第4章 道不尽凄凉 雁门关外（7）（2/2）
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“不是的。大师在天龙寺被人偷袭，一剑贯穿心脏，致命。”
“是谁？是谁偷袭得大师？”罗延环怒了，借着酒劲儿，甚至大吼起来。
“不知道。偷袭之人武功甚高，没有寻到一丝蛛丝马迹。”
罗延环盯着李凌霄，一时语塞。过了片刻，他颓然说道：“大师葬到何处？我必去祭奠救命恩人。”
“我与天龙寺僧众中了偷袭之人的调虎离山计，大师的尸首也被贼人偷走。”李凌霄深感自责，幽幽说道。
“怎么会这样？怎么会这样？”罗延环神色黯然的念叨着。
谢老板在一旁不住地摇头，同样神色黯然。
罗延环端起酒碗，猛烈地饮了两大碗，将酒碗猛然掼到地上，吼一声：“我罗延环誓杀契丹狗！誓杀偷袭的贼人！”
众人被天启大师的死亡讯息压抑着，一时沉默下来。但是，沉默片刻，罗延环似有一腔的悲愤需要宣泄出来，便朝谢老板说道：“谢叔，你可知天启大师是如何救得我这条小命？”
谢老板摇了摇头。
罗延环自问自答：“说起来有七八年了。我去洛阳访友，在洛水河畔，看到十几个唐兵欺凌几个流民，便仗义执言。没想到唐兵骄横，便要拘我。于是，我们在河畔动起手来。没想到引来更多唐兵，其中竟然有一个武功高手。后来才知，原来是皇家的御林军。正所谓乱拳打死师傅，二十几招过后，我便被那个功夫高手制住。那时，我年轻气盛，跟他们据理力争，且破口大骂他们欺凌弱小，鱼肉百姓。那些御林军见我强横，便要当街砍了我。就在千钧一发之际，天启大师恰巧路过，先是出手制住了对我行凶之人，后又与那功夫高手交涉。他们二人应该相熟，在大师的极力劝说下，便将我放了，捡回来一条小命。大师宅心仁厚，有好生之德，我罗延环今生都欠着大师一条贱命。”
说到这里，这个虬髯汉子的眼中泪水打着转转。
一众人无不唏嘘，感慨。
此时，夜已经深沉，繁星满天。或许风惊起了寒鸦，在窗外长短啼叫两声，便不知飞到何处栖身了。
休息之前，李凌霄忽然问谢老板：前往雁门关，是否有避开官家的捷径可行？桃花坞距离雁门关还有多少时日的路程？
他有一种直觉，这位谢老板身份神秘，似乎无所不知，无所不晓。他一定知道去雁门关最近的路径，且是最安全的路径。
果不其然，他的直觉很准，一猜中的。
“原来李公子你们一行是去往雁门关啊。公子还真就问对人了，老夫确有一条安全的捷径可走，只不过——”说到这里，他看了看尤彩与尤焕，欲言又止。
“只不过什么？谢老伯但说无妨。”李凌霄心下窃喜，催促着。
“只不过，这条路线极其难行，可以说是鸟不拉屎，虎豹不行，人迹罕至。”
李凌霄顿时明白了谢老板的意思，这条捷径可行，但凶险异常，尤彩作为一个姑娘，尤焕作为一个孩子，不宜行，甚至不可行。
“谢老伯，如此难行之路，您如何知晓？”李凌霄凝眉问道。
“唉，说来话长，都是苦日子逼出来的。”谢老板叹口气，继续说道：“前些年，中原与契丹战事频仍，边境狼烟四起，兵荒马乱。与此同时，中原各个藩镇之间同样战事连绵，苛捐杂税多如牛毛，老百姓的日子苦不堪言。这桃花坞虽小，也有几十户人家老小，单单靠种桃子，根本负担不起官家的赋税。没办法，老夫就带领村里几个精干的男子，到契丹去贩卖食盐和茶叶。边关多战事，契丹从中原获取食盐和茶叶自是非常困难。食盐和茶叶又是官府独家掌控，根本不允许民间私相买售，导致成为暴利行业，哪怕铤而走险，我们也在所不惜。”
李凌霄不由点了点头，徐霜家里便是做这走私行当。徐家能够富甲一方，自然也是离不开盐与茶叶。
谢老板继续说着：“一开始，老夫也不敢，毕竟这是杀头的买卖。同时，老夫也不想与契丹人做买卖，那无异于与虎谋皮。后来打听得知，官府和军队都在私下与契丹人做生意，尤以盐和茶叶为甚。老夫便想：我们不去贩卖，官家和军队也会与契丹人暗通款曲。既然官家能放火，那么，咱平头百姓就可以点灯。于是，老夫就带着人前去北地贩卖，添补生活用度。为了避开官家盘查，只能选择险峻的山路往来。因山陡岭峻，竟搭上了四五条人命，才摸索出了这条捷径。现在，再也不用冒险去北地了，契丹人都来到了中原，在咱的家门口，来去自由，予取予求。石敬瑭更是孝敬着盐和茶叶。唉——，石敬瑭这个卖国贼。”
李凌霄不觉心惊，更是神伤。没想到，这条路是搭上几条鲜活生命才寻到的。
这世间有多少条道路，是用鲜血和生命铺就的啊！
“谢老伯，这条路需要多少时日可到雁门关？”
“我们走时带着盐与茶叶，是负重前行。大概需要七八天的光景。若是单身而行，也得需要个四五天的样子。”
“若从太原走官道到雁门关，大概需要多少时日？”
“老夫没有走过。”
“罗，罗某倒是走过。”忽然，罗延环抬起头，含混不清地插言道：“虽然，虽然太原与雁门关两地距离不算甚远，但，但是官道大多是山路，七拐八绕的。若是车马并行，大概需要三四日。若，若我一个人单骑，也就不到两日，两日的光景。”他或许因天启大师的过世，心情不佳，已经醉意甚浓。
“今日二十三，隔日启程，若三日，则二十八便可抵达。”李凌霄喃喃自语。他在算莲儿最快到达的日期。然后再算：“若明日启程，是二十四，若四日行程——”
他猛然站起身，对阿克说道：“阿克，赶紧收拾东西，我们即刻动身，迟则就赶不上了。”
他不敢再算下去。莲儿最快可二十八到达雁门关，如果自己明日动身，最迟也是二十八到达，正好与莲儿同日。若稍有延误，必是赶不上的。
他必须这样计算，计算莲儿最快的日期和自己最迟的日期。而自己必须要提前到达，才不会与莲儿错过。
看到李凌霄如此着急的样子，谢老板大惑不解。
“李公子，何必如此着急？难道休息一晚，明早再启程不行吗？”谢老板问道。
“明日，明日再走，罗某陪你同去。”罗延环醉意朦胧地说道，然后趴在了桌上。
“谢老伯，罗壮士，在下确实需要即刻启程，否则就会错过时辰。对了，谢老伯，烦劳您一件事。”