第33章 曹节献瑞·灵蛇伪祥（1/2）

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建宁五年正月十七，雪霁初晴。连月阴霾被一扫而空，湛蓝的天穹如同刚被水洗过的琉璃，澄澈得没有一丝杂质。阳光毫无遮拦地泼洒下来，将洛阳城连绵的宫阙楼台、积雪覆盖的里坊街衢，都镀上了一层耀眼的金边。连前些时日地震留下的断壁残垣，都在这片金光下显出一种劫后重生的、近乎神圣的宁静。

然而这份宁静，却在辰时三刻被骤然打破。

先是沉闷如雷的鼓声，从北面的夏门方向滚来，一声接着一声，穿透了清冽的空气，震得檐头的积雪簌簌落下。紧接着，是尖锐得刺耳的铜号，呜呜咽咽，带着一种刻意营造的、近乎癫狂的喜庆。鼓号声由远及近，最终汇聚成一片山呼海啸般的声浪！

“祥瑞！天降祥瑞啊——！”

“北邙山出灵蛇！白鳞金瞳！大汉万年——！”

无数的人流如同决堤的洪水，从各条里坊中涌出，疯狂地涌向通往北面夏门的主道——铜驼街。男女老少，士农工商，脸上混杂着狂热的敬畏、盲目的兴奋，以及地震灾后对“神迹”近乎病态的渴求。人挤着人，脚踩着脚，呼出的白气连成一片翻滚的云雾。叫喊声、哭嚎声、推搡咒骂声，汇成一股巨大的、混乱的洪流，几乎要将宽阔的铜驼街撑裂。

南宫朱雀门前，五层高的阙楼上。刘宏一身玄端朝服，外罩玄狐大氅，静静地立在最高层的栏杆之后。寒风卷起他大氅的下摆，猎猎作响。他俯视着脚下那条被狂热人潮彻底淹没的、象征帝国威仪的宽阔御道。阳光刺眼，将他年轻的面孔映得有些模糊，唯有一双眼睛，沉静得如同两口深不见底的古潭，倒映着下方那片沸腾的、蝼蚁般攒动的人海，没有一丝波澜。

“民心如水啊，陛下。”一个尖细中带着难以抑制得意和谄媚的声音在他身侧响起。中常侍曹节，今日特意换上了一身崭新的紫绶貂珰官袍，白胖的脸颊在寒风里冻得微红，细长的眼睛眯成一条缝，正贪婪地扫视着下方为他而沸腾的场面。“水能载舟，亦能覆舟。前些时日地动山摇，人心惶惶，那是水要沸了，要掀了船了！可今日，”他侧过身，对着刘宏深深一揖，姿态恭敬，语气却带着邀功的炫耀，“老奴幸不辱命，得蒙上天垂怜，降下这白鳞灵蛇！此乃真真切切的祥瑞！是陛下仁德感天动地，是咱大汉国祚绵长、万世不易的吉兆啊！您看这民心，这不就稳了？这不就顺了？”

刘宏没有回头，目光依旧落在下方。铜驼街的尽头，夏门方向，那喧天的声浪核心处，一个巨大的、覆盖着明黄色锦缎的楠木笼，正被十六名赤膊的力士扛着，如同抬着神明的座驾，在人群疯狂的簇拥和膜拜下，缓慢而庄严地向着朱雀门方向移动。笼子四周，是手持长戟、竭力维持秩序的北军卫士，但在狂热的人潮面前，他们的防线显得如此单薄无力。

“哦？祥瑞？” 刘宏终于开口，声音淡淡的，听不出喜怒，如同在谈论一件与己无关的琐事，“曹常侍劳苦功高。不知这灵蛇…有何神异？”

曹节脸上的笑容更加灿烂，如同盛开的菊花：“回陛下！神异非常啊！此蛇乃三日前，地动余波未息之时，自北邙山崩裂的‘望帝陵’旁一处古穴中惊现！通体白鳞如雪，长逾七尺，头生玉色小角，双目金光熠熠，视之如蕴日月！更奇的是，此蛇不惧风雪严寒，盘踞于崩塌的帝陵断碑之上，昂首向天，三日三夜不饮不食，似在守护帝陵，又似在…恭候圣驾！” 他唾沫横飞，手舞足蹈，将一个精心编织的神话描绘得绘声绘色。“陛下！此蛇显于帝陵，护佑龙脉，非天命所钟之主，焉能得此吉兆？老奴一见之下，便知此乃上天赐予陛下的社稷重宝！故星夜兼程，以沉香木为笼，锦缎为幔，不敢有丝毫怠慢，特献于阙下，以彰陛下圣德，以安天下万民之心！”

