第38章 第一次大规模海战(1/2)
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十一个小时后,桅杆上的了望手敲响了铃铛。
闪电号终于看到了敌人的船队,数了一下,敌人还有二十七条战舰,就是从单筒望远镜里看上去,他们状态非常不好!
首先,航速很慢,整个船队的航速只有四节,虽然是侧逆风,可商船也没有全速航行。
其次,英国人的战舰很多都有伤痕,看得出来,昨天夜里东海城的船队轰的有点狠!
最后,敌人的战舰有八条,加上前面的两条,这说明战舰的数量是对的,可武装商船少了一条,不知道是迷航了,还是沉没了?
“咦?昨晚烧起来的那条,不见了!”,姚耀祖放下望远镜,嘿嘿笑道,“嘿嘿,十有八九,嗝屁了!”
此时,闪电号已经放慢了速度,只是紧紧的吊在英国战舰群的后面,慢慢观察。
于此同时,英国人的了望手也看见了他们,英国舰队尾部两艘战舰调转了船头,开始快速朝着他们航行过来。
然后,他问姚耀祖,“你觉得他们会全力追赶吗?”
姚大人摇了摇头,“不会!反正我不会。我觉得他们首要任务是护送商船队,要是见到什么都去追,护送个毛啊?”
不知道为什么,牛野觉得这货对他胃口,说话能切中要害。
“姚耀祖,我问你,如果是你管理这条船,接下来你会怎么做?”,牛野问道。
“不知道”,姚大人翻了个白眼,“我又不知道你们的武器如何,我怎么知道怎么做?”
“好吧!”,牛野转身对炮兵舱室的铜管大声喊道说道,“上杆弹,甲板炮和右侧主炮准备。九百米,集中攻击航速最快的敌舰”。
然后又对身后的航海士说道:“准备左向小回转,然后做快速S转航行,注意航速,敌我距离保持九百米左右。”
姚大人第一次听说杆弹,那是什么东西?
他来了兴趣,开始站直了身体,认真起来。
他觉得牛野挺可以!
如果在敌舰正前方做小回环航行,那么敌人的侧面炮火无法集火,而前面的一门12磅炮,隔着九百米毫无准头。
至于什么叫做“S”,他听不懂,总之他先看着。
不过,这场戏有点意思了!
两艘英国人的五级战舰开始并排航行,他们这么做,是为了让前面两门炮可以齐射。
而此刻双方隔着2千米,正在对头航行,快速接近中。
牛野修改了一下命令,对着炮舱的话筒喊道:“注意,集火,北面的敌舰!每一次回转,换一次目标。”
通过这个命令,姚大人已经知道什么是S了,其实就是大清的折线航行,每一次转弯,换一侧炮击。
1400米,1300米
牛野对着一堆铜管,大声喊道:“抓紧!”
舵手猛地飞速转动舵盘,整个战舰开始向右侧倾倒,在海面上做了一个极速左转弯。
然后,舵盘在快速回正,船身也在在快速扶正。
“准备。。。”
在船体不再剧烈摇晃时,
“开炮!”
