第24章 武库亏空劣刀藏(1/2)
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天色将明未明,一层灰蒙蒙的雾气笼罩着洛阳皇城,如同张让此刻的心境,压抑而迷茫。他几乎一夜未眠,眼眶深陷,原本保养得宜的面庞仿佛一夜间苍老了许多。那份要命的投名状已然送出,如同将颈项伸入了铡刀之下,是生是死,全系于那位少年天子的一念之间。
他机械地按照惯例洗漱更衣,穿上那身象征权势的宦官朝服,丝绸滑过皮肤的触感依旧,却再也带不来往日的得意与安心。镜中之人,眼神闪烁,嘴角下垂,俨然一个惊弓之鸟。
“干爹,您脸色不好,可是昨夜没歇好?”一个小宦官小心翼翼地奉上温水,低声问道。
张让猛地回神,像是被窥破了心事,厉声斥道:“多嘴!滚出去!”声音尖利刺耳,吓得那小宦官连滚爬爬地退了出去,留下张让一人在空荡的殿内粗重喘息。
他不能再这样下去!必须做点什么,向皇帝证明自己的价值,证明他张让不仅仅能提供名单,更能成为陛下手中一把主动刺向敌营的利刃!唯有如此,朔儿才能安全,他自己才有一线生机。
可是,从何下手?曹节、王甫经过昨日朝会上关于祥瑞白雉的争执,似乎更加警惕,短时间内恐怕难有新的动作。其他罪证?该交代的,他昨夜几乎都已写在那帛书上了…
正当他心乱如麻之际,殿外传来一阵略显急促的脚步声,伴随着一个他此刻最不愿听到的、带着几分谄媚和熟稔的声音。
“张常侍!张常侍可在?小弟有要事相商!”
是赵忠!曹节的心腹之一,也是“十常侍”中与他地位相仿,却向来喜欢与他别苗头的人物。此人贪财好利,手段下作,张让素来瞧他不起,但表面功夫一向做得滴水不漏。
张让深吸一口气,强行压下心中的厌烦与惊惶,脸上迅速堆起惯常的、略显虚假的笑容,迎了出去。
“哟,是赵常侍啊,这一大清早的,什么风把您给吹来了?”张让声音恢复了往日的圆滑,侧身将赵忠让进殿内。
赵忠穿着一身崭新的绛紫色宦官服,面料华贵,手指上戴着硕大的玉戒指,脸上泛着油光,一进来便毫不客气地自行坐下,一双小眼睛滴溜溜地转着,透着掩饰不住的兴奋和一丝鬼祟。
“张常侍,好事!天大的好事!”赵忠搓着手,压低了声音,却难抑激动,“兄弟我最近得了一笔大买卖,只是…独木难支,想着有财一起发,特来寻常侍共谋之。”
张让心中警铃大作,面上却故作好奇,亲自给赵忠斟了一盏温水:“哦?能让赵常侍称为‘大买卖’的,定然非同小可。不知是何等生意?”
赵忠嘿嘿一笑,身体前倾,声音压得更低,几乎只剩气音:“北军武库那边,新到了一批环首刀,足有三千柄!皆是百炼精钢的好货色!”
张让的心猛地一沉。武库军械?这可是国之重器,动这个,是抄家灭族的大罪!他强作镇定,笑道:“武库的刀兵,与你我何干?莫非赵常侍还想改行做武库令不成?”
“啧,张常侍这就没意思了。”赵忠撇撇嘴,一副“你懂我也懂”的神情,“规矩是死的,人是活的嘛。那武库令丞,早已是‘自己人’。这批刀,报个‘路途损耗’,‘入库检验不合格’,数目上动动手脚,谁又能查得出来?”
他越说越得意,手指在空中虚划:“咱们找些铁匠铺,赶制一批样子差不多的劣货,掺些铅铁,重量差不多就行,送回去充数。查验的人打点好,一眼扫过,数目对上,谁会一把把去试刀?那三千柄好刀,转手卖与冀州的豪强…嘿嘿,那价钱,足够咱们逍遥几辈子了!”
张让听得手心冰凉,后背却沁出热汗。他万万没想到,赵忠的胆子竟肥到如此地步!贪墨宫市税、卖官鬻爵已是寻常,如今竟敢将手伸向军队的装备!此等行径,无异于自毁长城!若边关将士因此手持劣刃而战败,若京城卫戍因此装备不整而生乱…
一瞬间的愤怒过后,一个疯狂的念头猛地窜入张让的脑海——这不正是皇帝陛下最需要的东西吗?一份正在进行时的、足以将赵忠乃至其背后势力置于死地的铁证!一份能让他张让立下大功的投名状!
贪念与恐惧再次交织,但这一次,求生的欲望压倒了一切。他必须抓住这个机会!
张让脸上迅速浮现出贪婪与谨慎交织的神情,恰到好处地犹豫道:“这…赵常侍,此事风险未免太大了些…武库器械,非同小可,一旦…”
“一旦什么?”赵忠不以为然地打断他,眼中闪过一丝狡黠和轻视,“张常侍何时变得如此胆小了?如今朝中上下,尽是咱们的人。司徒、太尉?不过是泥塑的菩萨!皇帝?一个毛都没长齐的娃娃,在深宫里玩他的木工活罢了(他暗指陈墨),能知道什么?有曹公在上面顶着,你我怕什么?”
他凑得更近,语气带着诱惑和一丝不容拒绝的压迫:“老弟我可是念着往日情分,有好事第一个想着你。你若是不愿,自有的是人抢着做。只是…日后见了金山银海,常侍可别眼红后悔才是。”
张让脸上肌肉抽搐了一下,仿佛经历了巨大的内心挣扎,最终一咬牙,重重一拍大腿:“罢了!富贵险中求!赵常侍如此看得起咱家,咱家再推辞,就不识抬举了!这买卖,我做了!”
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