第二十四回 牛浦郎牵连多讼事 鲍文卿整理旧生涯（2/2）

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就在灯光摇曳的时候，突然有个人“扑通”一声双膝跪地。崔按察司抬头一看，原来是自己府上养的一个戏子，叫鲍文卿。按察司好奇的问他：“你有啥事，起来说。”鲍文卿回答说：“刚才小人看到老爷您要处分的是安东县的向老爷。我虽然不认识这位老爷，但我从七八岁学唱戏的时候，跟着师父学的就是他写的戏本子。这位老爷可是大才子、大名士啊。如今都过去二十多年了，才只做了个小小的知县，实在太不容易了。现在还要因为这件事被处分，真是让人心痛啊。再说了，他处理这事也是出于敬重读书人的想法，能不能请老爷您网开一面，别处分他了？”

按察司听了还挺惊讶：“没想到你这么个戏子，还懂得爱惜有才学的人。你都有这份心，我还能不同意？不过要是现在免了他的革职，他也不知道是你救了他。我写封信说明情况，把你送到他衙门去，让他谢你几百两银子，你拿这钱回家做点小生意也好。”鲍文卿赶紧磕头道谢。最后，按察司就吩咐书房的小厮去跟师爷说：“安东县那个向知县就别参奏处分了。”

过了几天，真有个衙役拿着书信，把鲍文卿送到了安东县。向知县拆开信一看，吓了一大跳，就赶忙让人打开自家的宅院大门，把这位鲍相公请了进来。随后，向知县又亲自出门迎接。

向知县出门一看，只见鲍文卿穿着普通的青布衣服，头上戴着小帽子，一进宅门就“扑通”一声跪下，他又是磕头，又是请安的。向知县连忙伸手去扶他，还想按照平辈的礼节和他相见。鲍文卿却连忙推辞说：“我就是个小人物，哪敢和老爷行这种礼！”向知县说：“你是上级衙门的人，而且对我有救命之恩，怎么还讲究这些虚礼？快起来，好让我好好谢谢你！”但鲍文卿说什么也不肯起来。

向知县拉他坐下，他也坚决不坐。向知县看他不为所动，就着急的说：“这是崔大老爷把你送来的，我要是这么招待你，让崔大老爷知道了可不好。”鲍文卿回答说：“虽然老爷您想特别照顾我，但这涉及到朝廷的规矩体统，我绝对不敢坏了规矩。”说着，他就垂着手站在那儿回了几句话，然后退到走廊下面去了。

向知县想让家里的亲戚出来陪他，他也不敢接受；最后叫管家出来陪，他才放松下来，和管家坐在房里有说有笑。

第二天，向知县就准备了一桌酒席，摆在书房，还亲自作陪，甚至斟酒要敬他。鲍文卿“噗通”一声又跪在地上，说什么也不敢接酒；叫他坐下，他还是不坐。向知县实在没办法，只好把酒席撤下去，让管家陪他吃。等吃完后，鲍文卿还上来感谢赏赐。

向知县写了感谢按察司的文书，又封了五百两银子要答谢鲍文卿。可鲍文卿一分钱都不肯收，还说：“这是朝廷发给老爷们的俸禄，我就是个地位低下的人，哪敢用朝廷的银子？我要是拿这钱回家养家，肯定会折寿的。求大老爷开恩，留我一条命吧。”向知县看他态度坚决，也不好勉强，就把他这番话写成文书，禀告给按察司；又留他在家里住了几天，然后才派人送他回京城。

按察司听说鲍文卿不肯收钱，就笑他是个死脑筋，这事也就这么过去了。又过了一段时间，按察司升官调到京城任职去了，就把鲍文卿也带到了京城。没想到刚到京城，按察司就因病去世了。这下鲍文卿在京城没了靠山，他本来就是南京人，只好收拾行李，回南京去了。

