第34章 段颎奔袭焚王庭(1/2)
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漠北的朔风,如同无数把冰冷的刮骨钢刀,呼啸着掠过一望无际的枯黄草海,卷起漫天沙尘,将天地间的一切都染上一层灰蒙蒙的死气。在这片广袤而严酷的土地上,一支军队正以一种近乎疯狂的速度,沉默地向北疾驰。
八千汉军轻骑,一人双马,马上骑士皆着轻便皮甲,外罩御寒的毛毡斗篷,脸上覆盖着防沙的面巾,只露出一双双因长期缺乏睡眠而布满血丝,却锐利如鹰隼的眼睛。他们弓弩在背,环首刀悬于鞍侧,马鞍后挂着鼓鼓囊囊的干粮袋和皮水囊。队伍如同一条灰色的巨蟒,在荒原上蜿蜒前行,除了马蹄踏碎枯草与冻土的沉闷声响,以及偶尔响起的、被风声瞬间撕碎的简短命令,再无其他杂音。一股压抑到极致的肃杀之气,凝聚在这支队伍上空,连呼啸的北风似乎都为之绕行。
段颎勒住战马,立于一处稍高的土坡上,任由寒风将他玄色的大氅吹得猎猎作响。他摘下面巾,露出一张被风沙雕刻得棱角分明、如同岩石般坚毅的面庞。长途奔袭的疲惫并未让他显得萎靡,反而让那双深陷的眼眸中,燃烧着更加炽烈的战意。他取出一个牛皮水囊,拧开塞子,却没有喝,只是将些许冰冷的清水倒在掌心,用力搓了搓脸,刺骨的寒意让他精神一振。
“将军,距离目标还有不到一百五十里。”一名斥候校尉催马近前,声音沙哑却清晰,“根据‘灰隼’最后传回的情报,以及我们抓到的舌头供述,秃发匹狐的残部,连同其家眷、牛羊和大部分越冬的积蓄,就藏在前面野狼谷深处的‘白水’王庭。他们以为甩掉了我们,正在那里休整,防备松懈。”
段颎点了点头,目光投向北方那隐约可见的、如同巨兽獠牙般起伏的山峦轮廓——那就是野狼谷。秃发匹狐,那个在雨夜袭营中侥幸逃脱的鲜卑骁将,如今成了他此次长途奔袭的首要目标。选择这个目标,意义重大:其一,秃发匹狐是檀石槐的亲信猛将,歼灭其残部,能极大打击鲜卑士气;其二,其王庭储存着大量抢掠来的物资和本部过冬的积蓄,焚毁之,等于断其一臂,更能震慑草原诸部,彰显汉军有能力深入其腹地,打击任何目标;其三,这也是对皇甫嵩主力战略的完美策应,将鲜卑的注意力牢牢吸引在西部。
“将士们状态如何?”段颎的声音低沉,带着风沙磨砺后的粗粝感。
“都很疲惫,但士气可用!”校尉毫不犹豫地回答,“大家都憋着一股劲,要为之前死伤的弟兄报仇,要让胡狗知道,我汉家儿郎的刀,一样能砍到他们的王帐前!”
