第14章 迷雾山脉（1/1）

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拥有了刚铎边境骑士的头衔和贝瑞刚德提供的支持，谢无疾感觉在这片陌生的土地上行走，腰杆似乎都挺直了些。虽然封地还遥不可及，但这层身份如同一种无形的护身符，让他在人类聚集区能获得更多的便利和一丝敬畏——至少表面上是如此。

准备妥当后，谢无疾、艾莉莎，以及新加入的精灵射手莉拉，离开了边境小镇，踏上了前往迷雾山脉以东的漫长旅程。莉拉的加入有些出乎意料，却又在情理之中。在谢无疾获得骑士头衔后，“血疤”佣兵团内部似乎发生了一些微妙的变化，卡加在与博尔金和刚铎使者接触后，做出了这个决定。

“莉拉熟悉荒野，尤其是靠近精灵领地的区域。有她在，你们能避开很多不必要的麻烦，也能更好地与那里的西尔凡精灵沟通。”卡加是这么对谢无疾说的，但谢无疾看得出，这既是帮助，也是一种投资和眼线。莉拉本人对此似乎并无异议，她碧色的眼眸中带着对未知旅程的探究，以及对谢无疾这个“有趣人类”的好奇。

一行人沿着贝瑞刚德提供的安全路线，先是乘船逆流而上，穿越了洛汗王国东部广袤的草原，远远能望见埃多拉斯金色的宫殿矗立在远方的山岗上。接着，他们转向东北，进入了逐渐起伏的丘陵地带，迷雾山脉那巍峨连绵、终年积雪的轮廓在视野尽头愈发清晰雄伟。

旅途并非一帆风顺。他们遭遇过小股半兽人掠夺队的骚扰，被饥饿的座狼群在夜晚追踪，也曾误入一片弥漫着致幻孢子的古老森林。凭借谢无疾精准的枪法（在莉拉惊讶的目光下，他用普通子弹在两百码外精准击毙了座狼头领）、艾莉莎诡异的魔法（她挥手间让一片扑来的半兽人无声无息地枯萎倒地），以及莉拉对自然的敏锐洞察和神乎其技的箭术，他们才一次次化险为夷。

谢无疾的新身份也发挥了作用。在经过一个刚铎的前哨站时，他亮出骑士徽记和贝瑞刚德的引荐信，成功获得了补给和最新的道路情报，避免了绕行一片已知被邪恶生物占据的区域。

“看来这骑士头衔，偶尔还是有点用的。”谢无疾掂量着补充到的箭矢和干粮，对莉拉笑道。

莉拉轻哼一声，擦拭着她的长弓：“人类的头衔在森林深处毫无意义，谢无疾骑士。真正重要的是实力和对自然的尊重。”她看向一直沉默寡言、大部分时间都在研究她那块符石板或闭目感知虚空的艾莉莎，眼神中带着明显的忌惮与不解。

经过近一个月的跋涉，他们终于抵达了迷雾山脉的脚下，靠近传说中的罗瑞恩森林南部边缘。这里的空气仿佛都变得不同，弥漫着一股古老、静谧又充满魔力的气息。参天古木遮天蔽日，林间光线斑驳，仿佛每一步都踏在历史的尘埃之上。

“我们已进入罗瑞恩的领域边缘。”莉拉的神色变得严肃而恭敬，她尖尖的耳朵微微颤动，倾听着风中的讯息，“这里的树木拥有意识，它们是凯兰崔尔女士和凯勒鹏领主管辖之地的哨兵。我们必须保持敬畏，不得妄动刀兵，除非受到攻击。”

艾莉莎终于从她的研究中抬起头，深邃的黑眸望向森林深处：“我感受到了……强大的魔法结界，以及时光沉淀的力量。埃雷萨拉斯的入口，必然隐藏在这片森林的某处，被精灵的魔法所守护，或者说……封锁。”

