第194章 星瞳觉醒与深渊回响（2/2）
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“检测到‘净化方舟’主力舰能量签名！”卡珊失声喊道。
低语者主宰发出一声愤怒的咆哮，触须被苍白光矛中蕴含的极致秩序之力迅速净化、湮灭！它猛地调转“目光”，锁定了突然出现的升华者舰队！
三方混战！瞬间爆发！
“好机会！快走！”莉娜喊道。
艾瑟琳操控“星瞳”号，趁着低语者与升华者激烈交火、互相牵制的瞬间，将引擎推力推到极致，化作一道幽蓝流光，冲向星图中标注的、那片被称为“凝视者之影”的、充满未知与危险的星域跃迁点！
在舰船即将没入跃迁通道的最后一刻，莉娜回头望去。
只见后方那片空域，已被苍白的净化光海与蠕动的暗影深渊所淹没，毁灭的新能量风暴肆虐，仿佛两个巨人正在死斗。
而更遥远的、超越战场的深邃黑暗中，她仿佛再次感觉到，那双漠然的、法则之外的眼睛，似乎……眨动了一下。
随之而来的，是一段直接烙印在她灵魂深处的、冰冷而古老的信息流，关于“太初之心”的碎片，关于“摇篮”的真相，关于……她自身命运的惊人预兆……
跃迁的眩晕感如同潮水般退去，取而代之的是一种粘稠的、仿佛置身于某种巨大生物粘液内部的窒息感。
“星瞳”号舰桥内，光线黯淡到了极致，只有控制台微弱的荧光和舷窗外那令人心悸的景象提供着些许照明。
遗忘星河深处的这片被称为“凝视者之影”的星域，其诡异与死寂远超想象。
没有璀璨的星河，没有旋转的星云，只有一片无边无际的、吞噬一切光线的墨黑背景。
在这片绝对的黑暗中，唯一的光源来自正前方——一个巨大到难以形容的、缓慢旋转的黑洞的事件视界边缘所散发出的、因极端引力而扭曲的引力透镜效应光晕。
那光晕呈现出一种病态的、不断变幻的虹彩，如同垂死巨兽瞳孔的最后反光，将周围零星漂浮的、破碎的星系残骸和行星碎片映照得光怪陆离。
更令人不安的是这里的声音——或者说，是声音的绝对缺失与某种更深层次的震动。
常规的引擎轰鸣、设备运转声仿佛被无形的力量吸收、湮灭，取而代之的是一种直接作用于骨骼和灵魂的、极低频的嗡鸣。
这嗡鸣源自那个黑洞，是时空被极致扭曲所发出的哀嚎，夹杂着仿佛来自宇宙诞生之初的、混沌的回响。
“引力读数极度异常！空间结构脆弱得像一层蛛网！”阿杰盯着传感器屏幕，声音因恐惧而变调，“我们好像……漂在一个巨大的……‘泡沫’的边缘，随时可能被吸进去！”
“导航系统受到严重干扰！‘摇篮’的坐标……变得极其模糊，像是在不断漂移！”小刀焦急地敲打着控制面板，星图上代表目的地的光点闪烁不定，仿佛风中残烛。
莉娜强忍着因环境巨变而引起的内息紊乱，眉心的星璇印记传来一阵阵冰刺般的悸动。
这里的法则与外界截然不同，她的归一之力受到了极强的压制，三种本源仿佛被投入了粘稠的沥青，运转迟滞，连那新生的“太初之意”都变得晦暗不明。
更让她心悸的是，那种被“凝视”的感觉并未因远离观星台而消失，反而如同背景辐射般，若有若无地弥漫在这片空间的每一个角落，源自那个深不见底的黑洞方向，冰冷而漠然。
“这里……就是‘凝视者之影’？”老铁锤的声音干涩，他紧紧抓着身边的固定物，以抵抗那无处不在的、细微却令人头晕目眩的引力扰动，“妈的……感觉像掉进了怪物的胃里……”
艾瑟琳苍老的脸上写满了凝重，她双手紧握控制球，微光能量艰难地维持着舰船的稳定：“根据‘观星台’最后的记载，‘深渊之眼’（指那个黑洞）是‘凝视者’力量渗透现实的一个……‘薄弱点’。它的阴影笼罩之地，法则崩坏，虚实交错。我们必须万分小心，任何过度的能量波动都可能引发不可预知的后果。”
“那个求救信号呢？还能追踪到吗？”卡珊更关心实际的生存问题。
艾瑟琳操作了几下，调出一个被严重干扰的频谱图，一个微弱的、断断续续的脉冲信号在其中挣扎。
“信号源……就在这片星域内，距离‘深渊之眼’非常近的一个……高引力稳定点。似乎是一个……人造结构体的残骸。”
