第43章 青史留名(1/2)
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凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫,在北风堡残破的城墙上呜咽盘旋,如同永不停歇的哀歌。
堡内,劫后余生的死寂被一种混杂着疲惫、伤痛和……一丝微弱却真实存在的……希望气息所取代。
空气中依旧弥漫着浓烈的血腥、焦糊和药草苦涩的味道,但那股令人窒息的绝望阴霾,已被撕开了一道缝隙。
枭胡大军如同退潮般溃散北逃,丢下的营帐、辎重和满地狼藉的尸体,在惨淡的日光照耀下,无声地诉说着这场惨烈攻防的终结。
李刚校尉率领的八百鹰扬锐士,如同驱赶羊群的猛虎,衔尾追击了数十里,斩获颇丰,直到确认敌军彻底溃不成军,才如同得胜的狼群,带着疲惫却昂扬的士气,缓缓返回北风堡。
堡门在沉重的“嘎吱”声中缓缓开启。李刚一身浴血的明光铠,策马当先,踏入堡内。
他脸上带着长途奔袭和激战后的疲惫,但那双布满血丝的眼睛,却锐利如鹰隼,扫过堡内一片狼藉的景象——崩塌的城墙缺口被临时用碎石、尸体和燃烧后的杂物勉强堵塞,如同狰狞的伤疤;幸存的守军们相互搀扶着,或躺或坐,眼神中充满了劫后余生的茫然和深深的疲惫;伤员的呻吟和妇孺压抑的哭泣声,在寒风中飘荡。
当他的目光落在被众人簇拥着、用简易担架抬到堡内广场上的那个身影时,心脏猛地一缩!
楚骁!
他静静地躺在担架上,身上覆盖着厚厚的、沾满血污的兽皮。
脸色灰败得如同蒙尘的石膏,嘴唇干裂,没有一丝血色。呼吸微弱得几乎无法察觉,胸膛的起伏微乎其微。
最令人心悸的是他胸口的玉佩——那块曾经温润、后来布满裂痕的玉佩——此刻彻底变成了一块布满蛛网状黑色裂纹、冰冷死寂、毫无光泽的顽石!
一股浓郁到令人窒息的、仿佛来自坟墓深处的腐朽死寂气息,正源源不断地从玉佩中散发出来,缠绕着他冰冷的身体。
“楚都头……”李刚翻身下马,几步冲到担架前,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他蹲下身,伸出手,想触碰楚骁冰冷的手腕,却在半空中停住。
那刺骨的寒意和死寂的气息,让他心中升起一股难以言喻的悲凉和……恐惧。
“李校尉……”陈老尉佝偻着身体,拄着长刀,艰难地走到李刚身边,浑浊的老眼望着楚骁,声音嘶哑哽咽,“楚都头……他……他为了救北风堡……引动天雷……诛杀了那妖人……自己……自己却……”老人哽咽着,再也说不下去,老泪纵横。
“引动天雷……诛杀妖人……”李刚喃喃重复着,目光扫过堡外那如同神魔墓碑般嵌入冻土的巨大铸铁阀门,又看向远处毒牙那半截血肉模糊的残躯,眼中充满了震撼和复杂难明的情绪。
他深吸一口气,强行压下翻腾的心绪,沉声道:“陈将军!立刻清点伤亡!救治伤员!加固城防!枭胡人虽退,但不可不防!楚都头……他需要最好的大夫!用最好的药!”
“是!校尉!”陈老尉重重点头。
…………
接下来的日子,北风堡在废墟中艰难地喘息、舔舐伤口。
李刚带来的援军和物资如同及时雨,稳住了摇摇欲坠的局势。
伤员得到了救治,粮仓得以保全,城防在日夜赶工下,以那巨大的铁阀为核心,用水泥和碎石重新构筑起一道简陋却坚固的屏障。
而关于这场惨烈守城战的传说,却如同插上了翅膀,以惊人的速度,伴随着呼啸的寒风,席卷了整个雁北大地!
“听说了吗?北风堡!天神降下神罚!一道天雷!把枭胡人的妖师劈成了两截!”