按照石板上的指引和莉拉对精灵古老传说的知识，他们沿着一条几乎被苔藓和树根覆盖的、早已被遗忘的小径，向森林深处进发。越往里走，光线越发幽暗，四周寂静得可怕，只有他们自己的脚步声和呼吸声。树木的形态也越发奇异，有些树干上浮现出如同面孔般的纹路，仿佛在无声地注视着这群不速之客。

突然，莉拉猛地停下脚步，举起一只手示意警戒。她侧耳倾听，用精灵语低声说了句什么。

前方的雾气中，无声无息地出现了几个身影。他们身材修长，穿着与森林融为一体的灰绿色服饰，手持散发着微光的长弓，箭已搭在弦上，对准了谢无疾三人。他们的容貌俊美非凡，眼神却锐利如鹰，带着审视与疏离。正是罗瑞恩的西尔凡精灵守卫。

为首的一名精灵队长，目光扫过莉拉，用精灵语快速交流了几句，随即看向谢无疾和艾莉莎，用带着奇异韵律的通用语说道：“陌生的旅者，此地不欢迎外人。说明你们的来意，人类骑士，还有……这位身负黑暗气息的女士。”他的目光在艾莉莎身上停留片刻，充满了警惕。

谢无疾上前一步，左手抚胸，行了一个刚学不久的、略显生硬的骑士礼，同时亮出了刚铎的徽记和贝瑞刚德的引荐信。“尊敬的精灵阁下，我乃刚铎边境骑士谢无疾，奉摄政王之命，与我的同伴前来，只为追寻古老的知识，关乎威胁中土世界的‘虚空’之谜。我们寻找失落的‘千塔之城’埃雷萨拉斯，并无冒犯罗瑞恩之意。”

精灵队长仔细查看了引荐信，又看了看莉拉。莉拉用精灵语再次解释，证实了谢无疾的部分说辞，并强调了虚空威胁的潜在危险性。

精灵队长的神色稍缓，但依旧冰冷。“埃雷萨拉斯……那是被时光遗忘之名，亦是禁忌之地。其中封存的力量，非外人所能窥探。”他再次看向艾莉莎，“尤其是，与黑暗为伍者。”

艾莉莎终于开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“我所追寻的，是知识的本质，而非力量的归属。虚空之力侵蚀万物，非一族一界之敌。埃雷萨拉斯的档案，或许蕴含着遏制甚至净化它的关键。若因门户之见而放任威胁滋长，非智者所为。”

她的言语似乎触动了什么。林间仿佛响起一声无声的叹息，一股更宏大、更古老的意志似乎降临此地。精灵队长脸色微变，侧耳倾听片刻，然后对艾莉莎说道：“凯兰崔尔女士感知到了你们的到来，也感知到了……你身上矛盾的轨迹。她允许你们继续前行，但警告你们，埃雷萨拉斯的大门并非轻易可开，其中的考验，或许远超你们的想象。”

他挥了挥手，精灵守卫们无声地让开道路，指向森林更幽深的一个方向。“沿着这条被月光祝福的小径前行，当银脉河流出现在你们左边时，转向南方。能否找到入口，能否通过守护者的试炼，就看你们自己的智慧和力量了。”

精灵们的身影如同融入雾气般消失不见，仿佛从未出现过。

谢无疾松了口气，这才发现手心有些汗湿。面对这些古老的精灵，压力丝毫不亚于面对凶恶的怪物。

“凯兰崔尔女士……”莉拉眼中充满了敬畏，“我们得到了她的关注，这不知是福是祸。”

艾莉莎则望着精灵指引的方向，兜帽下的眼眸闪烁着前所未有的光芒。“矛盾轨迹……她果然能看到更多。走吧，距离真相，又近了一步。”

三人沿着精灵指示的小径，继续深入这片神秘而危险的森林。前方，失落的埃雷萨拉斯和它守护的古老秘密，正等待着他们的到来。而谢无疾知道，他刚刚获得的骑士身份，在这古老的精灵领地与失落的城市面前，显得如此微不足道。真正的挑战，现在才刚刚开始。