第3章 生存挑战（2/2）
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“这些家伙……它们……它们居然……” 司通震惊地看着眼前荒诞而恶心的场景，瞬间明白了月羽偶尔提到的一个关于低等种族的、带着鄙夷的传言——某些愚昧的种族会将神族的排泄物视为蕴含力量的“圣物”！
在尼巴鲁，这或许只是无稽之谈。但在这里，在食物匮乏、环境剧变的亚马特星，司通这只“神王幼子”的排泄物，似乎真的对这些变异的恐龙产生了难以理解的吸引力！这不再是笑话，而是致命的麻烦！这意味着它走到哪里，都可能引来嗅觉敏锐的掠食者！
“这真是让人反胃！恶心透了！” 司通一边惊恐地看着那些还在争抢舔舐地面的恐龙，一边发疯似的用两条后腿拼命扒拉滚烫的灰烬，试图将那点污物埋得更深、更彻底。“以后……以后每次都得埋好！埋得深深的！” 它咬牙切齿地发誓，生存的难度陡然又增加了一个等级。
在焦土、灰烬、变异巨兽和自身排泄物带来的无尽麻烦中艰难跋涉了不知多少个昏暗的“白昼”后，司通终于抵达了目的地——那片位于高地边缘的焦黑森林遗迹。
这里曾经是一片参天古木组成的原始丛林，如今只剩下无数扭曲、碳化的巨大树干，如同指向地狱的黑色手指，矗立在厚厚的灰烬层上。许多树木被撞击引发的大火彻底烧成了白地，但也有一部分，凭借着惊人的生命力或特殊结构，在烈焰中残存了下来。
司通的目标，是其中一棵最为奇特、也最为高大的巨树残骸。它的主干并非普通的木质，而是一种类似石化了的巨型蕨类植物茎干，极其粗壮，表面覆盖着厚厚的、已经碳化龟裂的树皮，呈现出一种诡异的金属般的光泽。即便在烈火焚烧后，它依旧顽强地指向天空，如同一根天然的、巨大的避雷针。月羽的知识碎片在司通脑中闪过：这种树被称为“雷击木”或“铁皮蕨木”，其结构特殊，厚实的碳化皮层是绝佳的绝缘体，而内部致密的木质芯部则能有效传导能量。在雷暴中，它极易吸引闪电，而闪电的高温往往只能烧毁其外层，无法伤及核心。
此刻，这片区域显然刚刚经历了一场猛烈的雷暴。空气中弥漫着浓烈的臭氧味和木头烧焦的味道。许多低矮的、被烧得只剩焦炭的灌木和小树残骸上，正闪烁着星星点点的橘红色火苗。地面上散落着一些被闪电从更高处劈落下来的、烧焦的小型动物尸体，发出诱人的（对此刻的司通而言）蛋白质焦糊味。
希望！司通疲惫不堪的眼中终于燃起了光芒。它甚至暂时忘记了身体的剧痛和虚弱，加快脚步，跌跌撞撞地冲进这片还残留着余温的区域。温暖！久违的、令人感动的温暖包围了它！那些在灰烬上跳跃的火苗虽然微弱，却散发着生命般的光和热！
它兴奋地围着几簇较大的火苗打转，甚至忍不住用爪子（小心翼翼地）去触碰那跳跃的温暖边缘。一种源自血脉的、对光与热的渴望得到了满足。如果能带走这些火种，如果能找到一个安全的洞穴，如果能持续拥有这温暖和光明……它就能活下去！就能积蓄力量！就能……为月羽报仇！为被这些变异巨兽分食的同胞们报仇！
“只要能快点长大！我就能撕碎这些恶心的家伙！” 司通对着火焰，发出低沉的、充满决心的呜噜声，眼中复仇的火焰比地上的火苗燃烧得更加炽烈。
然而，现实的冰冷很快浇灭了它的兴奋。围着火苗跳了几圈“庆祝之舞”后，司通停了下来。它低头看看自己那对毛茸茸、肉乎乎的小爪子，又看看地上燃烧的树枝和炭块。一个无比残酷的问题摆在眼前：它要怎么带走这些火？