“何止!那天雷啊,是一块小山那么大的铁疙瘩!直接从天上砸下来的!把胡狗砸得人仰马翻!”
“是楚都头!鹰扬堡义勇营的楚都头!是他引来的天雷!他是天神下凡!”
“对对对!楚都头!他带着几百义勇,硬是挡住了枭胡几万大军!最后关头,请下天雷,诛杀妖邪!逼退了胡虏!”
“天神保佑楚都头啊!他可是我们北境的救星!”
从雁门关的军营,到边塞的村落,再到流民聚集的窝棚,到处都在传颂着“楚骁引天雷诛妖人,退胡虏万骑”的传奇故事!
故事在口耳相传中被不断加工、神化!楚骁的形象,从一个勇猛善战的都头,逐渐变成了能够沟通天地、召唤神罚的“神将”!
那巨大的铸铁阀门,成了天神显圣的铁证!
北风堡的守军,也成了被天神庇佑的勇士!
这股风潮,如同燎原之火,迅速蔓延到了雁门关大营,甚至……传入了京城!
…………
半月后。雁门关大营,中军帅帐。
气氛凝重肃杀。雁北军都督王崇焕(已从江南前线返回)端坐主位,脸色阴沉如水。
下首两侧,坐着雁北军各营主将、监军太监以及……脸色铁青、眼神阴鸷的兵部主事刘文远!
“砰!”王崇焕猛地一拍桌案,震得令箭筒都跳了起来!
他指着桌上那份盖着鲜红兵部大印的斥责文书,声音如同寒冰:“刘主事!你给本督解释解释!这‘擅杀良民、私炼火器、目无法纪’的罪名!从何而来?!楚骁引天雷诛妖!挽北风堡于将倾!保十万石军粮不失!此乃不世之功!朝廷不赏反罚?!是何道理?!”
刘文远脸色一阵青一阵白,强作镇定道:“都督息怒!此乃……此乃之前有司收到密报,按律核查!如今……如今真相大白,楚都头之功,朝廷自有公断!下官……下官这就拟文,为楚都头请功!”
“哼!”王崇焕冷哼一声,眼中厉芒一闪,“请功?晚了!若非楚骁力挽狂澜!北风堡失陷!军粮被焚!枭胡铁骑南下!这北境糜烂之局!谁来承担?!你刘主事?!还是你背后那些……京城的贵人?!”
刘文远额头渗出冷汗,不敢接话。
“报——!”一名传令兵急匆匆闯入,“启禀都督!京城……京城八百里加急!”
帐内瞬间安静下来!所有人的目光都聚焦在那名传令兵手中的明黄卷轴上!
王崇焕深吸一口气,沉声道:“念!”
传令兵展开卷轴,朗声宣读,声音在肃静的帅帐中回荡:“奉天承运,皇帝制曰:”
“雁北边军鹰扬锐士营协从团都头楚骁,忠勇天授,智略超群!于北风堡危难之际,率义勇之师,浴血死战!挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾!更引天雷神威,诛杀妖邪,震慑胡虏,保十万军粮不失!功在社稷,勋着边陲!特赐封‘骁骑尉’(正五品武勋散官),赏金百两!义勇营扩编为‘骁骑营’,擢楚骁为营指挥使(正五品实职武官),赐营号‘骁骑’!钦此!”
圣旨!封爵!赐金!扩编!
帐内一片死寂!随即响起一片压抑的惊呼和吸气声!
刘文远的脸色瞬间变得惨白如纸!
身体不受控制地微微颤抖!
眼中充满了难以置信的惊骇和……一丝深入骨髓的恐惧!
他知道,这份圣旨,不仅仅是对楚骁的封赏,更是对他……和他背后势力的……一记响亮的耳光!
皇帝……或者说朝堂上的某些力量……已经做出了选择!
王崇焕眼中闪过一丝不易察觉的精光,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他缓缓起身,对着京城方向躬身:“臣……领旨谢恩!”
…………
数日后。北风堡。
虽然寒风依旧凛冽,但堡内的气氛却与半月前截然不同。
城墙上,义勇营——不,现在应该叫“骁骑营”的战士们,穿着新补充的、相对整齐的皮甲,精神抖擞地巡逻着。
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