第267章 小巧（1/2）

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不过两三日，她的嗓子便已沙哑不堪，脸色苍白如纸，眼底是浓得化不开的青黑。

她依赖了半生的姑母就躺在梓宫里，而她，正被这以“孝”为名的礼仪，一寸寸榨干精力。

然而，并非所有人都在这苦刑中煎熬。

安陵容与甄嬛，虽也身着缟素，跪在妃嫔队列的前列，姿态哀戚，低垂的眼睫下却冷静得很。

“姐姐，”在一次冗长的午奠间隙，众人得以稍作喘息时，安陵容借着绢子拭泪的动作，极轻地对身旁的甄嬛低语，“皇后娘娘瞧着气色不佳，这般操劳，我实在忧心凤体。有些琐碎事务，不如由我等代为分忧，也好让娘娘能略歇一歇，支撑到最终奉安大典。”

她语带关切，声音不大不小，恰好能让近处的几位宗室福晋听见。

甄嬛会意，立刻温声附和：“柔贵妃所言极是。皇后娘娘乃六宫表率，孝心感天，但凤体安康更为要紧。一些协调内务、核对祭品名录之事，交由臣妾、柔贵妃和惠妃姐姐便是。”

皇后心力交瘁，无暇细思，在众目睽睽之下也无法拒绝这份“好意”，只得疲惫地点了点头。

于是，安陵容、甄嬛和沈眉庄便有了合理的理由，时常以“处理丧仪庶务”为名，离开冰冷刺骨的正殿，回到设有偏殿暖阁处理事务。

虽同样是忙碌，但至少能避开那无休止的跪拜和穿堂风，得以喝上一口热茶，暖一暖手脚。

沈眉庄虽也着实悲恸，心中却自有一番澄明。

那震天的哭声、繁琐的礼仪，在她看来，不过是做给活人看的排场，与太后生前的喜怒哀乐早已无关。

她想起太后缠绵病榻那些日子，自己是如何亲尝汤药时时侍奉，怕是比太后的亲儿子还要尽心几分。

那时的尽心，是活生生的情分。

如今人已西去，魂归渺渺，这冰天雪地里耗损心力的跪拜、声嘶力竭的哭嚎，于逝者何益？

既已尽了生者的本分，无愧于心，又何须在这虚妄的形式上徒劳挣扎，损耗自身？

想通了这一层，她也不似旁人那般惶恐于礼数是否周全。

偏殿里炭火温煦，她安然倚在暖榻上合目养神，听着甄嬛和安陵容在地龙前烤手，叽叽喳喳。

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是夜，风雪稍歇。

甄嬛知雍正因太后去世悲痛，加之身体本就虚弱，恐生变故，便带着亲手熬制的参汤，前往勤政殿请安。

将至殿门，却见四阿哥弘历站在廊下，手里提着一个精巧的食盒，正与守门太监低声说着什么。

他身着素服，身形清瘦，眉宇间带着几分与他年龄不甚相符的沉郁与谨慎。

见到甄嬛，弘历立刻收敛神色，恭敬地行礼：

“儿臣给熹贵妃请安。”

甄嬛颔首回礼，目光落在他手中的食盒上，温和问道：

“这么晚过来，是给皇上请安？”

弘历忙道：

“回贵妃娘娘，儿臣见皇阿玛近日哀恸，寝食难安，心中忧虑。这是儿臣熬的安神羹汤，想呈给皇阿玛，略尽心意。”

他语气诚恳。

甄嬛闻言，面上不显，心中却几不可察地蹙了一下眉。

送汤送水，这些是后宫女子用以表达关怀、固宠的“小巧”。

阿哥贝勒，胸怀天下，当思的是为君父分忧，是在大节上彰显孝道。

譬如主动请缨，日夜守在太后陵前，代皇上尽那无法亲至的孝心，而不是拘泥于这等内帷细务。

若弘历是她的孩子……