段颎眼中闪过一丝满意之色。他麾下这八千骑,是从北军五校及边军精锐中优中选优,再配属了部分羽林教导旅骨干组成的尖刀。他们不仅装备了最好的战马和最精良的环首刀、强弩,更经历了严苛的新式训练和之前数次战斗的洗礼,无论是战斗技能、纪律性还是意志力,都堪称帝国翘楚。
“传令下去,全军加速!务必在明日日落前,抵达野狼谷外围!告诉弟兄们,打下白水王庭,里面的财货,除军资外,拿出三成,按功勋当场分赏!让胡狗也尝尝,家园被焚,积蓄成灰的滋味!”段颎的命令斩钉截铁,带着一股铁血的诱惑与决绝。重赏之下,必有勇夫,尤其是在这远离后方、深入敌境的绝地。
命令迅速被传达下去,原本就迅疾的队伍,速度再次提升了一个档次。马蹄声变得更加密集如雷,敲打着冰冷的大地。
奔袭,是对意志与体能极限的考验。尽管是一人双马,可以轮换乘骑,节省马力,但连续数日,每天只休息不到两个时辰的高强度行军,依然让每一个骑士都达到了生理的极限。大腿内侧早已被马鞍磨得血肉模糊,每一次颠簸都伴随着钻心的疼痛,只能靠意志强行忍耐。干裂的嘴唇起了一层白沫,冰冷的炒米和肉干难以下咽,却必须强迫自己咀嚼吞咽,以维持体力。寒风如同细针,无孔不入地穿透衣甲,带走身体里最后一丝暖意,许多人的手脚都生了冻疮。
但没有人抱怨,更没有人掉队。纪律已经融入骨髓。他们只是沉默地伏在马背上,尽可能地减少风阻,节省着每一分力气。偶尔有战马力竭倒地,骑士会默默地将重要装备转移到副马上,然后一刀给倒下的伙伴一个痛快,再默默地跟上队伍。整个过程,快得令人心酸,却无人停留。
段颎身先士卒,始终骑行在队伍的最前方。他同样疲惫,同样忍受着伤痛和严寒,但他挺拔的身姿如同一面旗帜,无声地告诉所有将士——主将犹在,前进不止!
途中,他们也遭遇了小股鲜卑游骑的侦察。段颎的处理方式干净利落——派出小队精锐斥候,以强弓劲弩远程狙杀,务必全歼,不留活口,确保行踪不被泄露。几次小规模的接触战,汉军都展现出了压倒性的装备和战术优势,那些鲜卑游骑往往还没冲到近前,就被精准的弩箭射落马下。
“将军,看来檀石槐的注意力,确实被皇甫将军和西边的乱子吸引过去了。这一路的哨探,比预想的要少。”副将催马靠近段颎,低声说道。
段颎微微颔首,眼中寒光闪烁:“贾文和之谋,皇甫将军之略,已为我们创造了最好的时机。此战,若不能毕其功于一役,我等还有何面目回去见陛下,见皇甫将军?”他的话语中,带着背水一战的决绝。
翌日,黄昏。残阳如血,将野狼谷入口处嶙峋的怪石染上一片凄艳的红。
八千汉军骑士,人衔枚,马裹蹄,悄无声息地潜伏在谷口外的密林与乱石之中。经过一天一夜的强行军,他们终于按时抵达。尽管人人面带极度疲惫,但眼神却亮得吓人,如同看到了猎物的狼群。
段颎登上一处隐秘的制高点,借助最后一缕天光,仔细观察着谷内的情况。野狼谷内地势相对开阔,一条已经半封冻的河流蜿蜒穿过,被称为“白水”。河边,密密麻麻地分布着数百顶牛皮帐篷,炊烟袅袅,人声、牲畜声隐约可闻。外围只有一些简陋的栅栏和零星的哨兵,防守果然如情报所言,十分松懈。显然,秃发匹狐和他的部众,根本没想到汉军会长途奔袭数百里,深入到此地。
“将军,都探查清楚了。谷内约有能战之兵三四千,其余皆是老弱妇孺。秃发匹狐的大帐,就在河谷中央那顶最大的、插着黑狼旗的帐篷。”斥候校尉确认了最后的情报。
段颎深吸一口气,冰冷的空气灌入肺腑,让他因疲惫而有些混沌的大脑瞬间清明。他缓缓拔出腰间的环首刀,刀身在夕阳余晖下,反射出冰冷刺目的寒光。
没有慷慨激昂的战前动员,只有一句通过各级军官迅速、低沉传递下去的命令:
“全军——突击!”
“目标,中央王帐!焚其积聚,溃其部众!”
“杀!”
最后一个“杀”字,如同惊雷,骤然炸响!
下一刻,八千汉军铁骑,如同决堤的洪流,又如同从地狱中冲出的幽灵,轰然撞破了野狼谷的宁静!他们不再掩饰行踪,战马的铁蹄踏碎了薄冰,震动了整个山谷!
“敌袭——!汉军!是汉军!”鲜卑哨兵发出了绝望的嘶吼,但声音瞬间就被淹没在了如同海啸般的马蹄声和汉军骑士的怒吼声中。
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