第20章 官府上门，借机铺路（2/2）
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两人又闲聊了几句，周栋看王巢“上道”，也不再端架子，甚至主动问起了剿灭黑风寨的细节。王巢捡了些不涉及系统和战术核心的内容说了，比如“土匪内讧”“弟兄们拼命”，听得周栋连连点头，对他的“谦逊”更有好感。
临近正午，王巢留周栋吃午饭。这次没上粗茶淡饭，而是让伙房杀了两头猪，炖了肉汤，炒了几个荤菜。周栋吃得满意，临走时拍着王巢的肩膀说：“王公子是个实在人，以后有事尽管找本官，在青州西南乡，本官还能说上几句话。”
“多谢大人！”王巢送他到寨门口，看着衙役们抬着银子，簇拥着轿子远去，脸上的笑容才慢慢淡了下去。
赵大勇走上前来，有些不解：“公子，那可是五千两银子啊！就这么给他们了？”
“五千两买个‘名正言顺’，值了。”王巢转身往祠堂走，语气平静，“护庄队再能打，也是‘私兵’，官府想找碴随时能来。要是能改编成民团，有了官府的名分，咱们持械、练兵就都合法了，还能从府衙弄些粮草弹药，这可比五千两银子划算多了。”
赵大勇恍然大悟：“还是公子想得远！那知府真能答应改编民团吗？”
“会的。”王巢很有信心，“周知府刚上任不久，正缺政绩。咱们帮他清缴匪患，维护治安，他给咱们一个民团编制，互利共赢的事，他没理由拒绝。”
果然，不出三天，周栋就派人送来了消息，说周知府“深表赞许”，已向按察使司递了申请，为护庄队争取“青州西南乡民团”的编制，不日即可批复。同时，府衙还“特批”了一百斤粮食、二十斤火药和五十发铅弹，作为“助饷物资”。
虽然物资不多，但这是官府的“认可信号”。消息传到王家庄，队员们都很兴奋，狗蛋拿着新发的铅弹，在手里掂量着：“太好了！以后咱们就是官府承认的民团了，再也不怕被人说‘私藏兵器’了！”
老栓也笑了：“跟着公子，准没错！以前被土匪欺负，官府不管，现在咱们自己打跑了土匪，官府反倒给咱们名分了！”
王巢却没放松警惕。他知道，官府的“好处”从来不是白给的，周知府肯定还会有别的要求。果然，又过了几天，周栋亲自来了一趟，带来了周知府的“口谕”——让王家庄民团协助府衙，清缴青州西南乡剩下的三股小土匪，“为知府大人的政绩添砖加瓦”。
“请大人回禀知府大人，王某一定办妥！”王巢一口答应下来。他正想趁机练兵，顺便缴获些物资，周知府的要求正好合了他的心意。
周栋满意离去。王巢立刻召集赵大勇和吴刚，制定清缴计划。这三股土匪人数都不多，最大的一股也就五十多人，且装备简陋，根本不是护庄队的对手。
三天后，王巢亲自带着一百名队员出发。按照系统地图的标注，他们先找到了最西边的“野狼窝”，趁着夜色突袭，不到半个时辰就将土匪全歼，缴获了十支火铳和两千斤粮食。接着又转战东边的“断魂岗”和北边的“水帘洞”，都是速战速决，无一伤亡。
消息传到青州府，周知府大喜，立刻让人写了奏折，把“清缴三股匪患”的功劳揽在自己身上，顺带提了王家庄民团“骁勇善战，堪当大用”。很快，按察使司的批复就下来了——正式批准王家庄护庄队改编为“青州西南乡民团”，王巢任民团总领，赵大勇、吴刚任副领，民团编制两百人，府衙每月拨发三百斤粮食、三十斤火药。
拿到批复的那天，王家庄张灯结彩。队员们换上了府衙发放的青色号服，虽然料子普通，但胸前绣着的“民团”二字，让每个人都挺直了腰板。李管家把批复文书用木框装起来，挂在祠堂正中央，比之前的“义勇可嘉”牌匾还要显眼。
周栋再次来访，这次态度格外热络，还带来了知府大人赏赐的十匹绸缎和五十两银子：“王总领，恭喜啊！以后你就是朝廷的人了，可得多为知府大人分忧。”
“那是自然。”王巢笑着收下赏赐，“以后府衙有任何差遣，王某万死不辞。”
送走周栋，李管家忍不住感慨：“公子，您这一步棋走得太妙了！五千两银子换来了民团编制，还有官府的粮草弹药，以后王家庄再也不用怕被人拿捏了！”
“这只是开始。”王巢望着祠堂外热闹的人群，眼神坚定，“有了民团的名分，咱们就能光明正大地招兵买马、打造装备。等实力再强些，就算是知府大人，也得看咱们的脸色。”
夕阳西下，金色的余晖洒在“民团”的号服上，映得队员们的笑容格外耀眼。寨墙上，新打造的燧发枪排列整齐，枪口对着远方；粮仓里，新到的粮食堆得像小山，散发着安心的气息。王巢站在祠堂门口，调出系统面板，上面显示：【宿主获得官府认可，民团编制解锁，声望提升至‘青州知名’，解锁‘官府关系’面板。】
面板上，周知府的好感度显示为60（友善），周栋的好感度为75（亲近）。王巢笑了笑，官府这条路，算是初步铺通了。但他知道，这只是与官府博弈的开始，想要真正守住王家庄，还得靠自己的实力。
夜幕降临，王家庄的篝火再次点燃。队员们围着篝火唱歌跳舞，庆祝获得“名分”；百姓们端出好酒好肉，与队员们共享喜悦。王巢站在篝火旁，举起酒碗，对着所有人高声道：“今日咱们成了民团，有了官府的认可，但咱们守护家园的初心不变！这杯酒，敬弟兄们，敬百姓，敬咱们的王家庄！”
“敬王家庄！”欢呼声震耳欲聋，回荡在夜空里。王巢看着眼前的景象，心里清楚，属于他和王家庄的新篇章，才刚刚翻开。