人造结构？
在这片绝地？
众人心中升起一丝希望，但更多的是警惕。
在这种地方，任何“人造”的东西，都可能与极度危险画上等号。
“星瞳”号如同在暴风雨夜的惊涛骇浪中行行的小舟，小心翼翼地规避着肉眼可见的时空涟漪和引力陷阱，朝着信号源的方向缓慢前进。
舷窗外，不时有被黑洞引力撕裂的星体碎片无声地滑过，或在远处爆发出短暂的、凄美的最后光辉，然后被黑暗吞噬。
经过数小时提心吊胆的航行，一个模糊的轮廓终于在前方的黑暗中显现。
那是一个依托着一块巨大无比的、仿佛被强行撕裂的行星核心残骸而建造的太空建筑。
建筑风格与观星台有些相似，大量使用水晶和发光金属，但规模要小得多，而且损毁极其严重，整体扭曲变形，如同被巨力蹂躏过的玩具，只有少数结构还闪烁着顽强的微光。
它就像一颗镶嵌在墓碑上的珍珠，散发着最后的、悲壮的光芒。
“就是那里！‘回音尖塔’！一个微光文明早期的深空监听站！”艾瑟琳认出了它，声音中带着一丝激动与悲伤，“它竟然……撑到了现在……”
随着距离拉近，众人看清了尖塔的惨状。塔身布满巨大的裂痕，外部平台扭曲断裂，许多水晶舷窗破碎，露出内部黑暗的空间。
唯有塔顶一个巨大的、类似雷达天线的球形结构，还在缓慢旋转，发出微弱的信号脉冲，但那脉冲中……似乎夹杂着某种不和谐的、如同指甲刮擦玻璃般的 杂音。
“信号……不太对劲。”莉娜的归一感知捕捉到了异常，那杂音中蕴含着一丝极其微弱的、却令人极其不适的虚无波动——低语者的残留污染！
“塔内有微弱的生命反应！非常……微弱！”阿杰报告道，但传感器的读数极不稳定，时有时无。
是幸存者？还是……陷阱？
“星瞳”号缓缓靠近，与尖塔一个相对完好的对接舱口建立了脆弱的连接。
气密门开启，一股混合着陈旧金属、电离空气和某种……腐殖质的怪异气味涌了进来。
莉娜、艾瑟琳、卡珊、老铁锤和阿杰五人组成小队，穿戴好简易的防护服和环境适应腕带，携带武器和照明设备，踏入了这座死寂的尖塔内部。
小刀和其他人留在舰上负责接应和警戒。
塔内一片狼藉。走廊扭曲，墙壁上的微光符文大多熄灭，地面覆盖着厚厚的灰尘和不知名的、带着粘性的黑色苔藓状物质。
空气中漂浮着细小的冰晶和尘埃。
只有应急灯发出的惨绿色光芒，勉强照亮前路，投下长长的、摇曳的阴影，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“小心脚下，注意警戒。”卡珊压低声音，手中的能量步枪枪口随着手电光柱移动，扫过每一个角落。
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他们沿着主通道向塔顶的信号源方向前进。
越往上走，那种腐殖质的气味越发浓烈，墙壁上的黑色苔藓也越发密集，甚至开始出现一些扭曲的、如同根系般的脉状结构，仿佛有某种东西在墙壁内部生长。
突然，走在最前面的老铁锤猛地停下脚步，举起拳头示意安静。
手电光柱照向前方走廊拐角处，那里……匍匐着一个黑影！
那似乎是一个人形生物，穿着破烂的微光文明制式防护服，但身体极度扭曲，四肢以不可能的角度反关节着地，头颅低垂，一动不动。
“喂！还活着吗？”老铁锤试探着喊道，声音在空旷的走廊中回荡。
没有回应。那身影依旧一动不动。
莉娜的归一感知如同触须般延伸过去，瞬间，一股冰冷、死寂、带着强烈精神污染的波动反馈回来！
那不是活人！
是被低语者虚无能量彻底侵蚀后留下的躯壳！一具行走的 尸体！
“后退！是感染者！”莉娜厉声警告！
但已经晚了！
那具“尸体”猛地抬起头，防护面罩下露出的不是人脸，而是一团不断蠕动的、由阴影和腐烂血肉混合而成的不可名状之物！
它发出一声不似人声的、混合着尖啸和液体冒泡声的怪响，四肢并用，如同蜘蛛般闪电般扑了过来！速度快得惊人！
“开火！”卡珊毫不犹豫地扣动扳机！
