第38章 坚壁清野困苍狼(2/2)
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没有鸡鸣犬吠,没有炊烟人气,只有一片死寂的废墟!焦黑的断壁残垣在寒风中矗立,空气中弥漫着东西烧焦后的糊味和一种空无一人带来的诡异感。
“搜!给我仔细搜!看看有没有藏起来的粮食!”慕容圭不甘心地吼道。
骑兵们分散开来,闯入那些空荡荡的、被烟火熏得漆黑的房舍,翻找着每一个角落。除了找到一些被故意砸碎的陶罐瓦砾,以及几袋被烧得半焦、根本无法食用的霉变谷物外,一无所获。水井里散发着恶臭,根本无法饮用。
“大人!东边、西边的几个村子都一样!全是空的!什么都没留下!”斥候气喘吁吁地回报。
慕容圭的脸色变得极其难看。他又带队连续奔袭了数个预定的目标,情况一模一样!方圆百余里,仿佛被一场瘟疫席卷,人畜皆无,物资尽焚!
“坚壁清野……汉人竟然做得如此彻底!”慕容圭咬牙切齿,心中升起一股寒意。他麾下的骑兵们,原本炽热的抢掠欲望被这冰冷的现实彻底浇灭,取而代之的是茫然和逐渐滋生的焦虑。他们携带的干粮有限,本指望以战养战,如今找不到任何补给,人马都开始感到饥饿和疲惫。
更要命的是,他们失去了向导和眼线。以往南下,总能抓到一些汉人百姓,拷问出情报,或者利用他们对地形的熟悉。现在,放眼望去,只有荒芜和死亡。
“大人,怎么办?儿郎们带的干粮,最多只够三天了……”副将忧心忡忡地问道。
慕容圭看着士气低落的部队,又望了望南方那些明显加强了守备、旗帜鲜明的汉军城塞,知道强行攻坚无异于送死。他猛地调转马头,从牙缝里挤出一个字:
“撤!”
这支满怀期望而来的掠骑,只能饿着肚子,灰溜溜地无功而返。当他们拖着疲惫的身躯返回鲜卑控制区时,带回去的不仅仅是失败,更是“汉境已空,抢掠无门”的绝望消息。
类似慕容圭的遭遇,在接下来的日子里,在漫长的北部边境线上多次上演。檀石槐派出的数支掠骑,都铩羽而归。抢不到粮食、布匹和盐铁,鲜卑各部这个冬天将极其难熬。原本就因檀石槐酷烈清理内部而人心惶惶的部落,此刻怨气更是达到了顶点。一些中小部落开始暗中串联,考虑是否要脱离檀石槐,向汉朝求和内附。
汉军大营内,皇甫嵩接到各处的情报,脸上终于露出了如释重负的笑容。坚壁清野的策略,正在发挥预期的作用,如同一道无形的枷锁,正一点点扼住鲜卑的咽喉。
“陛下,荀先生,此策已成。胡虏饥寒交迫,内部生变,指日可待。”皇甫嵩向刘宏和荀彧汇报。
刘宏点了点头,但脸上并无太多喜色,反而问道:“内迁的百姓,安置得如何了?”
荀彧立刻回道:“回陛下,大部分已初步安置在太原、西河等郡,朝廷拨付的第一批钱粮已到位,正在搭建越冬棚屋,发放口粮。然……人数众多,消耗巨大,地方官仓压力骤增。且背井离乡,百姓中不满情绪仍在积聚,需要持续安抚。”
就在这时,曹操一身风尘地从外面归来,脸色凝重地呈上一份密报。
“陛下,将军,荀先生。末将在巡视清野区域时,发现一些异常情况。”曹操沉声道,“有几处规模较大的坞堡,并未按照命令内迁。其堡主皆是地方豪强,拥私兵部曲,借口‘保境安民’,拒不执行迁徙令,甚至紧闭堡门,对我宣谕的使者恶语相向!”
他顿了顿,语气更加沉重:“更可疑的是,末将的斥候在那些坞堡附近,发现了小股鲜卑游骑活动的痕迹!虽然他们很谨慎,但似乎在……与堡内之人有所接触?”
此言一出,帐内瞬间安静下来。
刘宏的眼神骤然变冷。坚壁清野这本是针对外敌的绝户计,如今,却似乎意外地捅破了另一层窗户纸——某些盘踞地方、与中央离心离德的豪强势力,在国难当头之际,为了保存自身,竟可能暗通胡虏!
皇甫嵩一拳砸在案上:“混账!国贼也!”
荀彧则长叹一声:“陛下,此即为臣之前所忧。北疆之患,在外为胡虏,在内,则为此等割据自守、目无朝廷之豪强。坚壁清野,困住了苍狼,却也让我们看清了,家园之内,还潜藏着蛀虫与毒蛇。”
刘宏站起身,走到帐壁悬挂的北疆地图前,目光锐利如刀,落在了那些如同毒瘤般散布在边境线上的坞堡标记。
“也好……”他声音冰冷,带着一丝肃杀,“既然一并跳出来了,那便……一并解决!”
新的风暴,已然在帝国内部酝酿。