑的“债珠”，珠面不断浮现数字：九百九十九万七千二百一十三。

数字每跳一次，铁箱里的敲击便更急。

四

人皮毯把债师放在亭阶，自行缩回灯笼。负火者却未现身，只在谷顶喊了一句：“利息自己谈，本金莫短。”

债师走近，发现被悬之人双眼早被挖去，眼眶里塞着两枚“目息钱”，仍在流血。

“你是……下一个欠债的人？”债师问。

尸体抬头，空洞的眼眶对着他，胸腔里却发出清亮的少年声：“不，我是‘债火’本身。”

债师心头一凛。

“我本名‘阿吾’，七岁借命二两，十岁借名三钱，十五岁借运一石，到如今，连死都赊出去了，只剩这颗‘债珠’算总账。”

阿吾的声音越来越轻，数字却越跳越快。

“债珠满千万，裂谷便闭合，届时雪原南移三千里，所有生灵的骨殖都会成为新的‘债箱’。你要找的‘下一个欠债的人’，其实是你自己。”

债师沉默，右手背的“欠”字开始发烫，像一块烧红的烙铁往掌骨里钻。

“龙蜕告诉我，向北可寻欠债人，却未说欠债人是我。”

阿吾咧嘴笑，露出空荡荡的牙床：“龙蜕只收骨，不收心，它当然乐意看你再欠一笔。”

债师抬眼，望向四周湖面，火水忽然分开，露出一条由铁箱铺就的路，直抵湖底最深处的黑暗。

“想清账，就走下去。”阿吾道，“但每走一步，需押一魄。你共有七魄，这条路有十三步。”