炽热的能量光束击中怪物的胸膛，炸开一团恶心的黑绿色浆液，但怪物只是踉跄了一下，速度丝毫不减！它的身体似乎没有痛觉，物理伤害效果甚微！
老铁锤怒吼一声，抡起手中的重型扳手狠狠砸向怪物的头颅！
砰！
一声闷响，怪物的脑袋歪向一边，但它的阴影触须般的肢体却猛地缠住了老铁锤的手臂！
一股冰冷的侵蚀感瞬间传来，老铁锤的手臂护甲发出“滋滋”的腐蚀声！
“小心！它的能量带腐蚀性！”阿杰一边用精准的点射攻击怪物的关节，一边喊道。
莉娜强忍着不适，调动起一丝微光属性的归一之力，凝聚于指尖，化作一道温暖的净化光束，射向缠绕老铁锤的阴影触须！
嗤——！
如同烧红的铁块遇到冰雪，阴影触须发出尖锐的嘶鸣，迅速收缩、消融！
怪物似乎对微光净化之力极为忌惮，猛地向后跳开，猩红的“目光”死死锁定莉娜，充满了贪婪与憎恨！
“它怕光！怕纯净的能量！”艾瑟琳看出端倪，双手结印，释放出一道柔和的微光术，在众人周围形成一层光晕护盾，暂时阻挡了怪物的扑击。
怪物围绕着光盾徘徊，发出焦躁的低吼，却不敢轻易靠近。
“不能久留！这东西可能不止一个！”卡珊冷静地判断。
五人一边维持着光盾，一边快速向塔顶推进。果然，随着深入，走廊两侧的舱门内，开始传来窸窸窣窣的爬行声和低沉的呜咽声！
更多的阴影开始从黑暗中涌现！
它们形态各异，有的还保留着人形，有的则完全变成了扭曲的怪物，但无一例外，都散发着令人作呕的虚无气息！
他们被包围了！
“冲过去！”老铁锤怒吼着，用扳手砸开一个挡路的感染者，阿杰和卡珊的火力全力开火，在怪物群中撕开一道缺口！
莉娜和艾瑟琳则不断释放净化光束和微光术，驱散靠近的阴影触须和腐蚀性能量！
战斗激烈而短暂！
狭窄的空间限制了怪物的数量优势，但也让莉娜他们的闪避极其困难。
阿杰的肩甲被一道阴影射线擦过，瞬间腐蚀出一个大洞，鲜血淋漓！
老铁锤的腿部也被划伤，行动变得迟缓！
终于，他们冲到了通往塔顶控制室的最后一段旋转阶梯下。
阶梯上方，一扇厚重的、刻满符文的水晶大门紧闭着，门缝中透出微弱的、稳定的乳白色光芒，与周围的黑暗和污秽格格不入。
那些怪物似乎对那扇门极其忌惮，只敢在阶梯下方徘徊嘶吼，不敢越雷池一步。
“信号源就在里面！还有……很强的微光能量反应！”艾瑟琳喘息着说道。
门上没有明显的锁具，只有一个手掌形状的凹槽。
“需要权限……”艾瑟琳尝试着将手按上去，微光能量注入，大门纹丝不动。
“让我试试。”莉娜走上前，将带有星璇印记的手掌按在凹槽上。
她调动起那丝微弱的“太初之意”，混合着微光的频率，缓缓注入。
嗡……
大门上的符文逐一亮起，发出柔和的光芒！
紧接着，大门发出沉重的摩擦声，缓缓向两侧滑开！
门后的景象，让所有人屏住了呼吸。
控制室内相对整洁，与外面的破败形成鲜明对比。
中央的控制台上，微光屏幕依旧亮着，显示着复杂的星图和能量读数。
而最引人注目的，是控制台前，一个坐在轮椅上的、背对着他们的身影。
那人穿着干净却略显陈旧的微光长袍，一头银发梳理得一丝不苟。
他（或她）似乎与控制台连接着，无数细小的光缆从轮椅后方接入控制台。
听到开门声，轮椅缓缓转了过来。
露出一张布满皱纹却异常平静的老者的脸。他的双眼空洞无神，仿佛失去了视觉，但脸上却带着一种洞悉一切的淡然微笑。
他的生命气息极其微弱，仿佛风中残烛，却又异常坚韧。
“终于……等到你们了……”老者的声音沙哑而缓慢，却直接响在每个人的脑海中，是一种精神沟通，“我是‘回音尖塔’的最后守望者……你们可以叫我……‘守夜人’。”
他的“目光”缓缓扫过众人，最终“定格”在莉娜身上，空洞的眼眶仿佛能穿透一切。
“尤其是你……年轻的‘归一者’……你的到来……比预言的……要早一些……”
守夜人的话语，如同惊雷，在死寂的控制室内炸响。
他不仅知道他们的到来，更一眼看穿了莉娜的本质！
这座濒死的尖塔，这位神秘的守夜人，究竟隐藏着怎样的秘密？
而门外，那些被低语者腐蚀的怪物，为何不敢靠近这里？
新的谜团，在深渊的边缘，缓缓展开。