第46章 初入凡城(1/2)
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夕阳的余晖,将青风城的城墙染成了一片温暖的橘红色。
这座坐落于青云山脚下的凡俗城池,算不上繁华,却也热闹非凡。高大的城墙由青灰色的砖石砌成,上面爬满了岁月留下的斑驳痕迹,城门口的两个石狮子,虽然有些风化,却依旧透着一股威严。
凌云站在城门外不远处,看着那来来往往的人流,眼神中充满了复杂的情绪。
从青云山下来,他走了整整一天。
山路崎岖,寒风刺骨,他那身单薄的粗布麻衣早已被汗水和尘土浸透,贴在身上,说不出的难受。更让他难以忍受的是饥饿——他已经一天没有吃东西了,怀里那几块偷偷藏起来的下品灵石,在这凡俗世界里,似乎并没有他想象中那么好用。
他曾试图在路过的村庄用灵石换些食物,可那些村民看着他拿出的亮晶晶的石头,眼神中只有警惕和茫然,根本不知道那是什么东西,甚至有人把他当成了骗子,拿起锄头把他赶了出来。
那一刻,凌云才真正意识到,离开了青云宗,他那引以为傲的“修士”身份,他视若珍宝的灵石,在这些凡夫俗子眼中,竟然如此不值一提。
这种认知,比被逐出山门还要让他感到屈辱。
但饥饿最终战胜了骄傲。他不得不继续往前走,来到了这座青风城——这是他目前能看到的最大的城池,或许在这里,能有人认识灵石的价值。
城门口,有几个穿着简陋铠甲的士兵在盘查过往行人。他们的铠甲锈迹斑斑,手中的长枪也显得有些陈旧,但检查起来却一丝不苟,对着每一个进城的人盘问几句,偶尔还会索要几个铜板的“入城费”。
凌云看着这一幕,眉头不由自主地皱了起来。
在青云宗,他何曾需要接受这种盘查?别说是城门,就算是宗主峰的紫霞殿,他也能畅行无阻。那些护山弟子看到他,哪个不是恭恭敬敬,点头哈腰?
可现在,他却要和这些他曾经不屑一顾的凡夫俗子一起,接受这些“蝼蚁”的盘问。
一股难以遏制的烦躁涌上心头,他下意识地摸向自己的腰间——那里,曾经悬挂着象征少宗身份的青云玉牌。只要亮出玉牌,别说是一个小小的城门守卫,就算是这青风城的城主,也要对他客客气气。
然而,指尖触及的,只有粗糙的麻衣和空荡荡的腰带,冰冷而陌生的触感,如同无声的宣告,将他彻底拉回了残酷的现实。
玉牌已经碎了。
在思过崖凛冽的寒风中,被陈默长老亲手震碎,连同他引以为傲的青云宗内门弟子身份、他不可一世的骄傲、他曾经唾手可得的种种特权,一起碎成了齑粉,随风飘散,连一丝痕迹都未曾留下。
“喂!那个小子!愣着干什么?要进城就快点!”一个守城士兵注意到了站在原地、如同泥塑木雕般发呆的凌云,不耐烦地呵斥道,声音粗嘎刺耳。
那粗鲁无礼的语气,像一根淬了冰的针,狠狠扎在了凌云的心上,尖锐的刺痛感瞬间蔓延开来。
换做以前,谁敢用这种语气跟他凌云说话?他早就一掌拍过去,让对方知道什么叫尊卑有别!
但现在,他只是深深吸了一口气,将涌到喉间的腥甜硬生生咽下,紧紧攥了攥拳,指甲几乎要嵌进掌心,用尽全身力气才将那股几乎要焚毁理智的怒火强压下去,然后默默地、一步一步,朝着那扇对他而言象征着巨大落差的城门走去。
他知道,自己现在,没有资格发脾气。一丝一毫都没有。
“姓名?来历?进城做什么?”负责盘查的士兵叉着腰,毫不客气地上下打量着凌云,眼中带着一丝毫不掩饰的警惕。眼前这个年轻人,虽然穿着洗得发白的粗布麻衣,风尘仆仆,看起来有些落魄,但眉宇间那股隐隐的、仿佛刻在骨子里的傲气,却让人感到格外不舒服,像是不该出现在这种地方的刺眼存在。
“凌云。”他的声音有些沙哑,仿佛许久未曾开口,喉头滚动了一下,“从……山里来,进城找点活干。”他避开了士兵探究的目光,望向地面一块凸起的青石。
他没有说自己来自那高高在上的青云宗,那只会引来更多不必要的麻烦和可能致命的觊觎。
士兵狐疑地哼了一声,显然不太相信,伸手在他身上毫不客气地摸索起来。粗糙的手掌刮过麻衣,只找到了那几块触手温润、闪烁着微弱莹光的石头(灵石)和一个干瘪得几乎没有任何分量的包袱。
“这是什么?”士兵捻起一块下品灵石,对着午后的阳光眯着眼看了看,眼中充满了毫不掩饰的轻蔑与疑惑,“看着倒挺亮,是玻璃珠子?还是山里捡的什么破石头?”