用嘴叼？火会烧到它的胡须和鼻子。用爪子抓？它的爪子根本无法握住一根燃烧的树枝，更别提带着它长途跋涉了！它尝试用爪子去扒拉一块边缘燃烧的炭块，结果烫得它“嗷呜”一声缩回爪子，粉嫩的肉垫上瞬间多了一个红点。
绝望再次袭来，比之前的饥饿和寒冷更加沉重。千辛万苦找到了生存的希望——火，却因为自己身体幼小无力，无法带走它！这种近在咫尺却无法拥有的痛苦，几乎让它崩溃。它无力地趴在被火烤得温热的灰烬上，小小的身体因为沮丧和疲惫而微微颤抖。难道只能守在这里，等待下一次雷暴带来新的火种？在这危机四伏的露天环境里？
就在司通被绝望吞噬，意识开始模糊之际，一阵不同于恐龙脚步的、略显沉重但节奏规律的脚步声从灰烬覆盖的山坡下方传来。同时传来的，还有一种低沉的、类似喉音咕噜的交流声。
司通瞬间警觉，强撑着抬起头，竖起耳朵。不是恐龙！这脚步声更轻，更灵活，带着一种……目的性？
透过稀疏的碳化树干缝隙，司通看到了脚步声的来源。
那是一群……生物。它们用两条腿直立行走，但姿态远不如尼巴鲁的人形种族优雅，反而显得有些笨拙和佝偻。身高大约只到变异“影爪”的腰部，身体覆盖着浓密的、深棕色的毛发，手臂很长，几乎垂到膝盖。它们的头部相对于身体显得较大，前额倾斜，眉骨突出，鼻子扁平，下颌有些前突。最引人注目的是它们的眼睛——在相对原始的面容上，那双眼睛却透出一种司通在亚马特星从未见过的、复杂的光彩。不是恐龙那种纯粹的饥饿或暴虐，而是混杂着警惕、好奇、疲惫，甚至……一丝不易察觉的同情？
它们手里拿着粗糙的、一端被烧黑的木棍，似乎在拨开灰烬寻找着什么。其中一只体型稍大、毛发梳理得相对整齐（在这个环境下简直算得上“精致”）的个体，似乎发现了司通。它停下动作，那双深邃的棕色眼睛越过灰烬和焦木，与司通疲惫而警惕的目光相遇了。
那双眼睛里的某种东西，瞬间击中了司通。那是在尼巴鲁尔虞我诈的权力场中从未见过的光芒，是在亚马特星恐龙冰冷竖瞳中绝无可能出现的情绪——一种超越了生存本能、对弱小存在的纯粹关注和怜悯。
那只生物（司通后来知道她叫露西）没有像其他动物那样因为司通奇特的形态而表现出攻击性或恐惧。她只是歪了歪头，喉咙里发出一声低柔的咕噜，仿佛在询问。然后，她做了一件让司通意想不到的事。
露西弯下腰，毫不在意滚烫的灰烬，用她那只覆盖着厚茧、指节粗大的手，稳稳地握住了一根正在燃烧的、相对细长的树枝末端没有着火的部分。火焰在她手边跳跃，映亮了她温和的脸庞。接着，她另一只手极其自然地、轻柔地伸向了蜷缩在灰烬中的司通，不是抓取，更像是一种邀请或保护的姿态。
司通愣住了。身体的本能在尖叫着危险：陌生的生物！巨大的体型！但内心深处，月羽曾说过的话悄然响起：“智慧生命最大的特质，不是力量，而是共情与联结……” 而露西眼中那份纯粹的、毫无杂质的同情心，是它在这个冰冷世界遇到的唯一一丝暖意，甚至比地上的火苗更让它渴望。
几乎没有犹豫，或许是极度的疲惫和绝望让它放弃了戒备，或许是对那份“共情”的本能信任，司通没有躲闪。它任由那只温暖（虽然粗糙）的大手将自己从滚烫的灰烬中轻轻托起，小心翼翼地抱在了怀里。
露西的怀抱并不柔软，带着汗味和烟火气，却异常安稳。她一只手稳稳地举着燃烧的树枝，火光照亮了前路；另一只手将司通护在胸前，挡住了外面扬起的灰烬和未知的危险。她朝着山坡下方一个隐蔽的、被巨大岩石半掩着的洞口走去，她的同伴们紧随其后，警惕地观察着四周。
司通蜷缩在露西的臂弯里，感受着久违的、被庇护的温暖，以及那跳跃火苗带来的光明。它疲惫地闭上眼睛，暂时将复仇的烈焰压下，心中只有一个念头：
“露西……”