第275章 冰封下的微光与暗流（2/2）
虾皮小说【www.xpxs.net】第一时间更新《末世回溯：时间边缘的守望者》最新章节。
黑骨那骷髅般的下颌骨上下动了动，发出细微的摩擦声：“她在寻找每一个可能的突破口。无论是聚集地防御的弱点，还是……像这样有价值的目标。”
苏晴眼神微冷：“那就让她慢慢找吧。只要我们自己阵脚不乱，她就无机可乘。”
然而，树欲静而风不止。就在当天傍晚，一场因资源分配问题引发的冲突，骤然打破了启明内部勉强维持的表面平静。
持续的暴风雪和磐石壁垒小队的额外消耗，使得本就不充裕的物资储备更加捉襟见肘。后勤部门在苏晴的授意下，不得不进一步缩减了对普通居民的燃料和基础食物配给。尽管苏晴一再强调公平原则，优先保障老弱妇孺，但在生存的巨大压力下，人性的自私与焦躁难免冒头。
在聚集地东区一个人员密集的居住点，几名平日就有些游手好闲、隶属于某个小团体的壮年男子，因为不满分到的木炭份额比前一天又少了一小块，与负责分发物资的后勤人员发生了激烈口角。
“凭什么又克扣我们的份例？是不是都拿去讨好那些穿得人模狗样的外来户了？”领头的一个脸上带着狰狞刀疤的男人怒气冲冲地吼道，唾沫星子几乎溅到负责分发物资的年轻女孩脸上。
“就是！我们也是启明的一份子！凭什么要我们饿着肚子挨冻！”他身后的几个同伙也跟着起哄，开始推搡挡在物资筐前的女孩。
周围渐渐聚集起一些围观的居民，他们大多面带菜色，眼神麻木，但在那麻木深处，也隐藏着一丝同样的不满与焦虑。持续的严寒与饥饿，正在一点点蚕食他们的忍耐力和对未来的希望。
负责分发物资的女孩是莫三娘的手下，虽然吓得脸色发白，但还是努力保持着镇定解释：“大家冷静一点！这是聚集地统一的规定，所有人都是一样的份额！燃料真的非常紧缺，我们必须精打细算，才能撑过这个冬天……”
“撑？再这么省下去，老子没等冻死就先饿瘪了！”刀疤脸蛮横地一把推开女孩，伸手就要去抢夺旁边放着的物资筐。
“住手！”
一声如同炸雷般的怒喝骤然响起。是恰好带领巡逻队经过此地的王猛。他魁梧如山的身躯蛮横地挤开人群，铜铃般的眼睛怒视着闹事的几人：“想干什么？造反吗？！”
见到杀气腾腾的王猛和他身后那些同样面色不善的护卫队员，刀疤脸几人的气焰顿时矮了半截。但在众多居民的注视下，他们又觉得面子上挂不住，不甘心就此认怂。
“王……王头领，不是我们存心闹事，是这分配实在不公道！”刀疤脸硬着头皮辩解，“兄弟们也是要活命的啊！”
“公道？”王猛冷哼一声，声音震得人耳膜发麻，“老子和弟兄们顶风冒雪在外面巡逻守夜，保障大家安全的时候，怎么没听你们喊不公道？现在缩在屋子里，分点东西还挑肥拣瘦？苏小姐早就下令，优先保障老人和孩子！你们几个有胳膊有腿的，不想着怎么为聚集地多做贡献，就知道在这里聚众闹事？信不信老子现在就把你们扔出围墙，让你们自己去找‘公道’？！”
王猛的悍勇和在聚集地的积威是实实在在的，一番蕴含着怒气的斥责带着强大的压迫感。那几人顿时面色发白，噤若寒蝉，不敢再吭声。
然而，就在王猛以为这场风波已经被压制下去的时候，一个清冷平静，却清晰传入每个人耳中的声音，从不远处响起：
“看来，贵聚集地面临的物资困境，比我们预想的还要严峻。”
所有人循声望去，只见洛冰不知何时已然悄无声息地出现在人群外围，她带着两名副手，正静静地注视着这场骚乱。她脸上依旧没有任何表情，但那双冻土般的眼睛，却像摄像机一样，将现场的混乱、居民的麻木与不安、闹事者的蛮横以及王猛以武力维持秩序的方式，全部清晰地记录了下来。
