第72章 凯歌入洛·封侯耀祖(2/2)

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“大将军皇甫嵩,忠勇贯日,克敌制胜,扬我国威于塞外!功在社稷,勋超古今!”

他目光如电,扫过全场:“诏令:晋皇甫嵩为车骑将军,秩万石!赐爵——槐里侯!食邑三千户!”

“赐羽林新军‘虎贲’旌旗!凡此役将士,皆厚赏!战殁者,倍恤其家!”

“槐里侯!万胜!”

“天子圣明!万胜!万胜!万胜!”

短暂的沉寂后,广场内外,爆发出震天动地的欢呼!声浪直冲云霄,连未央宫的殿宇都在微微震颤!

早有准备好的礼官,手捧金盘,躬身来到皇甫嵩面前。金盘之上,是一方用整块和田青玉雕琢而成、螭虎钮的侯爵印玺,印文赫然是“槐里侯印”!旁边摆放着象征侯爵身份的金印紫绶(紫色绶带系着金印)!

皇甫嵩深吸一口气,伸出双手。他的手掌宽厚有力,布满老茧和刀疤。当那方沉甸甸的、温润又冰冷的槐里侯印落入掌心的刹那,那印钮的棱角,清晰地压在他掌心中一道深可见骨的、刚刚愈合不久的刀疤之上!带来一阵清晰的刺痛!这刺痛感,瞬间将他从无上的荣耀拉回阴山雪夜那刀光剑影、血肉横飞的战场!无数同袍的呐喊、敌人的哀嚎、战马的嘶鸣、火焰的爆裂声……仿佛又在耳边响起!

他猛地握紧了那方印玺!印钮的棱角更深地陷入掌心的疤痕!疼痛让他眼中瞬间迸发出更加锐利、更加沉凝的光芒!他高举印玺,对着御座之上的刘宏,再次深深叩首:“臣皇甫嵩!谢陛下天恩!必当肝脑涂地,卫我汉疆!万死不辞!”

封侯大典的喧嚣如同鼎沸的油锅,从巍峨的未央宫蔓延至整个洛阳城。槐里侯府(临时赐第)前车水马龙,贺客盈门,几乎踏破了门槛。美酒佳肴的香气、丝竹管弦的靡靡之音、阿谀奉承的喧闹,交织成一曲烈火烹油、鲜花着锦的盛世欢歌。

然而,在尚书台兵曹那间肃杀的值房内,却隔绝了所有的喧嚣。空气中弥漫着墨汁、硝石和冰冷铁器的味道。

皇甫嵩早已换下了那身累赘的玄端朝服,重新穿上了半旧的戎装软甲。他独自一人坐在巨大的《汉十三州图》前,眉头紧锁,目光如鹰隼般扫过北疆阴山以北那片广袤的、标注着“鲜卑”的空白区域,又缓缓移向冀州腹地——钜鹿郡的位置。那张从鲜卑王帐废墟中扒出的羊皮地图,此刻正摊开在他的案头,上面“钜鹿张氏助大单于破汉”那行刺目的汉隶小字,如同毒蛇般盘踞在胜利的荣光之上。

“钜鹿张氏…太平道…张角!”皇甫嵩的手指重重敲在钜鹿的位置,指关节因用力而发白。阴山之胜的喜悦早已被巨大的疑云和深沉的忧虑取代。檀石槐此次入寇的时机、路线、甚至对云中防务的了如指掌…背后若没有内鬼接应,绝无可能!而这内鬼,竟已渗透到了帝国腹地,与那拥有数十万信众的太平道搅在一起!

“报——!”值房外传来亲兵急促的声音,“将军!北疆六百里加急军报!”

皇甫嵩猛地抬头:“进!”

一个风尘仆仆、脸上带着冻伤的传令兵疾步而入,单膝跪地,双手呈上一枚密封的铜管:“朔方郡急报!发现小股鲜卑精骑活动踪迹!疑为檀石槐溃兵,但其行踪飘忽,似…似有向导!另…另据抓获的鲜卑游骑供称,溃败前,檀石槐曾收到一封来自‘南方大贤良师’的密信!”

“大贤良师!”皇甫嵩眼中寒光爆射!果然是张角!檀石槐败而不死,遁入草原,若再与那妖道勾结…后患无穷!他一把抓过铜管,捏碎封泥,抽出里面的帛书急报,飞快地扫视。

就在这时——

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“轰!噼啪——!哗啦——!”

窗外,洛阳城的夜空中,骤然爆开一团团绚烂夺目的焰火!红的、绿的、金的…各色火树银花在深蓝色的天幕上尽情绽放、流淌!将整个洛阳城照耀得亮如白昼!这是朝廷为庆祝大捷和封侯,特意燃放的“太平烟火”!

巨大的爆响声、百姓山呼海啸般的欢呼声浪,如同潮水般涌进值房!

皇甫嵩握着军报的手猛地一紧!帛纸在他手中被捏得皱成一团!他抬起头,望向窗外那被虚假的繁华和喧嚣点亮的夜空,脸上没有丝毫喜庆,只有一片冰封般的凝重和深深的忧虑。

那绚烂的烟火,在他眼中,却仿佛化作了钜鹿郡太平道总坛内跳动的烛火,化作了张角手中那柄九节杖顶端的幽光,化作了无数头裹黄巾、眼神狂热的身影!

而在千里之外的巨鹿郡,太平道总坛那间守卫森严的密室之内。

巨大的沙盘占据了整个房间。沙盘上山川河流、城池关隘栩栩如生,赫然是缩小的大汉疆域!此刻,沙盘中央,代表着帝都洛阳的精致模型周围,正被一只枯瘦、修长、指甲修剪得异常整齐的手,缓缓地、一根接一根地插上——密密麻麻的黄色小旗!

每一面小旗,都代表着一个被太平道彻底渗透或控制的郡县、据点、乃至一支听命于大贤良师的武装!

张角身着杏黄色的宽大道袍,长发披散,手持那柄神秘的九节杖。杖身非金非木,幽暗深沉,顶端镶嵌的宝石在昏暗的烛火下流转着诡异的光泽。他俯视着沙盘,尤其是那被无数黄旗隐隐包围的洛阳城,嘴角缓缓勾起一抹冰冷、神秘、仿佛洞悉一切的微笑。

九节杖的尖端,带着一丝微不可查的颤抖,轻轻点在了沙盘中“洛阳”模型的正中央。

烛火摇曳,将他投在墙壁上的影子拉得巨大而扭曲,如同择人而噬的妖魔。

密室外,隐隐传来无数信徒低沉、整齐、如同梦呓般的诵经声:

“……苍天已死…黄天当立…岁在甲子…天下大吉…”

声音汇聚成一股无形的暗流,在巨鹿城的夜色中悄然涌动,仿佛随时要冲破地表的束缚,将一切都吞噬殆尽。