刘宏的嘴角，几不可察地向上弯了一下，那弧度极淡，极短，如同冰面上掠过的一丝微风，瞬间便消失无踪。他缓缓转过身，目光落在曹节那张因激动而泛着油光的胖脸上，那眼神平静无波，却让曹节心头莫名地跳了一下。

“守护帝陵？恭候圣驾？” 刘宏的声音带着一丝玩味，像是掂量着这几个字的分量，“如此说来，朕倒真要好好看看，这‘天命所钟’的神物了。”

“陛下圣明！” 曹节压下心头那丝异样，连忙躬身，“祥瑞已至阙下，恭请陛下亲临，受万民朝贺，承天恩浩荡！”

巨大的沉香木笼被小心翼翼地抬上朱雀门阙楼前宽阔的露台，置于中央。十六名力士退下，汗水在寒冷的空气中蒸腾起白雾。笼子上覆盖的明黄锦缎被两名内侍恭敬地缓缓揭开。

“嘶——”

露台上，守卫的羽林郎、侍立的宦官、甚至一些胆大的官员，都不由自主地倒吸一口冷气。

笼中之物，果然非同凡响！

一条巨蟒盘踞其中！通体覆盖着细密而光洁的白色鳞片，在正午的阳光下，反射出近乎金属的冷冽光泽，刺得人眼微微发疼。蛇身有水桶粗细，盘绕成数圈，依旧显露出惊人的长度。最令人心悸的是蛇头，并非寻常蛇类的三角状，而是略显方正，高高昂起，冰冷的竖瞳如同两粒融化的黄金，冷漠地扫视着笼外的人群。更奇异的是，在它头顶正中，微微隆起两个小小的、晶莹如玉的凸起，宛如幼角！

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白蛇！玉角！金瞳！

这造型，这气势，几乎完美契合了古书中所载的“白螭”、“灵蛇”之相！尤其是那对毫无感情的金色竖瞳，漠然地俯视着，带着一种不属于尘世的高高在上，仿佛它才是这方天地的主宰。

露台下方，朱雀门外广场上，早已被黑压压的人群挤得水泄不通。当那白蛇的真容彻底显露在阳光下时，短暂的死寂之后，是山崩海啸般的狂热呼喊！

“神蛇！真的是神蛇！”

“白鳞金瞳！真龙护法啊！”

“陛下万岁！大汉万年——！”

声浪直冲云霄，震得阙楼上的瓦片都在嗡嗡作响。无数人激动得涕泪横流，匍匐在地，朝着阙楼的方向疯狂叩拜。地震带来的恐惧、流离失所的痛苦，仿佛在这一刻都被这“神迹”带来的狂喜和盲目的希望冲刷得一干二净。

曹节站在刘宏身侧，感受着脚下阙楼因万民呐喊而产生的微微震颤，白胖的脸上红光满面，细长的眼睛里闪烁着难以掩饰的得意与贪婪。成了！这步棋走得太妙了！天灾之后献祥瑞，收拢民心，稳固权势，还能狠狠压那刚在温室殿吃了瘪的王甫一头！他看着少年天子的侧影，心中冷笑：小皇帝再能折腾又如何？在煌煌天命面前，在万民归心的“祥瑞”面前，还不是得乖乖就范？

就在这时，刘宏动了。

他在万民疯狂的呐喊和朝拜声中，缓步走向那巨大的沉香木笼。玄色的身影在耀眼的阳光和雪地的反光中，如同一个移动的、沉静的剪影。

所有人的目光都聚焦在他身上。曹节的心提到了嗓子眼，既期待又有一丝莫名的紧张。下方叩拜的百姓更是屏住了呼吸，瞪大了眼睛，等待着天子与神蛇的“神圣”会面。

刘宏停在笼前，距离那冰冷的黄金竖瞳不过三尺。白蛇似乎感受到了什么，盘踞的身躯微微调整了一下角度，昂起的蛇头正对着刘宏，金色的瞳孔收缩了一下，分叉的蛇信无声地吞吐着，带起一丝微不可查的腥风。

