第199章 各自的准备与刘炮的忠告（2/2）

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周申不是在送一本普通的书。他是在提供一个潜在的、与外界联系的渠道，一个可能在关键时刻获取特定“草药”——或者说，是某些常规途径难以获得的药品或物资——的模糊承诺。这本旧图鉴，是一个信物，也是一个试探，更是周申在经历了工作组风波、见识了人情冷暖之后，对廖奎之前维护之举的一种含蓄而实际的回报。他的关系网，并未完全沉寂，只是转入了更深、更谨慎的水下。

廖奎心中念头飞转，面上却不露分毫，只是用手指摩挲着粗糙的书皮，仿佛在感受岁月的痕迹，然后郑重地将书放进帆布挎包里，与那些技术资料放在一起。

“有心了，周申。”廖奎看着他，声音平稳，带着一丝真诚的谢意，“这书我很喜欢，路上一定仔细看看。说不定，真能学到点有用的东西。”

他没有追问，没有点破，只是接下了这份善意和潜在的资源。有些话，无需明说，彼此心照不宣即是默契。

周申见廖奎明白了自己的意思，并且坦然接受，脸上那份刻意维持的随意松弛了些许，露出了更真实的笑容。“廖哥你肯定用得上。那就预祝你一路顺风，学成归来！”

“谢谢。”廖奎点头。

周申又闲聊了两句，便转身离开了，背影融入忙碌的场院人群中。

廖奎拉上帆布包的拉链，指尖隔着粗糙的布料，能感受到那本旧图鉴的轮廓。它不仅仅是一本书，更是一个信号，表明在第七农场，除了明面上的领导和同事，在暗处，也开始有力量在悄然向他靠拢，或至少，释放出善意的涟漪。

他将挎包背在肩上，感受着那份沉甸甸的重量。明日的行程，除了官方的任务和隐秘的侦查，似乎又多了一层未知的可能性。周申的赠礼，如同一颗投入平静湖面的石子，虽未激起巨浪，却也让廖奎对这趟外出，产生了更多、也更复杂的期待。

午后偏西的日光，带着些许慵懒，照在刘炮那间独居小屋的窗棂上，却驱不散屋内经年累月的烟火气和淡淡的兽皮腥味。廖奎提着最后小半瓶白酒，再次敲响了这扇门。

“进来。”刘炮沙哑的声音从里面传来。

廖奎推门进去，看见老猎户正坐在炕沿上，就着窗户透进的光，仔细擦拭着一把老旧的猎叉，眼神专注，仿佛在对待一位老友。

“炮叔，没打扰您吧？明天要出门了，过来看看您。”廖奎将酒放在炕桌上，语气恭敬。

刘炮抬眼皮瞅了瞅他，又看了看那酒，鼻子里哼出一声，算是打了招呼，手上的动作却没停。“要走了？路上小心着点。”

廖奎顺势在旁边的木墩上坐下，姿态放得很低：“就是心里有点没底，才来跟您讨个主意。这开春化冻，路不好走，听说山里也不太平，您老经验多，给指点指点。”

刘炮停下擦拭，将猎叉靠在墙角，拿起旱烟袋点上，深深吸了一口，浑浊的烟雾在光线中缓缓升腾。“化冻期的山路，看着是泥，底下是冰壳子，一脚深一脚浅，陷进去就能要了半条命。有些看着结实的草甸子，下面可能是空的，踩塌了，神仙难救。”他声音平淡，却字字透着凶险。

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廖奎认真听着，点头：“我记下了，一定仔细看路。”

“还有林子里的家伙，”刘炮吐出一口烟，眼神透过烟雾，变得有些锐利，“猫了一冬，肚子里早就空了，开春正是最饿最凶的时候。熊瞎子刚醒，脾气爆；野猪群护崽，敢跟狼群拼命；就算是狍子，逼急了也能蹬死人。”他顿了顿，意有所指地看了廖奎一眼，“你小子运气好，上次遇着那大猫没出事，但别指望次次都这么走运。它们饿急了，可不管你是不是‘技术员’。”

这话带着提醒，也似乎隐隐点破了什么。廖奎心头微凛，面上不动声色：“谢谢炮叔提醒，我会尽量避开深山老林。”

刘炮沉默地抽了几口烟，屋内只有烟丝燃烧的细微噼啪声。过了好一会儿，他才像是随口提起般，声音压得更低了些，几乎融在烟雾里：“最近这阵子，林子外边，不太平。”

廖奎目光一凝，身体微微前倾。

“往常巡逻的，都是农场保卫科那几个熟面孔，”刘炮用烟袋锅虚指了指西边的方向，“这几天，多了些生面孔，穿着军装，挎着枪，眼神不一样，梭巡得也勤快了些……看着，不像是咱们这片的人。”

生面孔。军装。眼神不一样。巡逻更勤。

这几个词组合在一起，传递出的信息让廖奎后背瞬间绷紧。这绝非普通的守卫轮换！这极可能就是张振山之前隐晦提及、场部流传的“恢复秩序”风声的具体体现！一股无形的力量，似乎正在加强对边境地区、特别是像劳改队这类敏感区域的管控。

“炮叔，您是说……”廖奎试探着问。

刘炮却摆了摆手，打断了他，重新拿起猎叉擦拭起来，恢复了那副万事不关心的模样：“我个老跑山的，能知道啥？就是眼睛还没瞎，看见了，就顺嘴一提。你出门在外，眼睛放亮些，耳朵竖高些，总没坏处。”

话已点到，不再多言。

廖奎知道再问也问不出更多，刘炮能说到这个份上，已是极大的情分。他站起身，郑重地对着刘炮微微躬身：“炮叔，您的提醒，我记在心里了。多谢！”

刘炮没抬头，只是挥了挥拿着烟袋的手，示意他可以走了。

廖奎退出小屋，轻轻带上门。午后的阳光照在他身上，却感觉不到多少暖意。刘炮的忠告，如同两块冰冷的石头投入心中——一块是关于自然环境的残酷，另一块，则是关于人力织就的、更加森严的无形之网。

化雪的路，饥饿的兽，以及骤然加强的、来自“上面”的视线……这次外出学习的前路，似乎比他预想的还要错综复杂，暗藏汹涌。他深吸一口冰冷的空气，眼神变得愈发坚定。无论前路如何，他都必须走下去，为了那西山窝棚里等待的一线生机。