第6章 美稷血书危如卵（2/2）
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“难道就眼睁睁看着美稷生变，看着匈奴倒向鲜卑，让我大军陷入绝境吗？！”皇甫嵩低吼道，脖子上青筋暴起。
“自然不能坐视！”卢植转向刘宏，语速飞快，“陛下，为今之计，遣使！必须立刻派遣一位身份足够、胆识过人、且熟悉胡务的使者，携带陛下密旨及厚赐，日夜兼程赶赴美稷！”
“使者？”皇甫嵩眉头紧锁，“卢尚书，鲜卑使者已在王庭煽风点火，我们此刻派使者去，还有用吗？那些匈奴首脑，只怕更相信眼前的实力对比！”
“有用！”卢植斩钉截铁，“正因为鲜卑威逼，我们才更要示之以恩，结之以信！要让匈奴诸部知道，我大汉并未放弃他们，陛下依然信任他们！同时，也要让他们明白，背汉附胡，绝非良策！我大汉天兵不日即至，若他们执迷不悟，待王师北定之日，便是叛部灰飞烟灭之时！”
他看向刘宏，眼神深邃：“陛下，此使者，需行软硬兼施之策。既要携重礼安抚单于及各部首领，重申盟好，许以击败鲜卑后更多的好处；也要态度强硬，明确告知他们，大汉绝不会容忍背叛！关键时刻，甚至……可以授予使者临机专断之权，拉拢一部分，打击一部分，分化瓦解！”
刘宏静静地听着两人的争论，大脑在飞速运转。卢植的策略是老成谋国之见，是外交手段的极致运用。但是，皇甫嵩的担忧也并非没有道理。在绝对的实力威慑和眼前的生存压力下，外交辞令和未来承诺，究竟能起到多大作用？
而且，使者的人选至关重要。身份不够，镇不住场；能力不足，办不成事；忠诚不固，甚至可能适得其反。谁可当此重任？
“卢爱卿所言，确是正理。”刘宏缓缓开口，打破了沉默，“使者必须要派，而且要快，要带着朕的诚意和底线去。”
他的目光变得锐利起来：“但是，仅仅依靠使者，如同赌博，将希望寄托于匈奴人的摇摆和诚信之上，太过被动，也太过危险！”
他站起身，走到疆域图前，手指重重地点在美稷的位置，然后划过一道弧线，落在雁门、代郡一带。
“我们必须做最坏的打算！假设使者失败，假设匈奴最终还是叛了！”刘宏的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“那么，我们唯一的生路，就是在匈奴彻底倒向鲜卑，形成东西夹击之前，抢先击溃檀石槐在并州东部的主力！”
他猛地转身，目光如炬，看向皇甫嵩：“唯有正面战场上击垮檀石槐，才能从根本上瓦解鲜卑的攻势，才能让那些摇摆的匈奴人看到大汉的兵威，不敢轻举妄动！甚至，可能促使他们重新倒向我们！”
“陛下圣明！”皇甫嵩眼中爆发出惊人的光彩，“末将也是此意！唯有速战，正面破敌，方能破解此局！什么整军、什么器械，都可以在战争中边打边练，边打边补！但战机稍纵即逝，决不能等！”
卢植张了张嘴，他想说仓促出战的风险，想说不教而战谓之虐的古训，但看着皇帝那决绝的眼神，以及血书上那触目惊心的警告，他知道，所有的常规道理，在如此危局面前，都显得苍白无力。有时候，明知是险棋，也不得不走！
“可是陛下，”卢植最终还是说出了自己的担忧，“北军整顿方才开始，武库空虚，新械未备，仓促出兵，胜算几何？若……若前线有失，则……”
“没有时间了，卢爱卿！”刘宏打断了他，声音低沉而有力，“等我们按部就班地准备好，美稷恐怕早已易主，匈奴骑兵可能已经出现在皇甫将军大军的侧翼了！那时，准备得再充分，又有何用？”
他走回案前，双手撑在案上，身体前倾，目光在卢植和皇甫嵩脸上扫过：“这是一场豪赌！赌注是整个北疆的安危，甚至是大汉的国运！但我们别无选择！”
“皇甫嵩！”
“末将在！”
“朕给你半个月！只有半个月！”刘宏的声音如同铁锤敲击，“半个月内，北军五校，你必须给朕整编出至少两万可战之兵！教导旅要像钉子一样，给朕钉进各营，把架子搭起来，把最基本的纪律和阵型给朕立起来！能做到吗？”
半个月！这简直是一个不可能完成的任务！皇甫嵩瞳孔一缩，但他没有任何犹豫，猛地抱拳，甲胄铿锵作响：“能！末将就是不吃不睡，用人命去填，也要在半月之内，练出一支能拉上前线的军队！若不能，末将提头来见！”
“好！”刘宏又看向卢植，“卢爱卿！”
“老臣在！”
“后勤粮草，军械筹措，朕同样只给你半个月！陈墨那边，朕会亲自去催！不管你用什么办法，挖地三尺也好，与豪强协商借贷也罢，甚至动用非常手段，必须保障第一批出征大军的十日之粮和基本军械！后续补给，必须源源不断跟上！”
卢植脸色发白，嘴唇动了动，但最终化作一声沉重的叹息和坚定的承诺：“老臣……遵旨！必竭尽全力！”
“至于使者……”刘宏沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，“朕心中已有人选。此事，朕亲自安排。”
他没有说是谁，但卢植和皇甫嵩都明白，此人必定肩负着极其特殊的使命。
安排完这一切，刘宏仿佛被抽空了力气，他挥了挥手：“都去准备吧。时间，从现在开始，以息（呼吸）计算！”
卢植和皇甫嵩躬身告退，步履匆匆，背影充满了前所未有的紧迫感。
温室殿内，再次只剩下刘宏一人。他缓缓坐回御座，拿起那块冰冷的血书，指尖拂过那暗褐色的字迹。
“段煨……希望你还活着。”他低声自语。
美稷的危机，如同一把达摩克利斯之剑，高悬于头顶，迫使刘宏做出了提前出征的冒险决策。半个月，这支仓促组建的军队，真能形成战斗力吗？卢植又能筹集到足够的粮草吗？而那位肩负着稳住匈奴重任的神秘使者，又将是谁？他能否在鲜卑的刀锋下，为帝国赢得一线生机？
北方的夜空，星辰黯淡，仿佛预示着一段更加血腥、更加艰难的征程，即将开始。