时间仿佛凝固了。

刘宏静静地注视着笼中的巨兽，脸上没有任何表情。阳光勾勒着他年轻而清晰的轮廓，玄狐大氅在寒风中微微拂动。下方万民的呼喊声渐渐低了下去，变成一种压抑的、充满期待的嗡嗡声。

突然，刘宏伸出了手！

没有犹豫，没有恐惧，那只修长、骨节分明的手，就那么平静地、直接地探向了笼子的栅栏缝隙，目标直指白蛇那高昂的、生着玉色小角的头颅！

“陛下不可！” 曹节失声惊呼，脸色煞白！这蛇虽是他安排的，但毕竟是凶物，万一暴起伤及龙体，他十个脑袋也不够砍！

露台上下，一片死寂！所有人都瞪大了眼睛，心脏几乎停止了跳动！

那只手，带着一种不容置疑的平静，穿过了冰冷的铁栅栏，稳稳地、轻轻地落在了白蛇头顶那冰凉光滑的鳞片上。指尖，甚至触碰到了那微微隆起的、晶莹如玉的小角。

白蛇庞大的身躯猛地一僵！金色的竖瞳瞬间缩成一条极细的金线！蛇头微微后仰，颈部鳞片以一种肉眼可见的速度收紧、竖起，发出细微的摩擦声！一股凶戾、冰冷的气息陡然从笼中弥漫开来！

所有人都屏住了呼吸，露台上几个胆小的官员甚至腿一软，差点瘫倒在地。

然而，预想中的暴起伤人并未发生。

刘宏的手，就那么自然而然地放在蛇头上，指尖甚至带着一丝安抚般的、极其轻微的摩挲。他的动作如此自然，如此平静，仿佛抚摸的不是一条凶戾的巨蟒，而是一只温顺的家犬。

更令人难以置信的是，那白蛇紧绷的身躯，在刘宏指尖的触碰下，竟缓缓松弛下来。竖起的颈鳞平复下去，缩成细线的金色瞳孔也微微放大，那冰冷的凶戾之气如同潮水般退去。它甚至微微低下了高昂的头颅，任由那只人类的手停留在它最尊贵的“玉角”之上，金色的竖瞳中，竟似乎流露出一丝…驯服？

死寂。

绝对的死寂笼罩了朱雀门内外。

紧接着，是比之前更加狂烈十倍、百倍的声浪轰然爆发！如同压抑已久的火山喷薄而出！

“神迹！真正的神迹啊！”

“天子抚蛇！天命所归！”

“陛下万岁！万岁！万万岁——！”

无数人激动得疯狂叩首，额头撞击着冰冷的地面，发出咚咚的闷响，鲜血染红了积雪也浑然不觉。巨大的声浪几乎要将整个阙楼掀翻！

曹节目瞪口呆地看着眼前这一幕，白胖的脸颊剧烈地抽搐着，一股寒意从脚底板直冲头顶！不对！这和他安排的剧本完全不一样！那条蛇…那条用特殊药物和手段暂时压制住凶性的蟒蛇，怎么可能…怎么可能对这小皇帝如此温顺？！他安排的驯蛇人明明说过，此蛇野性难驯，只认特定气味…

刘宏缓缓收回了手。他转过身，面向下方沸腾如煮的万民，脸上终于露出了笑容。那笑容如同拨云见日，温暖而和煦，充满了少年天子的朝气与仁德。阳光落在他身上，玄狐大氅熠熠生辉，仿佛真有一层神圣的光晕。

“天佑大汉！” 刘宏清朗的声音并不算高亢，却清晰地压过了下方的喧嚣，带着一种奇异的穿透力，传入每一个狂热者的耳中，“此白鳞灵蛇，显于帝陵，护我龙脉，今日更俯首于朕前，实乃我大汉国祚永昌之吉兆！此皆赖上天眷顾，祖宗庇佑，亦是我万千子民心向朝廷之明证！”

他顿了顿，目光转向一旁脸色变幻不定、惊疑交加的曹节，笑容更加温和灿烂：“曹常侍。”

曹节一个激灵，连忙躬身：“老奴在！”

“献此祥瑞，安邦定国，收拢民心，功莫大焉！” 刘宏的声音带着由衷的赞赏，“赐——黄金千斤！蜀锦百匹！加食邑三百户！”

黄金千斤！蜀锦百匹！食邑三百户！