王猛的脸色瞬间变得极其难看。内部矛盾被外人，尤其是身份敏感的“客人”亲眼目睹，这无异于将家丑外扬。
苏晴在接到消息后，也第一时间赶到了现场。她看到眼前的景象以及站在一旁、如同旁观者般的洛冰，心中立刻明白了局势。
“一点小小的内部摩擦，让洛冰指挥官见笑了。”苏晴走到洛冰面前，语气平静无波，仿佛刚才的冲突只是微不足道的小插曲，“资源紧张时期，大家情绪难免焦虑，我们自己能够妥善处理。”
洛冰的目光淡淡扫过那几个低头不敢与她对视的闹事者，又掠过周围那些眼神复杂、沉默不语的居民，最后落回苏晴脸上，语气依旧平淡：“可以理解。末日生存，资源永远是首要矛盾。只是，若内部人心不稳，再坚固的物理防御，也难以抵挡从内部开始的崩溃。苏小姐，你认为呢？”
她的话语像一根冰冷的探针，精准地刺入了启明目前最敏感、最脆弱的神经。
苏晴迎着她那仿佛能看透人心的目光，眼神没有丝毫闪烁：“感谢指挥官的关心。启明能够在这片残酷的废土世界立足，依靠的从来不仅仅是围墙的高度。凝聚人心，是我们一直在做，并且会继续做好的事情。至于些许不和谐的音符……”她目光冷冽地瞥了一眼那几个噤若寒蝉的闹事者，“自有聚集地的规矩来处置。”
她不再给洛冰继续“观察”和点评的机会，转向王猛，干脆利落地下令：“王猛，将带头闹事、冲击后勤秩序的这几人带走，按聚集地条例关禁闭，三天口粮减半。其他人，都散了吧！后勤人员继续分发物资，确保每一户，尤其是老人和孩子，都能拿到他们应得的那一份，绝不允许克扣！”
她的指令清晰、果断，带着不容置疑的权威。王猛立刻带人上前，将那几个面如死灰的家伙押走。围观的人群在苏晴冷静而颇具压迫感的注视下，也迅速散去，只留下满地狼藉和一丝若有若无的紧张气氛。
洛冰看着苏晴在短时间内雷厉风行地处理完这场风波，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的欣赏，但转瞬即逝，恢复了古井无波的状态。
“苏小姐处事果决，令人印象深刻。”她微微颔首，“既如此，不便再多打扰。”
说完，她带着两名副手，转身离去，那挺拔而孤高的背影，很快消失在风雪笼罩的巷道拐角。
苏晴望着她们消失的方向，缓缓吐出一口积压在胸口的浊气，抬手揉了揉隐隐作痛的太阳穴。内部的压力，外部的窥探，萧凌的伤势，未来的重重迷雾……所有的一切，都像这漫天席卷的风雪，沉甸甸地压在她的肩上。
“苏姐，你没事吧？”林薇不知何时来到了她身边，语气充满关切。她身后还跟着小雅，小女孩仰头看着苏晴紧蹙的眉头，小手不安地紧紧攥着自己的衣角。
苏晴摇了摇头，强迫自己振作精神：“我没事。孩子们都安排好了？”
“嗯，都睡下了。小雅看你一直没回去休息，有点担心你。”林薇轻声解释道。
苏晴蹲下身，平视着小雅，伸手轻轻抚摸着她柔软的头发，脸上努力挤出一丝温和的笑容：“姐姐没事，只是刚才在处理一些工作。小雅要听话，早点回去睡觉，明天还要跟着老先生学习新的字呢。”
小雅用力地点了点头，伸出小手，轻轻碰了碰苏晴略显冰凉的脸颊，声音细细地说：“苏晴姐姐，辛苦你了。”
孩子纯真而直接的关怀，像一股温暖的溪流，瞬间滋润了苏晴疲惫不堪的心田。她心中最柔软的地方被触动，忍不住将小雅轻轻搂进怀里，感受着那幼小身体传来的微弱却真实的暖意，这暖意仿佛给了她继续支撑下去的力量。
是啊，无论多么艰难，都必须坚持下去。为了昏迷中挣扎求存的萧凌，为了眼前这些依赖她的孩子，为了启明这近千名将生存希望寄托于此的人们。
她站起身，对林薇道：“走吧，我们回去。明天……还有更多、更复杂的事情等着我们去面对。”
