第60章 赛前摸底，暗藏机锋（2/2）
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马向东也不勉强：“成！那你忙！回头聊！”
回到招待所房间，廖奎刚拿出一个早上在食堂偷偷多拿的冷窝头，就听到窗外淅淅沥沥下起了雨，很快雨点就密集起来，打在玻璃窗上噼啪作响。
“这雨不小。”廖奎看着窗外瞬间变得模糊的街道，心里有些庆幸没跟马向东出去，也有些发愁下午出门的计划可能要推迟。
他一边啃着冷窝头，一边意识沉入系统空间，再次清点那些物资。五瓶茅台像五个沉默的金甲武士，散发着诱人的气息。“得尽快找个稳妥的渠道出手一两瓶，换成现金和更实用的票证。”他琢磨着，“赵小深说的那个‘老猫’，不知道在地区有没有关联的门路？或者……得靠自己了。”
正想着，房门被轻轻敲响。
廖奎警觉地将意识退出空间，问道：“谁？”
“廖奎同志吗？有你的信，公社转过来的。”是前台那个女服务员冷淡的声音。
廖奎打开门，服务员递过来一个有些潮湿的信封，上面没有署名，字迹是陈卫红的。
“谢谢。”廖奎关上门，迫不及待地拆开信。
信是陈卫红写的，主要说了公社和技术小组的近况。玉米地锄草任务重，小组人手有点紧，但还在坚持学习和搞一些小试验。张小花学习更用功了，还主动帮着小组整理记录（廖奎看到这里，心里微微一暖）。老王头还是老样子，咋咋呼呼，但干活卖力。赵小深不知道从哪儿弄来一批廉价的鱼内脏，正带着几个半大小子尝试发酵做饲料添加剂，味道那叫一个……陈卫红在“”后面画了个表示无奈的表情符号。
信的末尾，附了几行字，笔迹歪歪扭扭，像是刚学写字的人写的：“奎，下雨了，记得加衣。我们都好，勿念。刘。”
是刘淑芬！她竟然学会写这么多字了！虽然写得歪斜，但那份小心翼翼的牵挂和报平安的心意，却透过纸面清晰地传递过来。廖奎仿佛能看到她在昏暗的煤油灯下，握着铅笔，一笔一画认真书写的样子。他小心地将信折好，贴身收起。这封来自远方的信，在这阴雨的午后，给了他莫大的慰藉。
雨一直下到傍晚才渐渐变小。吃过晚饭，廖奎以出去买点日用品为由，跟李主任说了一声，撑着一把从招待所借来的、破了几个洞的油纸伞，走进了地区华灯初上（其实灯光稀疏）的街道。
他按照记忆中赵小深曾经提过的、关于黑市的一些模糊特征——比如靠近老城区、小巷子多、晚上比较活跃的地方，凭借着【基础洞察】技能，在湿漉漉的、泛着水光的青石板巷弄里穿行。
雨水冲刷过的空气带着凉意，巷子里行人稀少，偶尔有窗户里透出昏黄的灯光。走了约莫二十多分钟，拐过几个弯，他来到一片看起来更为破旧的区域。这里的巷子更窄，路灯也更暗。他放慢脚步，敏锐地察觉到一些角落里，似乎有人影在暗处打量着他这个生面孔。
他不动声色，继续往前走，同时将【基础洞察】运用到极致，观察着周围的环境和潜在的危险。
终于，在一个挂着“废品收购站”牌子的、关着门的铺面旁边，一条更深的巷子口，他看到一个蹲在地上、裹着旧军大衣、帽檐压得很低的身影。那人脚边放着一个半旧的竹篮，里面似乎装着些鸡蛋和一把小葱，像个普通的、偷偷卖点自家东西的居民。
但廖奎的直觉告诉他，这人不像表面那么简单。他停下脚步，假装系鞋带，用眼角余光观察。
那人也抬起头，帽檐下露出一双精明的、带着审视意味的眼睛，打量了廖奎几眼，声音沙哑地开口：“同志，要鸡蛋吗？自家养的，新鲜。”
廖奎站起身，拍了拍手上的水渍，看似随意地走近两步，低声道：“鸡蛋不要。有别的‘硬货’吗？”
那人眼神一闪，上下扫了廖奎一遍，特别是注意到他虽然穿着朴素，但气度沉稳，不像一般人。他顿了顿，声音压得更低：“啥硬货？”
“喝的。”廖奎言简意赅。
那人沉默了一下，似乎在权衡。雨丝在昏暗的光线下飘洒，巷子里寂静无声，只有远处隐约传来的几声狗吠。
过了十几秒，那人才缓缓站起身，拍了拍军大衣上的水珠：“跟我来。”
他带着廖奎七拐八绕，走进巷子深处一个堆放杂物的破败小院，确认四周无人后，才转过身，摘下帽子，露出一张约莫四十岁、带着市井精明的脸。
“我叫‘老猫’。”他直接报了名号，目光锐利地看着廖奎，“兄弟面生，哪条道上的？有什么货？”
廖奎心中一定，看来找对人了。他面上不动声色，从系统空间里（借助背包掩护），直接取出了一瓶用旧报纸包着的飞天茅台，递了过去。
老猫接过，熟练地揭开报纸一角，只看了一眼瓶子和商标，眼神就猛地一凝。他迅速将报纸包好，凑近鼻尖闻了闻（虽然隔着瓶塞），脸上露出一丝难以置信的惊喜，但很快被他压了下去。
“这东西……你从哪儿弄来的？”老猫的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这你别管。”廖奎语气平静，“能出吗？什么价？”
老猫深吸一口气，再次仔细打量廖奎，仿佛要重新评估这个年轻人的分量。他沉吟片刻，报了个数。
廖奎心里一震，这价格，远比他预想的要高！几乎相当于一个普通工人小半年的工资了！但他面上依旧平静，摇了摇头，报了一个稍高的还价。
老猫皱了皱眉，讨价还价了几句。最终，两人达成了一个彼此都能接受的价钱，主要是用现金支付，外加几张难得的工业券和少量全国粮票。
“兄弟是爽快人！”老猫将钱和票证点清，递给廖奎，同时将那瓶茅台小心翼翼地藏进军大衣内侧，“以后还有这种‘硬货’，或者别的什么稀罕东西，可以直接来这儿找我。不过，要小心点，最近风声有点紧。”
廖奎点点头，将钱票仔细收好（大部分意念一动存入系统空间，只留少量现金放在裤兜）：“知道了。”
交易完成，两人迅速分开，消失在雨夜的小巷两端。
廖奎撑着破伞，走在回招待所的路上，怀里的现金和票证沉甸甸的，心里却踏实了不少。这第一步，总算迈出去了。有了这笔“启动资金”，他在地区，乃至后续可能去的省城，底气都足了一些。
回到招待所，雨已经差不多停了。李主任还在灯下看文件，见廖奎回来，随口问了句：“东西买到了？”
“买到了。”廖奎应道，脸上露出一丝如释重负的笑容。
窗外，夜空中乌云散开了一些，露出几颗疏星。明天，就是地区交流会正式比赛的日子了。廖奎摸了摸胸口那枚桃木平安符，又想起张小花笔记本上的图画，想起刚才那笔成功的交易，眼神变得坚定起来。
更大的挑战，还在后面。