第19章 皇甫斩将肃军纪(2/2)

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他猛地抽出腰间陛下亲赐的节钺,高高举起,那代表着天子亲临,拥有先斩后奏之权的信物,在灰暗的天空下闪烁着冰冷的光芒。

“陛下赐我节钺,托我以肃清北疆、重整军纪之重任!今日,本将军便以此钺,正我军法,肃我纲纪!” 他目光如炬,扫视全场,“众将听真!无论尔等出身何处,背景如何,既食汉禄,便当为陛下效死,为百姓守边!有功必赏,有过必罚!凡有怯战、贪墨、祸乱军心者——吴匡,便是下场!”

他转向执法队,从牙缝里迸出一个字:

“斩!”

刀光一闪!

两颗人头瞬间落地,滚烫的鲜血喷溅在洁白的雪地上,红得刺眼!无头的尸身抽搐了几下,便不再动弹。

全场死寂!

只有风雪呼啸的声音。所有人都被皇甫嵩这毫不留情、铁血无情的手段震慑住了。那些原本心中还有些小心思,或者对改革抱有抵触情绪的北军旧将,此刻只觉得一股寒气从脚底直窜头顶,比这天气更冷!他们明白,这位陛下钦点的统帅,是动真格的了!从此以后,军纪二字,将用鲜血铸就!

皇甫嵩看着台下噤若寒蝉的众将,缓缓收起节钺。他知道,立威的目的已经达到,但光有威还不够。

他走到那几名作证的士卒面前,亲自将他们扶起,沉声道:“尔等受苦了!本将军已为尔等,及所有冤死的弟兄,讨还公道!” 他随即下令:“皇甫郦!”

“末将在!”

“即刻将吴匡及其同党所贪墨之钱帛,悉数分发予其部受冻士卒,优先购置冬衣、柴薪、药材!若有不足,从本将军帅府用度中支取!”

“遵命!”

他又看向台下众将,语气稍缓,但依旧威严:“自即日起,各营彻查军饷、物资发放,有克扣贪墨者,主动自首,可从轻发落!若被查出,皆与吴匡同罪!同时,各营需加强巡哨,妥善安置士卒,尽力抵御严寒!陛下之援军、物资已在路上,我等需上下同心,共度时艰!”

一番恩威并施,台下众将无不凛然遵命。他们看着点将台上那个如同山岳般沉稳的身影,看着雪地上那两滩刺目的血红,心中那点因天灾和困境而产生的动摇与私心,被强行压制了下去。一种久违的、名为“纪律”和“敬畏”的东西,重新回到了这支军队之中。

处理完这一切,皇甫嵩回到行辕,疲惫地揉了揉眉心。斩将立威只是手段,真正的危机并未解除。军中冻伤减员严重,粮道依然不畅,鲜卑的威胁如同达摩克利斯之剑,悬在头顶。

这时,一名亲兵入内禀报:“将军,讲武堂派遣的学员队已抵达晋阳,带队者是…是议郎曹操。他们携带有部分新式御寒装备,以及…陛下给将军的密信。”

曹操?皇甫嵩心中一动,想起陛下密信中那句“可细观其行,察其能”。他立刻道:“让他们进来。”

很快,曹操带着几名风尘仆仆的讲武堂学员步入大堂。与离京时相比,曹操的脸上多了几分被风霜刻画的坚毅,眼神也更加锐利。他一丝不苟地行礼,呈上密信。

皇甫嵩一边拆信,一边随口问道:“曹议郎,一路行来,观我并州军情如何?”

曹操略一沉吟,朗声答道:“回将军,天灾严峻,军心浮动,此乃表象。然,卑职观晋阳城内,士卒面有菜色,却依旧坚守岗位;军官虽显疲态,却令行禁止。尤其…方才校场之上,将军雷霆手段,肃清蠹虫,全军肃然。卑职以为,军魂未失,筋骨犹在!只要粮草能续,御寒得法,挫败胡虏,并非难事!”

这番话,既有观察,也有见解,更暗含了对皇甫嵩方才举措的赞许与支持,说得不卑不亢,极有分寸。

皇甫嵩眼中闪过一丝讶异,不由得多看了曹操一眼。此子,确实不凡。

然而,当他展开陛下的密信,快速浏览后,眉头却再次紧紧锁起。信中的内容,除了常规的询问和勉励,在末尾,陛下用一种极其隐晦的笔触提醒他:“…洛阳水深,贾生之计已行,然其族侄之事,扑朔迷离,恐有牵连。军中如有异动,无论来自内部抑或外部,将军皆需慎之又慎…”

贾诩?族侄?异动?

皇甫嵩抬起头,目光再次落在曹操身上,又仿佛透过他,看到了更远处。

陛下在洛阳,似乎也在进行着一场不为人知的暗战。而这北疆的冰雪与刀兵,是否也早已成了那场暗战延伸的战场?

他刚刚用铁血手段肃清了内部的蠹虫,但来自外部的敌人,和那隐藏在更深处的、不知来自何方的黑手,又会何时,以何种方式发难呢?

皇甫嵩将密信凑近烛火,看着它化为灰烬,心中那根刚刚因整肃军纪而稍缓的弦,再次绷紧。

这北疆的棋局,越来越复杂了。