牛野的声音在船舱里剧烈回荡。
六门12磅炮,两门六磅炮全部开火。
八声巨响,震动了海面;
八朵白云,向着天空而去;
八发杆弹,发出锐利的尖叫,扑向北面的敌舰。
海风猎猎,硝烟弥漫。
八发杆弹在空中划出八道灼热的轨迹。其中三发精准地命中了敌舰的前桅杆区域——那是最致命的位置。
第一发杆弹撕裂了前桅最上层的帆布,厚重的亚麻帆布在高速旋转的铁杆冲击下,如同被巨兽利爪撕开的纸张,瞬间炸开一个直径近两米的巨大缺口。帆布碎裂的碎片像暴雨般洒向甲板,几名正在调整风帆,被扯断木片击中,英国水兵血肉模糊地栽倒在桅杆旁。
第二发杆弹紧随其后,穿过第一道缺口,势不可挡地继续向后冲击。它狠狠撞在第二层帆布上,原本紧绷的帆布在铁杆的蛮力下如同被刀刃划开的丝绸,裂口迅速扩大,一路向后延伸。帆布的撕裂声如同巨兽的哀嚎,整面帆在狂风中剧烈抖动,失去了大部分的动力。
第三发杆弹则更为致命。它连续穿透了第一层,二层和第三层的帆布,直接轰入第三层帆布——那是后桅的中段帆布。铁杆带着毁灭性的动能,将三层帆布一路撕裂至桅杆中部,整面帆布如同被巨斧劈开的帷幕,瞬间垮塌下来。
倒霉的"紫水晶号"的主桅杆区域瞬间失去了三面主帆的升力,整艘战舰的速度骤降,船身忽然失去动力,慢慢降速。
甲板上的英国水兵惊恐地望着那道从桅顶一直延伸到桅中部的巨大裂口,帆布碎片在风中狂舞,如同战败的旗帜。
"该死!他们的杆弹居然能打这么远!开炮,前炮台,立刻开炮回应敌舰!"紫石英战舰的舰长怒吼着,声音被呼啸的海风撕碎。
这条运气爆表的战舰,第二次被击中风帆,现在他们所有的备用风帆都没了,只能以极慢的速度航行。
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牛野,此时下令,“蒸汽机八成动力,左转,S”
海风呼啸,
轮机手挂上驱动轴,动力输出推到“8”的位置,螺旋桨猛地提速,疯狂旋转。
他对着铜管喊道,“动力结合,档位八”。
原本因为急转失去部分动力的闪电号,开始加速,然后做了一个极速左转。
英国军舰上的两个舰长都是骂道:“谢特”,“见鬼”。
按照他们的认识,急转弯以后的战舰要提速需要一个漫长的过程,这个过程足够他们冲进五百米。
可那条船,吐着烟圈的船,却可以转弯以后,再次提速,这不科学!
有军官在喊,“蒸汽动力!那是蒸汽动力!他们居然有蒸汽机?上帝!我现在到底在哪里?”
是的,就算今日的欧洲,也只有极少量的船只装配了蒸汽机,而且带着一对巨大的明轮,动力效果并不明显,转向笨拙不堪。
闪电号,就像一只灵活的鱼,只用了短短三十秒,已经变成了左侧四十五度面对敌舰。
“保持航向,左侧炮击”
左面的六门12磅炮开炮,海面上再次火光闪耀,将船身猛地向后平移了半米。
天狼星号,作为紫水晶号的好基友,被命中两发杆弹,船帆损害面积大约在百分之二十,情况好过紫水晶号太多,可航速也在慢慢下降。
敌人两门前炮先后开火,最近的水柱离闪电号大约百米,带起漫天的水花。
现在,两位英国舰长只能看着闪电号慢慢远去,却毫无能力追逐。
而紫水晶号正在向后方舰队打出旗语,“我舰失去动力,需要支援!”
克劳福德在单筒望远镜里看到了一切,他狠狠一拳砸在精美的橡木窗框之上,破口大骂:“蠢才!”
可身边所有的军官都已经意识到一个问题,这一次的澳洲之行,或许是一个错误!
闪电号此刻已然渐渐离去,因为他们并不是作战主力,他们需要去汇合舰队,然后吃掉整个英国佬的舰队。
另一边,十七条飞剪船正在快速赶来。
他们的后方,两条飞剪船正在炮击两艘英国人的战舰,双方隔着千米,都在炮击。
而最先和闪电号汇合的居然又是东望城海军的那三条英国武装货船。
好吧,四条船,再次慢慢追上去,尾随着英国佬的船队缓缓向东。
英国人也不派出战舰驱离,他们蒙着头向东航行,紫水晶号和海狼号的船帆已经修复。紫水晶用的是其他战舰的备用船帆,而海狼号也用掉了自己的两副备用船帆。
一直到夕阳落入海面,十七条飞剪船还是没有抵达。
前方就是阿弗拉海,两支船队都没有亮灯,整个海面都黑的像鬼域一样。
四条船用绳索连接在一起,隔着大约三百米,甲板上和桅杆上现在都是闪电号的船员在值班。东海城英勇的水手们,已经两天一夜没有合眼,疲惫不堪。
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