第11章 县试（1/2）

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薛府内，暖炉烧得正旺。

空气却像结了冰。

薛姨妈手中的茶碗，盖子与碗沿磕碰，发出一连串细碎的轻响。

她对面，薛蟠一脚踩在凳子上，面色涨红如猪肝。

“娘！不能再等了！”

“甄家那群王八羔子，都快把铺子开到咱们家门口了！再这么下去，咱们就得关门跑京城要饭去！”

半年了，薛家的绸缎生意一落千丈。

甄家的新花样层出-不穷，价格又死死咬住，低他们一成。

金陵城里的富贵人家，如今只认甄家的“流光锦”，谁还记得薛家的“贡品缎”？

“哥哥，吵嚷解决不了问题。”

薛宝钗的声音很轻，却让薛蟠的火气瞬间熄了一半。

“宝丫头，你倒是说句话！咱们的货都快在库里发霉了！那些掌柜的，一个个愁眉苦脸，都快上吊了！”薛蟠的语气软了下来。

薛宝钗放下针线，抬起那双清澈如水的眸子。

“我问过张掌柜。”

“甄家的缎子，好看来得快，去得也快。穿个把月，颜色就淡了，不如咱们家的经久。”

薛蟠一拍大腿，“那不就结了！咱们就把这事儿传出去！说他们的是样子货，中看不中用！”

“没用的。”薛宝钗摇了摇头。

“为何？”

“如今时兴的，就是个新样子。谁家的小姐太太，一件衣裳能穿上一年半载？等她们穿腻了，甄家的新花样又出来了。”

她的话，像一盆冷水，浇在薛蟠头上。

“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着他们抢咱们的饭碗？”

“甄家厉害的，不是花样。”薛宝钗的目光，仿佛穿透了墙壁，看到了更深的地方。

“是他们的染料，还有织法。我托人弄来一小块他们的‘烟雨纱’，那料子轻薄如雾，咱们家的老师傅研究了半个月，也仿不出来。”

薛姨妈忧心忡忡，“这可如何是好？要不……我去信给你舅舅，让他在京里想想办法？”

“远水解不了近渴。”薛宝-钗的声音里透出一丝决断。

“眼下，只有一条路。”

“什么路？”薛姨妈和薛蟠齐声问。

“降价。”薛宝钗吐出两个字。

“不行！”薛蟠立刻跳了起来，“咱们是皇商！降价岂不是自降身份？以后还怎么跟那些官家做生意？”

“哥哥。”薛宝钗看着他，“身份是身份，生意是生意。”

“咱们的货，成本就在那里。再降，就要亏本了！”

“亏本，也要卖。”薛宝钗的眼神冷了下来。

“咱们亏得起，甄家，未必亏得起。”

“他们根基不稳，全靠这口气撑着。只要咱们能熬死他们，这金陵城的生意，就还是咱们的。”

薛蟠愣住了，他看着自己的妹妹，忽然觉得有些陌生。

这还是那个在闺房里看书绣花的妹妹吗？

这杀伐决断的狠劲，比自己这个爷们还像爷们。

“就……就这么办？”

“就这么办。”薛宝-钗重新拿起针线，“先亏，才能后赚。生意场，如同战场，不是你死，就是我活。”

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几天后

冯府，小院。

天还未亮，院子里已经灯火通明。

冯房和猴三两个人，像两只热锅上的蚂蚁。

“猴崽子，考篮里的木炭可看好了？得是那种顶好的银霜炭，烧起来没烟，不然熏着少爷，怎么答题？”

冯房一边往一个食盒里装着精致的点心，一边絮絮叨叨。

猴三则蹲在地上，仔仔细细地检查着一个竹制的考篮。

“房叔，您就放心吧！笔是两管上好的狼毫，墨是新磨的徽墨，水壶里灌的是温热的参茶。连少爷进去垫屁股的棉垫子，我都多备了一个。”

“哎哟，我的小祖宗，你可仔细点，别把不该带的东西带进去，那可是要杀头的！”

“晓得晓得。”

两人忙得脚不沾地，书房的门却“吱呀”一声开了。

冯渊走了出来。

他穿着一身暗色儒衫，头发用一根简单的木簪束起。

他站在那里，像一柄出了鞘的剑，清冷，锋利。

他扫了一眼忙乱的两人。

“吵什么？”

声音不大，却让冯房和猴三瞬间安静下来，像被掐住了脖子的鸡。

“少爷……”冯房搓着手，一脸的紧张，“您……您再看看，还缺什么不？”

冯渊没看那考篮，他的目光落在猴三身上。

“我走后，府门关紧。”

“是。”

“周师傅那边，酒肉照旧送。”

“是。”

“韩先生那里，这个月的束修，今日就送过去。”