第41章 筑基选拔规则！三轮淘汰制（1/2）

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张长老那沉稳而略带威严的脚步声，刚刚彻底消失在竹林小径的尽头，连最后一点衣袂摩擦竹叶的“窸窣”声也归于寂静，林默身后那扇紧闭的闭关室石门，便传来“咔哒”一声轻响。

石门被从内向外缓缓推开一道缝隙，苏清颜纤细的身影带着些许迟疑，从门后的阴影中挪了出来。她身上依旧穿着那套淡青色的内门弟子服，只是此刻，原本平整的云纹丝料子上，多了几道因先前极度紧张时无意识攥握而产生的浅褶，像是平静湖面被微风拂过的涟漪。领口处精心刺绣的青木缠枝纹，被未干的汗水浸润得颜色略深，仿佛真的藤蔓汲取了水分，更显鲜活地缠绕在她白皙修长的颈边。

如墨的青丝略显凌乱，原本挽得一丝不苟的发髻，此刻松脱了一缕柔软的发丝，慵懒地垂落在她微微泛红的脸颊旁，随着她尚未完全平复的、带着些许急促的呼吸轻轻晃动着，不经意间，露出了那小巧玲珑的耳垂，以及其上缀着的一颗圆润珍珠耳坠——那是去年家族送来的生辰礼，质地算不上顶好，光泽却温婉动人，她一直珍藏着，日常佩戴。

“刚才……真的……多亏你了。” 苏清颜走到林默面前，声音比平时更低柔几分，带着劫后余生般的轻微沙哑，脑袋还微微低垂着，像是羞于直视他的眼睛。她脸颊上那层如同被晚霞浸染过的红晕尚未完全褪去，反而因他的注视，似乎又加深了些许，如同熟透的灵果，诱人采撷。纤细白皙的手指无意识地绞着垂落的衣摆，这个小小的动作，使得她原本就因紧张而微微绷紧的腰肢线条，在那收腰设计的弟子服勾勒下，愈发显得纤细柔软，不盈一握。

林默看着她这副难得一见的、带着脆弱与羞怯的模样，心头微软，忍不住伸出手，极其自然地将她垂落脸颊的那缕扰人青丝，轻柔地拨至她耳后。他的指尖不可避免地触碰到她温软敏感的耳垂，那一瞬间，苏清颜的整个身子几不可察地僵硬了一下，随即，那原本只是微红的耳尖，以肉眼可见的速度迅速变得通红滚烫，仿佛要滴出血来。

“傻丫头，跟我还需要说这些客套话？” 林默收回手，嘴角噙着一抹温和的笑意，目光落在她依旧带着些许仓惶的眼眸上，“你闭关时灵力运转过于急切，牵动了旧疾，以后定要更加注意分寸，莫要再这般逼迫自己，平白吃了苦头。”

他话音刚落，脑海中便清晰地响起了那熟悉的、唯有他自己能闻的系统提示音：

【叮——！紧急护花任务 “守护苏清颜的体面” 已完成！】

【任务奖励结算：经验值 +150（当前累计：890/1000）；获得特殊道具【隐息符】x3；目标人物苏清颜好感度 +12（当前累计：48/100）。】

他还未来得及仔细查看奖励，更没机会与苏清颜细说，就听到竹林外传来一阵急促而熟悉的脚步声，伴随着周浩那标志性的大嗓门，由远及近：

“林默！清颜师妹！你们果然在这儿躲清静呢！”

只见周浩提着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，脚下生风般从竹林小径那头快步跑来，脸上带着兴奋的神色，老远就挥舞着手臂喊道：“我刚从外门弟子那儿听到消息，说是长老们马上就要在公告栏那边，正式公布本届筑基选拔的详细规则了！咱们得赶紧过去，抢占个好位置，免得错过了关键信息！”

周浩一阵风似的冲到两人面前，这才后知后觉地注意到苏清颜异于常日的绯红脸颊，以及林默脸上那尚未完全收敛的、带着些许怜惜的温柔神色。他愣了愣，挠了挠后脑勺，脸上露出促狭而又带着几分了然的笑意，故意挤了挤眼睛：“哟？这是咋回事？清颜师妹，你这小脸红的……跟刚蒸熟的灵虾似的？不会是闭关修炼出了什么……嗯……特别的岔子吧？”

苏清颜被他这么一打趣，脸颊更是烫得厉害，慌忙摆了摆手，眼神闪烁地试图转移话题：“没、没有的事！周师兄你别瞎猜！就是……就是刚才练习阵法时，灵力运转急了点，有些气血上涌而已。你、你刚才说规则公布了？在哪儿？我们快去吧！”

“就在内门中心广场那块的巨型公告栏！” 周浩见她羞窘，也不再深究，笑着将手中的布袋子递过来，“喏，我刚顺路去灵膳房领了这个月的份例灵果，品相不错，想着给你们也带点尝尝鲜。结果就听到好几个弟子都在议论，说看见好几位长老都往公告栏那边去了，估计这会儿正要开讲呢！”