风雪未有片刻停歇，漫漫长夜仿佛没有尽头。但启明聚集地内的灯火，依旧在顽强地燃烧着，以微弱而坚定的光芒，对抗着无边无际的黑暗与严寒。而在这片冰封的博弈场上，看不见的暗流，仍在深处汹涌地流动着。
……
“噔噔噔。”
一阵轻微的敲门声在夜色的宁静中响起。
“苏姐，林薇，你们睡下了吗？”门外传来黄浩刻意压低的声音，伴随着似乎有推车移动的细微响动。“我们马上出来，稍等一下。”苏晴回应着，再次摸了摸小雅的头，与林薇交换了一个眼神。
苏晴和林薇轻轻打开房门，只见黄浩站在门外，旁边还停着他那标志性的手推车。而影蛇，一如既往，如同守护影般静立在门旁的阴影里。
“担心林薇，就进去陪着呗，又不是没确定关系。”苏晴看着影蛇和林薇，用只有他们几人能听到的音量，带着一丝难得的调侃语气小声说道。
微弱的光线下，能隐约看到林薇和影蛇的脸上都泛起了一丝不易察觉的红晕。
“苏姐，上次给萧哥送‘低语共鸣仪’，太匆忙，把这个大家伙给忘了。”黄浩不好意思地笑了笑，将比上次那个大了整整一圈的推车往前推了推。
“铛铛铛！请看，我独立构思设计的——‘恒温核心’供热系统！”黄浩带着展示珍宝般的激动，掀开了覆盖的油布。一个结构更加复杂、体积庞大的机械造物呈现在众人眼前，它由各种金属管道、阀门和一个明显是核心部位的、散发着微弱红光的装置组成。
“这套系统，理论上可以利用火系异能与木系异能协同激发，产生稳定的热能。关键就在于这个核心，它内部嵌入了拾荒队好不容易找到的几颗火蜥蜴的能量核心。”黄浩指着那红光隐现的部位解释道。
苏晴三人凑近观察。苏晴仔细审视着这个庞然大物，问道：“黄浩，这个系统你进行过实际测试吗？稳定性如何？”
“是啊，”林薇接口道，语气带着关切，“火系和木系异能在我们启明不算普遍，而且萧哥现在的状态，能否成功施展时间凝滞还是未知数。但如果真的能成功，你绝对是解决我们越冬难题的大功臣！”她看了看这复杂的机器，又看向黄浩。
“需要实际测试。”影蛇言简意赅地指出关键，他的目光锐利地扫过那些复杂的管道接口。
“确实需要测试。”黄浩承认道，“但在设计和制造过程中，我请了拥有相关异能的人协助进行过多次能量输出和热力分布的测算。我总共造了五台这样的‘恒温核心’。设想是，先启动一台，然后利用我特别打造的这些管道网络，”他指了指推车旁边卷着的粗大金属管，“将热水或热蒸汽输送到各个居住区，原理类似旧时代的集中供暖。只要萧哥能在机器运行到最佳温度时，将那个状态‘固定’住，哪怕只是延缓它的热力流失速度，理论上，我们整个启明就有希望度过这个严冬！当然，前提是实验成功，我的机械亲和能力虽然能辅助制造，但毕竟涉及外置能量和管道压力，万一失控，后果不堪设想。”
苏晴望向窗外。虽然此刻风雪暂歇，但持续的低温和日益减少的木柴、石炭储备，像一块巨石压在她心头。现有的燃料，满打满算也只能支撑两三周。如果在此期间找不到新的能源，或者暴风雪再次加剧，启明很可能要面临活活冻死的绝境。
[苏晴，可以一试。我虽无力再动用‘刹那永恒’进行大规模干涉，但借助逆鳞刀，集中精神对单一物体的局部状态进行极短时间的凝滞，或许可以做到。不必有太多顾虑，你现在是大家认可的领导者，我支持你的任何决定。] 萧凌那熟悉而微弱，却带着坚定意味的声音，直接在苏晴的心底响起。
