第1章 北疆归来看中原（2/2）
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“记下。清河张氏，纵仆行凶，盘剥佃户，私设捐税，勾结官吏。”刘宏的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的威严，“着暗行详查其田亩、人口、不法事，证据务求扎实。”
“是。”玄圭面无表情，不知从何处摸出一本薄薄的、封面空白的册子和一杆细笔，飞快地记录起来。那管事和家丁们看着这一幕，都有些发懵，心中那股不安感越来越强。
“你……你们到底是什么人？”管事的语气终于带上了一丝惊疑。
刘宏没有理他，转而看向面如土色的赵老栓，从怀中取出一个沉甸甸的小银袋，递了过去。“老丈，这点钱，拿去度过年关。你的田，你的女儿，朝廷……自有王法为你做主。”
赵老栓看着那袋银子，又看看刘宏，再看看那脸色变幻不定的张家管事，双手颤抖着，不敢去接。
那管事脸色一阵青一阵白，他意识到今天可能踢到铁板了。对方言语间提及“朝廷”、“王法”，还有那个记录的人，透着一股官家的味道，却又不是本地官府的做派。他不敢再逞强，色厉内荏地撂下一句：“好！好！你们等着！”便带着家丁，灰溜溜地打马走了。
赵老栓这才噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“多谢贵人！多谢贵人救命之恩！可是……可是那张家人势大，贵人你们快走吧，莫要为了小老儿惹上祸事……”
刘宏弯腰将他扶起，将银袋塞进他手里，沉声道：“老人家，拿着。这天下，终究是刘家的天下，容不得豪强肆意妄为。你好生过日子，一切，自有分晓。”
他不再多言，转身走向自己的坐骑。翻身上马的那一刻，他最后看了一眼这个破败的村庄，看了一眼那些依旧躲在远处、眼神惶恐而又带着一丝希冀的村民。
“走。”他吐出简洁的命令，一夹马腹，队伍再次启程，离开了这个小小的村落。
马蹄踏在冰冷的官道上，发出沉闷的声响。刘宏的脸色，比这冬日的天空还要阴沉。
接下来的几天，队伍继续在冀州腹地穿行。所见所闻，大同小异。
他们看到了更多被高墙深沟围起来的坞堡，那是地方豪强的独立王国，私兵巡弋，气焰嚣张。堡外，往往是衣衫褴褛的流民在寒风中瑟瑟发抖，试图乞讨到一点残羹冷炙。
他们看到了荒芜的田野，听到了更多关于土地被巧取豪夺的悲惨故事。
他们甚至在一处较大的市集，看到了公开售卖孩童的惨剧，人牙子如同贩卖牲畜一般，将那些因家破人亡而被父母无奈卖掉的孩子，标价出售。秘阁文士的手在记录时，都在微微颤抖。
而在这个过程中，“太平道”和“大贤良师”张角的名字，开始越来越频繁地出现在流民和贫苦百姓的口中。
“活不下去了，只能去钜鹿拜大贤良师，求一碗符水，求一条活路……”
“大贤良师是神仙下凡，能治病救人，他说的‘黄天’世界，人人有饭吃，有衣穿……”
“听说信了太平道，入了‘方’，就能互帮互助，不怕豪强欺压……”
这些话语，如同瘟疫的菌丝，在绝望的土壤中悄然蔓延。
刘宏听着，记着，心中的寒意越来越重。他知道，自己正在亲眼目睹一场巨大风暴的酝酿。经济基础崩溃，上层建筑腐败，底层民怨沸腾，再加上一个有组织、有纲领的宗教团体进行煽动和整合……所有的条件，都已具备。
这天傍晚，队伍抵达了钜鹿郡边界的一个小镇。夕阳的余晖将天边染成一片凄艳的橘红色，映照着小镇同样破败的景象。
镇子外围的一处空地上，竟然聚集了数百人，男女老少皆有，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛。他们围成一个半圆，神情专注，甚至带着一种狂热的期盼，望着空地中央一个临时搭建的木台。
台上，站着一名身着黄色道袍、头戴黄巾的中年人。他面容清癯，手持拂尘，声音洪亮，正在宣讲：