林默接过那还带着周浩掌心温度的布袋子，打开一看，里面是几颗饱满圆润、色泽红艳宛如火焰的赤焰果，果皮上还凝结着清晨的露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光泽。他先挑了一颗最大最红的，自然地递到苏清颜面前，然后又拿了一颗给周浩，自己才拈起一颗在手中。“事不宜迟，我们这就过去。”他说道，指尖微微用力，赤焰果清甜的香气便隐隐透了出来。

三人不再耽搁，立刻沿着竹林旁以青石板铺就的小路，朝着内门中心广场的方向快步走去。此时，路上明显比平日热闹了许多，随处可见三三两两结伴而行的内门弟子，人人脸上都带着或兴奋、或紧张、或期待的神色，议论声、猜测声不绝于耳，交织成一片嘈杂的背景音。

“听说了吗？这次的头名奖励，可是一枚货真价实的低阶筑基丹！若是能得到，突破筑基期便指日可待了！”

“何止是筑基丹！我听说内门还会给予重点培养的资格，资源倾斜啊！”

“竞争肯定惨烈！去年报名者就过百，最终能脱颖而出的，哪个不是狠角色？”

“李伟师兄这次必然参赛！他卡在练气后期巅峰已久，底蕴深厚，怕是夺冠的最大热门！”

苏清颜安静地走在林默身侧，听着周围不断传来的议论，尤其是关于竞争激烈程度的描述，她的手指不自觉地悄悄攥住了林默灰色弟子服的袖口一角，微微收紧——她虽不参赛，却比谁都清楚那枚筑基丹对林默意味着什么，那是他突破瓶颈、迈向更强境界的关键，也是他承诺要帮她寻找温肠草的前提。一想到选拔中可能遇到的凶险，她心里就像是被什么东西揪着，替林默感到紧张。

林默立刻察觉到了袖口传来的细微力道和身边人儿骤然绷紧的气息。他侧过头，目光落在她微蹙的眉心上，递给她一个安抚性的、充满自信的笑容，同时伸出另一只手，轻轻拍了拍她紧攥着自己袖口的手背，触感微凉。“别担心，”他的声音低沉而稳定，带着一种让人安心的力量，“有你和周师兄鼎力相助，我们定能披荆斩棘，夺得头筹。”

苏清颜抬起头，恰好撞入他深邃而坚定的眼眸中，那里面仿佛有星光流转，驱散了她心头的阴霾。她轻轻“嗯”了一声，紧绷的心弦稍稍松弛，攥着他袖口的手指也放松了些许。她今日穿的弟子服裙摆略长，行走间，柔软的布料偶尔会被路旁顽强的灵草或突出的石角勾住。林默注意到了这一点，便不动声色地稍稍放慢脚步，时而极其自然地俯身，帮她把被勾住的裙摆轻轻提起来一点，避免她步履踉跄或被绊倒。

这细致入微的举动，自然没能逃过旁边周浩的眼睛。他看着两人之间那几乎要凝成实质的默契与温情，脸上露出了然的、带着善意的调侃笑容，非常“识趣”地故意加快脚步，走到了两人前面几步远的地方，嘴里还哼起了不成调的小曲，俨然一副“我什么都没看见，我只是个带路的”模样。

没过多久，前方视野豁然开朗，内门中心广场便映入眼帘。广场中央，矗立着一面巨大的、由整块青灵石打磨而成的公告碑，碑面光滑如镜，隐约有灵光流转。此刻，碑前早已被闻讯赶来的弟子们围得水泄不通，人头攒动，喧闹声如同沸腾的开水。在最前方，几位身着正式长老袍服的身影巍然屹立，其中赫然包括方才离去的张长老。他手中持着一卷古朴的竹简，面容肃穆，正准备开口宣读。

林默三人挤到人群外围，寻了一处地势稍高、能勉强看清石碑和长老们的位置站定。苏清颜身形娇小，站在人群后方，视线完全被前面高大的弟子们遮挡。林默见状，轻轻将她往自己身边拉了拉，让她站在自己身前半步的位置，同时抬起手臂，看似随意地搭在她身侧，实则巧妙地为她隔开了周围拥挤的人流，营造出一小方相对安稳的空间。苏清颜感受到身后传来的、属于林默的温热气息和那份无声的庇护，心头一暖，悄悄侧头看了他一眼，嘴角抑制不住地微微上扬，勾勒出一抹甜美的弧度。她下意识地从储物袋中取出了那枚温润的青木阵盘，紧紧握在手心——这是她多年来养成的习惯，每当心绪不宁或感到紧张时，握着这承载了她心血与梦想的阵盘，便能获得一种奇异的安心与力量。

“肃静！”

张长老蕴含着一丝灵力的低沉声音，如同暮鼓晨钟，瞬间压下了广场上所有的嘈杂。他目光如电，缓缓扫过下方黑压压的人群，待得全场鸦雀无声，才肃然展开手中的竹简，声音清晰地传遍每一个角落：