[知道了。这段时间，我确实有些瞻前顾后了。毕竟末日这五年，前四年大多只是我们六人相依为命，现在骤然要管理近千人的生死，平衡各方利益，耗神确实太多。谢谢你的支持。] 苏晴在心中回应，感受到一股暖流和力量，[明天如果天气尚可，推你出去透透气，不过得给你找个面具或者裹严实点，你现在这副尊荣，血色瞳孔加上这虚弱的样子，实在有点像故事里的反派大BOSS呢。] 她甚至难得地在心中开了一个小小的玩笑。
林薇搂着影蛇的手臂，头轻轻靠在他肩膀上，看着苏晴脸上那瞬间由凝重转为带着一丝轻松笑意的表情，心里立刻明白了八九分，笑着开口打趣道：“得，苏姐肯定又和萧哥在‘说悄悄话’呢，都忘了用嘴跟我们交流了。咱们啊，还是别在这儿当电灯泡了，早点休息，给人留点私人空间吧。”
“林薇，你……”苏晴回过神来，佯装生气地朝林薇走去。
“嘿嘿！”林薇立刻松开影蛇，敏捷地跳到一旁。
“好了，别闹了。”苏晴停下脚步，顺势搂住林薇的肩膀，看向黄浩，神情恢复严肃，“黄浩，就按你说的，明天准备实验。但务必记住，在实验开始前，要把所有管道铺设到位并检查通畅，确保没有泄漏风险。管道布置尽量避开主要通道和人员密集区，埋设或架空都要牢固。另外，让唐宝明天全程跟着你们，他的冰霜屏障关键时刻能提供一层保护，防止意外能量冲击伤到人。听到了吗？”
“好嘞！苏姐你放心！”黄浩干劲十足地应道，“我今晚就去找高耀星要他绘制的聚集地整体布局图，再让他哥哥高耀日帮我标注好最佳的管道铺设路线。明天一早我们就集思广益，把方案完善！”他重新用油布盖好那个巨大的“恒温核心”，乐呵呵地推着车离开了。
几人看着黄浩推车消失在走廊尽头。苏晴脸上的轻松渐渐褪去，她拍了拍搂在怀里的林薇，又看向身旁如同影子般的影蛇，低声道：“影蛇，有件事需要你和林薇暗中进行。”
林薇和影蛇都看向她，面露询问。
“从明天开始，我需要你们两人，利用你们的能力，秘密监督几个人：黑骨、王猛、石岗、莫三娘，还有孙守田。林薇，你的‘千面魅影’擅长变化潜伏；影蛇，你精于隐匿追踪。墨仲和赵翊被关押的具体位置和状态，洛冰是如何得知的？我需要知道消息是从哪里泄露出去的。”苏晴的声音压得很低，带着冷意。
林薇和影蛇脸上都露出了惊讶的神色。磐石壁垒知道萧凌拥有时间异能，这并不奇怪，毕竟末日初期他们在翠屏山的国家防御营地登记过，萧凌的能力特征并非绝密。但墨仲和赵翊被秘密关押在核心区域，如此隐蔽的信息竟然也被洛冰掌握，这背后的问题就严重了，必须彻查。
“明白了，苏晴姐。”林薇收敛了笑容，认真点头。
“好。”影蛇的回答更是简洁，下一刻，他的身影便如同融入夜色般，悄然消失在原地。
“那我去陪孩子们了，她们还等着我讲完那个睡前故事呢。”林薇对苏晴说道。
“去吧。”苏晴点点头。
林薇转身走向孩子们居住的房间，走了两步，又想起什么，回头对苏晴说：“对了，苏晴姐，我感觉小雅……好像快要觉醒异能了。你……应该也有类似的感觉吧？”她的语气带着一丝期待和好奇。
苏晴微微一笑，走到林薇身边，两人并肩向房间走去。“嗯，我的‘生命回响’能力，在融合了逆鳞刀的一丝时间特性后，虽然只有微末一点，但确实让我对生命能量的感知和细微变化的观察更加敏锐了。小雅体内的能量波动确实在变得活跃，趋于临界点。不止是她，小虎、小豆子、小玲这几个孩子，也隐隐有了类似的征兆。只是，最终会觉醒何种能力，就不是我们能决定和预测的了，看他们各自的机缘和命运吧。”她轻声说着，语气中带着一丝对未来的期许，“走吧，去给孩子们讲故事，然后早点休息。明天，还要看黄浩的‘恒温核心’能否点燃启明的希望之火呢。”
二女低声交谈着，身影消失在走廊的尽头，与屋内等待的孩子们汇合，温暖的故事声渐渐响起，为这冰冷而漫长的黑夜，增添了一抹珍贵的柔光。