南京是明太祖朱元璋定都的地方，内城有十三个城门，外城有十八个城门，横穿整座城有四十里，绕着城走一圈足足一百二十多里。城里大街几十条，小巷几百条，到处都是人，繁华又热闹，满是富丽堂皇的楼阁。

城里有条河叫秦淮河，从东水关流到西水关，足有十里长。河水满满的时候，装饰华丽的游船来来往往，吹拉弹唱，从早到晚不停歇。南京城里城外，到处都是金碧辉煌的寺庙道观，屋顶铺着碧绿的琉璃瓦，屋脊装饰着朱红色的飞檐。在南朝梁代的时候，就有四百八十座寺庙，到现在，寺庙数量更是翻了十倍不止，起码有四千八百座！

南京的大街小巷，加起来有六七百家大酒楼，一千多家小茶馆。就算你走进偏僻的小巷，也总能找到那些挂着灯笼卖茶水的地方，屋里插着新鲜的花朵，用甘甜的雨水煮着好茶，茶馆里坐满了喝茶聊天的人。

到了晚上，河两岸酒楼的明角灯就亮起来了，每条街上都有几千盏，把街道照得跟白天一样亮，行人出门都不用提灯笼。等到秦淮河上月亮升起时，随着夜色的加深，河里就会有小船摇过来，船上有人细细地吹拉弹唱，歌声曲调凄凉婉转，听得人心潮起伏。河两岸楼阁里住着的姑娘们，穿着轻薄的纱衣，头上戴着茉莉花，纷纷卷起湘妃竹帘，倚着栏杆静静聆听。只要画船上的鼓声一响，两岸楼阁的窗帘、窗户就纷纷打开，屋里焚烧的名贵香料，那香气就一股脑地飘出来，和河面上的月色、烟雾融合在一起，远远看去，就像传说中神仙居住的仙境一样，美得如梦似幻。还有那十六楼的歌女们，每天精心梳妆打扮，穿着华丽的衣服，接待来自四面八方的客人。南京城的日子，每天都像在过寒食节、元宵节一样热闹！

鲍文卿家住在水西门，水西门离聚宝门很近。据说以前聚宝门每天都有上百头牛、上千头猪、上万担粮食运进来，到现在，运进来的牛起码有一千头，猪有一万头，粮食更是多得数不清！

鲍文卿从水西门回到家，就和妻子见了面。他家祖祖辈辈都是干唱戏这一行的，现在他也接着做这行谋生。在南京的戏曲行业里，淮清桥那边有三个戏班总寓所和一座老郎庵，水西门这边有一个总寓所和一座老郎庵。总寓所里都挂着一个个戏班的牌子，上面写着戏班成员的名字。要是有人想请戏班演出，得提前几天在牌子上写好演出日期。鲍文卿所在的戏班就在水西门的总寓所挂牌。

戏曲行业的规矩特别严格：要是同行里有人做了不公平、不守法的事，大家就一起到戏行供奉祖师爷的老郎庵里烧香，然后回到总寓所，把犯错的人的问题一一说出来，该打的打，该罚的罚，倒也没人敢反抗。还有从明朝洪武年间就成立的戏班子，每个班子十几个人，大家会一起在老郎庵里立一块石碑，又把班子成员的名字都刻在上面。要是谁家祖宗的名字刻在石碑上，子孙出来学戏，就被称作“世家子弟” ，只要年纪稍大些，就会被尊称为“老道长”。以后同行里遇到什么重要的事，都得先跟老道长商量好了，才能去办。鲍文卿祖父的名字就刻在第一座石碑上，在戏行里地位很高。

鲍文卿回到家后，就先把家里吃的用的安排妥当，然后把笙箫管笛、三弦琵琶这些乐器都翻出来检查了一遍。这些乐器有的弦断了，有的皮套坏了，上面还落满了厚厚的灰尘。他把检查出来有问题的乐器放在一边，就去戏班总寓所旁边的茶馆，打算找同行聊聊天。

