第57章 立规矩工契明责（2/2）

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村头的大槐树下，围了十几个妇人，七嘴八舌地议论着。张婶手里拿着刚纳好的鞋底，眼睛亮晶晶的：“一天五文还管饭？真的假的？要是这样，俺一个月就能挣一百五十文，够给俺家小子买两身新衣裳了！”

旁边的刘嫂却皱着眉：“可那工契也太吓人了，一百两白银啊！俺家那口子去年卖了一头猪，才挣了五两银子，这一百两，得卖二十头猪才能凑够！万一俺不小心说漏嘴了，可咋整？”

“就是，防贼也没这么防的，分明是不信咱！”另一个妇人撇着嘴，语气里带着不满，“不就是个做皂的方子吗？有啥金贵的，还值得告官？”

“你这话就不对了。”赵奶奶拄着拐杖走过来，她之前帮林薇挑拣过皂角，知道林薇的不容易，“秀娥这孩子心善，给的工钱比谁都高，还管饭。她那方子是她的命根子，立点规矩怎么了？要是你自家有宝贝，能随便让人看吗？”

众人你一言我一语，吵得不可开交。有人心动不已，觉得这是个难得的好机会；有人却怕承担风险，犹豫不决。

尽管议论不少，但终究有那家境贫寒、又自觉身家清白、嘴严可靠的妇人，犹豫再三后，还是咬牙决定去试试。赵奶奶第一个找了林薇，她儿子去年得了一场重病，欠了不少外债，正愁没处挣钱；接着是张婶，她男人常年在外打工，家里就靠她一个人拉扯孩子，急着用钱；还有刘嫂，她手巧，做活又快，觉得自己能守住规矩。几天下来，一共有六人找到了林薇，表示愿意签那工契。

林薇亲自在堂屋接待了她们，将工契平铺在桌上，逐字逐句地念给她们听。念到赔偿条款时，她特意放慢了语速：“婶子们，这一条你们可得想清楚了。不是我不信任你们，是这方子太重要了。要是你们觉得守不住，现在后悔还来得及，我绝不怪你们。”

赵奶奶第一个拿起红泥印，按在了自己的名字上：“秀娥，俺信你。俺嘴严，不该说的话，一句都不会往外漏。”张婶和刘嫂也跟着按下了手印，其他几人见状，也纷纷按了印。这六人，成了工坊的第一批“签约工人”。

工坊的建设也很快启动。在里正的张罗下，王叔、李伯带着四个年轻的工匠，第二天一早就来了。林薇按照约定，每天晌午让春桃提着食盒去送饭，里面有红烧肉、炒青菜、鸡蛋羹，还有一大桶米饭，分量足足的。工匠们吃得满意，干活也格外卖力，地基三天就打好了，墙体一天比一天高，工地上整日叮叮当当，热火朝天。

林薇每日县城、村里两头跑，忙得脚不沾地。早上她去县城的凝香苑照看生意，中午赶回来给工匠们送饭，下午去工地查看进度，晚上还要教丫丫读书写字，往往要忙到亥时才能歇息。但每次看到工坊的墙体又高了一截，想到以后大家能在宽敞干净的工坊里干活，她心中就充满了希望。陈大柱更是几乎长在了工地上，帮着工匠们搬砖、和泥，监督质量，忙前忙后，晒得黝黑，却一点也不觉得累，脸上总带着笑容。

然而，就在一切看似顺利推进之时，林薇敏锐地察觉到一丝异样。

这天傍晚，赵奶奶的儿子赵铁柱来接赵奶奶回家，路过林薇家时，特意停了下来：“秀娥嫂子，跟你说个事。俺最近去邻村收皂角，总碰到两个生面孔，也在打听皂角的价格，还问俺们村收的皂角都卖给谁了，用在啥地方，问得可细了。”

林薇心里“咯噔”一下，问道：“那两人长啥样？是哪个村的？”

“一个瘦高个，留着山羊胡，另一个矮胖，脸上有颗痣。俺问他们是干啥的，他们只说是做药材生意的，别的啥也不说。”赵铁柱挠了挠头，“俺觉得有点不对劲，就跟你说一声。”

林薇谢过赵铁柱，心里却泛起了嘀咕。邻村的皂角质量不如他们村的好，价格也低，按理说，做药材生意的不会特意来打听。她当时只当是寻常的商业打探，没太放在心上。

可没过两天，工地上的王叔又跟她提起了一件事。那天晌午吃饭时，王叔说：“秀娥，昨天有个外乡人来村口的茶馆喝茶，拉着俺打听你家这工坊的事，问一天给工人开多少工钱，干活累不累，还问这工坊是做啥的，用不用雇人。”

“你咋说的？”林薇连忙问道。

“俺没敢多说，就说你家是做小买卖的，雇人是为了帮忙收拾东西。”王叔憨厚地笑了笑，“俺知道你这工坊金贵，没敢乱说话。”

林薇心里的疑云越来越重。一次是巧合，两次就未必了。她开始留意村里的生面孔，却没发现什么异常。

直到这天傍晚，她从县城回来，特意绕到工地查看进度。夕阳西下，工匠们已经收工了，工地上只剩下一堆堆的砖块和木材。林薇正看着刚垒好的西墙，眼角的余光突然瞥见不远处的老槐树后，有个身影一闪而过。那人身穿青色长衫，戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，看身形不像村里人——村里人大多穿短打，很少有人穿长衫。

她心下起疑，不动声色地走过去，脚步放得很轻。可等她走到槐树下，却空无一人，只有地上留下几个零乱的脚印，脚印的纹路很细，像是城里人才穿的布鞋。她蹲下身，摸了摸脚印旁的草，草上还有露水，看来人刚走没多久。

林薇的心微微沉了下去。

她想起对面周记胭脂铺的周掌柜。前阵子，周记推出了一款低价的皂角膏，用料粗糙，效果也差，却凭着低价抢了不少生意。林薇当时没在意，觉得自家的皂角膏质量好，不怕竞争想起对面周记胭脂铺那掌柜精明的眼神，想起其低价竞争的策略。商业上的较量她并不惧怕，但若对方将手伸到她的根基之地，企图从源头上搞破坏或是窃密，那就不得不防了。

这工契能防住村里淳朴却也可能因利忘义的村民，却未必防得住那些有心算计、手段百出的商业对手。

她站在初具雏形的工坊前，夕阳将她的影子拉得很长。看来，这工坊尚未建起，风雨却已欲来。