“本届筑基选拔规则，现公布如下！所有意欲参赛之弟子，须得仔细聆听，牢记于心，不得有误！”

“选拔共分三轮！首轮，为‘混战生存’！”他声音顿挫，带着不容置疑的威严，“所有成功报名之弟子，计一百人，将由传送阵统一送入宗门掌控之‘试炼秘境’。尔等需在其中设法生存，躲避或应对潜在危险与其他参赛者。三日之后，依旧能立于秘境之中者，取前五十名，晋级次轮！”

规则甫一公布，台下顿时一片哗然！

“一百人只取五十？这淘汰率也太高了吧！”

“秘境里谁知道会有什么？还要提防别人下黑手！”

“这分明就是要我们自相残杀啊！”

张长老对下方的骚动恍若未闻，继续宣读：“次轮，为‘组队对抗’！晋级的五十名弟子，将由抽签决定，随机分为十组，每组五人！各组之间，进行循环对抗，胜场最多之五组，共计二十五人，晋级最终决赛！”

“随机分组？这太看运气了吧！”

“要是分到几个拖后腿的，岂不是前功尽弃？”

“最终轮，为‘单人对决’！”张长老的声音陡然拔高，带着一股决绝之气，“晋级的二十五人，通过抽签决定对手，两两对决，败者淘汰，胜者晋级！直至决出最后一人！此最终胜者，将获得宗门赐予的——低阶筑基丹一枚！并获得内门核心弟子之重点培养资格！”

“筑基丹！”

“核心弟子资格！”

最终的奖励彻底点燃了广场的气氛，惊呼声、吸气声、摩拳擦掌之声不绝于耳。

周浩眉头紧锁，凑到林默耳边，声音压得极低，带着忧虑：“这规则……首轮混战，变数太大，若是被人联手针对，或是遭遇张燕那种擅长偷袭的，恐怕凶多吉少。次轮随机分组更是要命，万一咱们三个被拆开，实力大打折扣不说，配合也成了问题。”

林默目光沉凝，显然也在飞速思考着规则的利弊。他点了点头，低声道：“确实棘手，但并非无解。首轮我们进入秘境后，首要任务是尽快汇合，抱团行动。清颜的隐匿阵法是关键。至于次轮分组……或许可以尝试向负责此事的执事长老陈情，说明我们已有固定队伍和战术配合，看能否通融，将我们分至一组。”

他说着，转头看向身旁的苏清颜，却见她正望着张长老手中的竹简，清澈的眼眸中除了为他担忧的紧张，还隐约流淌着一丝不易察觉的羡慕与向往。林默心中了然，苏清颜何尝不想突破筑基？只是她那先天肠胃炎的旧疾，如同枷锁，让她无法像其他弟子那般毫无顾忌地全力运转灵力、参与此等激烈角逐。他心中一软，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音柔声道：“莫要心急，等我拿到筑基丹，成功突破之后，定会第一时间陪你去找寻温肠草。待你旧疾痊愈，下一届选拔，你定能亲自上场，大放异彩。”

苏清颜闻言回过神来，迎上他温柔而坚定的目光，心头那点微小的失落瞬间被熨帖平复。她展颜一笑，宛若春花初绽：“我晓得。我方才只是在想，若我能参赛，便能多为你布下几重阵法，多一分保障。不过没关系，”她话锋一转，眼中闪过灵动的光彩，“即便不参赛，我亦可作为辅助者助你们一臂之力！方才张长老似乎并未明令禁止辅助者进入秘境吧？”

林默闻言，眼睛骤然一亮！他之前完全忽略了这一点！立刻将目光投向台上的张长老，恰好听到他正在做最后的补充说明：

“另，考虑到部分弟子专精于辅助类功法，特准允晋级次轮之队伍，可自行携带一名辅助者入场。辅助者仅可使用辅助类功法、阵法或道具，不得直接参与攻击行为，违者，连同其所在队伍，一并取消资格！”

“太好了！”周浩兴奋地几乎要跳起来，用力拍了一下林默的肩膀，“清颜师妹！这下咱们的阵容就完美了！有你的阵法辅助，进可困敌扰敌，退可隐匿防御，次轮对抗，咱们的胜算至少能提高三成！”

苏清颜也是喜上眉梢，用力点头，信心满满地保证：“周师兄放心！我这几天定会加紧练习青鸾阵法的快速布设与转换，绝不会在关键时刻拖大家后腿！”

张长老宣布完所有规则，又简明扼要地说明了报名的时间、地点以及所需凭证，便挥了挥手，示意众人散去。人群开始如潮水般退去，议论声却更加热烈。

林默三人随着人流挤出广场，朝着林默居所的方向行去——他院子里的那个小型聚灵阵，不仅是修炼的佳所，此刻也更适合作为他们小队的临时“指挥部”，用以商议后续的详细计划。