他刚一进茶馆，就看见有个人独自坐在那儿喝茶。这人头上戴着高高的帽子，身上穿着宝蓝色绸缎长衫，脚下蹬着黑面白底的靴子，看起来派头十足。鲍文卿走近一瞧，原来是和他同一个戏班唱老生的钱麻子。钱麻子看到他，就招呼道：“文卿，你啥时候回来的？快坐下一起喝茶。”鲍文卿打趣说：“我刚才大老远看见你，还以为是哪个朝廷大官走错地方来喝茶了，原来是你这个老不正经的！”说完便坐下喝茶。

钱麻子笑道：“文卿，你去京城转了一圈，见了几个当官的，回来就拿翰林、科道这些官名来吓唬我了！”鲍文卿认真地说：“兄弟，这可不是开玩笑。像你穿的这种衣服、靴子，根本不是我们唱戏的人该穿的。你都穿成这样了，让那些读书的人穿什么？”

钱麻子满不在乎地说：“现在世道变啦！这都是二十年前的老规矩了！在南京，那些乡绅家里办寿宴或者喜事，我们哪怕只送一对蜡烛过去，他们都会留我们一起吃饭。不管多大的官，在宴席上也得坐在下面。要是同席有几个穷酸的读书人，我根本都不把他们放在眼里！”

鲍文卿听了很生气，就斥责道：“兄弟！你说这种不守本分的话，别说下辈子还得当戏子，就是变成驴、变成马都是活该！”钱麻子笑着轻轻打了他一下。这时，茶馆伙计端上点心，两人就边吃边聊。两人正吃着，又有一个人走进茶馆，这人头戴宽大的浩然巾，身穿酱色绸缎长衫，脚下同样是黑面白底的靴子，手里还拄着一根龙头拐杖。

钱麻子瞧见刚进来的人，就赶忙招呼：“黄老爹，来这儿喝茶！”黄老爹笑道：“我还纳闷是谁呢，原来是你们俩！走到跟前才认出来。这也难怪，我今年都八十二岁了，眼睛可不花了嘛！文卿，你啥时候回来的？”鲍文卿回答说：“回家没几天，还没来得及去看您老。时间过得可真快，一晃咱俩都十四年没见了。记得我当年出门那天，还在国公府徐老爷府上，看您扮了一出‘茶博士’才走的。老爹，您现在还在戏班里吗？”

黄老爹摆摆手说：“我早就不唱戏了。”说着就坐了下来，伙计又添了些点心。黄老爹转头问钱麻子：“前几天南门外张举人家请咱俩去下棋，你咋没去？”钱麻子解释说：“那天戏班有演出。明天是鼓楼外薛乡绅的小生日，他请了我徒弟的戏班子，明儿咱一起去给他拜寿吧。”

鲍文卿好奇地问：“哪个薛乡绅啊？”黄老爹说：“他以前当过福建汀州知府，和我同岁，今年八十二了，朝廷还请他去当‘乡饮大宾’呢。”鲍文卿打趣道：“您老拄着拐杖，慢悠悠地走着，依我看，这‘乡饮大宾’就该您老来当！”转头又对钱麻子说：“兄弟你瞧瞧，老爹这派头，哪像知府退休回家的样子，就是尚书、侍郎告老还乡，也不过这样的排场！”那黄老爹没听出这话是在打趣他，反而得意洋洋的。

几人喝完茶后，就各自回家了。虽然鲍文卿瞧不上钱麻子、黄老爹这些人的做派，但他自己还想着招几个孩子，组个小戏班子，于是就在城里四处打听、找人商量。有一天，他走到鼓楼坡上，碰到了一个人。这一相遇，不仅让他的旧交情有了新发展，还让他在婚姻和晚辈教育上都有了意外收获。至于鲍文卿到底遇见了谁，又会发生什么事，咱们下回再说。