“……夫天地有常，阴阳有序！然今汉室失德，官吏如虎，豪强如狼，盘剥我等小民，致使天地失和，灾异频仍！此乃‘苍天’将死之兆也！”
台下的人群发出一阵骚动和附和声。
“然，天道循环，否极泰来！”那道士声音陡然拔高，充满煽动力，“吾师‘大贤良师’张角，乃黄天授命，下凡济世！当立‘黄天’，开太平之世！入我太平道，信我师尊，可免灾厄，可得温饱，可入那无有剥削压迫之黄天乐土！”
他一边说着，一边示意旁边的道童，将一碗碗浑浊的“符水”分发给台下信众。那些信众如获至宝，纷纷跪拜叩谢，然后迫不及待地将符水饮下。
刘宏勒马停在远处，风帽下的眼神锐利如刀，冷冷地注视着这一幕。秘阁文士在一旁飞速记录着宣讲内容和现场情况。玄圭则如同幽灵般，悄无声息地隐入人群，开始追踪那道士和几个明显是头目的人。
“苍天已死，黄天当立……”刘宏在心中默念着这着名的口号。亲眼所见，亲耳所闻，远比史书上的记载更加触目惊心。张角的组织能力，对民众心理的把握，以及那套将现实苦难与宗教许诺结合起来的理论，确实具有极强的蛊惑力。
“主公，此地不宜久留。”护卫校尉低声提醒，“看情形，这太平道在此地势力不小。”
刘宏点了点头。他知道，自己看到的只是冰山一角。张角的“三十六方”网络，恐怕早已遍布帝国核心区域。
他调转马头，准备离开。就在此时，那名宣讲的道士似乎心有所感，目光遥遥向刘宏这边扫来。虽然隔着一段距离，又有风帽遮挡，但那道士的眼神，似乎带着一丝探究和不易察觉的警惕。
刘宏没有回避，隔着纷乱的人群，与那道士对视了一瞬。随即，他猛地一抖缰绳，带着队伍，迅速消失在了苍茫的暮色之中。
夜幕降临，寒风更劲。
在一处僻静的野地宿营时，刘宏屏退了左右，只留下玄圭和那名秘阁文士。
篝火噼啪作响，映照着他年轻却凝重无比的脸庞。
“都记下了？”他问。
“回主公，冀州清河、安平、钜鹿三郡交界处，所见田亩荒芜约四成，流民乞丐随处可见，较大的豪强坞堡标记十七处，太平道公开或半公开的道坛、宣讲点，记录在案九处。”秘阁文士恭敬地呈上厚厚一叠记录，“地方官吏，与豪强往来密切，疑似渎职、贪腐者，初步名单在此。”
玄圭也递上一份密报：“太平道在钜鹿势力根深蒂固，信徒甚众，组织严密。其符水经初步判断，应含有微量麻沸散及致幻药物成分。那张角，深居简出，但影响力无远弗届。其弟子张梁、张宝，常代其出行，联络各方。”
刘宏接过那些浸透着血泪和危机的纸张，一页页翻看。火光跳跃，在他深邃的瞳孔中明灭不定。
外部胜利的光环，在此刻彻底消散，只剩下内部糜烂现实的冰冷和沉重。北伐的成功，只是暂时压制了外患，而内忧，已如地火运行，即将喷薄而出！
他缓缓握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
“传令，”他的声音在寒冷的夜风中，清晰而冰冷，带着不容置疑的决心，“加快行程，三日内，抵达豫州。朕要亲眼看看，这大汉的天下，究竟烂到了何种地步！”
“另，以密信通知洛阳卢植、荀彧，可以开始着手，拟定‘均输平准’与‘限田’的初步方略了。”
“还有，”他顿了顿，目光投向南方，那是洛阳的方向，也是整个帝国命运交织的核心，“让张让……把他知道的，所有关于各地官员、豪强，以及……这个太平道的事情，都给朕老老实实地吐出来！”
玄圭与秘阁领命。
篝火依旧在燃烧，但营地里的气氛，却比这冬夜更加肃杀。一场远比北伐更为复杂、更为残酷的战争——一场关乎帝国生死存亡的“釜底抽薪”之战，就在这个寒冷的夜晚，于年轻的皇帝心中，正式拉开了序幕。
而远在洛阳的深宫，以及蛰伏在钜鹿的那个“大贤良师”，都尚未意识到，一个带着先知先觉意志和雷霆手段的帝王，已经将目光，牢牢锁定了他和他的“黄天”之梦。
悬念，如同这浓重的夜色，悄然弥漫开来。