凌云的嘴角不受控制地狠狠抽动了一下,一股荒谬感涌上心头,却终究没有解释半个字。跟一个连灵气都感知不到的凡俗士兵解释这灵石的价值?他还没落魄到那种地步,也不屑于去解释。
士兵见他沉默不语,只当是默认了,嗤笑一声,随手将那块足以让低阶修士眼红的灵石像丢垃圾一样扔回他怀里,不耐烦地挥了挥手:“入城费,两个铜板。快点!”
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凌云彻底愣住了,手指下意识地捏紧了那几块灵石:“我……没有铜板。”
他身上只有这些在修真界被视为硬通货的灵石,凡俗世界流通的那些铜臭之物,他何曾在意过?
“没有铜板?”士兵的脸色立刻沉了下来,如同锅底,眼神也变得凶狠,“没钱还想进城?去去去!滚一边去!别在这儿耽误老子事!”那驱赶的手势,如同在驱赶一只碍事的野狗。
“我有这个。”凌云深吸一口气,压下翻腾的屈辱,再次拿出一块成色稍好的下品灵石,递了过去,声音带着一丝不易察觉的微颤,“这个,能换多少铜板?”
士兵这次连看都懒得看那灵石一眼,只是厌恶地用力挥手,仿佛在驱赶苍蝇:“拿开你的破玻璃珠子!别以为老子不知道你想蒙混过关!没钱就滚!再啰嗦,小心吃鞭子!”
周围等待进城的行人也纷纷投来异样的目光,指指点点,窃窃私语如同无数细小的蚊蚋钻进凌云的耳朵。
“啧,又是一个想混进城的穷小子,穿得破破烂烂的。”
“看他那细皮嫩肉的样子,怕不是哪个山旮旯里跑出来的野人吧?连铜板都没有?”
“就是,快点让开吧,别耽误我们正经人进城!”
那些毫不掩饰的鄙夷议论声,像无数根烧红的针,密密麻麻地扎在凌云的心上,带来一阵阵尖锐的刺痛。
他攥紧了手中的灵石,指节因为过度用力而发出轻微的咯吱声,一片惨白。他想怒吼,想咆哮,想告诉这些蝼蚁般的凡人,就凭他手中这块被他们称为“破玻璃珠子”的东西,足以买下他们脚下这座所谓的“青风城”十次八次!
可最终,所有的愤怒和不甘都化作喉头一股腥甜的淤血,他只是死死咬紧牙关,默默地后退了一步,让开了那扇通往凡俗却将他拒之门外的大门。
看着那些衣着朴素的农夫、小贩、行脚商人,一个个掏出油光发亮的铜板,叮当作响地交给士兵,然后顺利进城;看着士兵对那些衣着光鲜、坐着轿子或骑着马匹的人点头哈腰,脸上堆满谄媚的笑容……凌云的心中,第一次如此清晰地涌起一股难以言喻的、冰水浇头般的挫败感。
原来,在这个凡俗的世界上,没有那小小的、黄澄澄的铜板,就算你有能买下城池的灵石,也寸步难行,连一扇最普通的城门都进不去。
原来,那些他曾经视如敝履、不屑一顾的凡俗规则,此刻却像一张无形而坚韧的大网,将他这个曾经的云端骄子,牢牢地困在其中,动弹不得。
就在他望着城门内熙攘的人流,感到一阵阵茫然无措,冰冷的孤寂感如同藤蔓缠绕上心脏时,一个推着满载蔬菜的破旧独轮车的老汉,从他身边步履蹒跚地经过。老汉似乎察觉到了凌云的窘境,停下脚步,浑浊的眼睛打量了他一下,随即对着那凶神恶煞的守城士兵,露出一个饱经风霜的、带着讨好意味的笑容:“官爷,官爷息怒,这是我侄子,刚从乡下老家过来,头回进城,不懂规矩,没见过世面,我替他付了入城费,您多包涵。”
说着,老汉那双布满老茧和裂口的手,颤巍巍地从怀里一个破旧的粗布钱袋里,珍重地掏出两个磨得发亮的铜板,恭恭敬敬地递给了士兵。
士兵接过铜板,在手里掂了掂,这才从鼻子里哼了一声,不耐烦地挥了挥手:“进去吧进去吧!下次教他懂点规矩!”
老汉连连点头哈腰:“是是是,多谢官爷,多谢官爷!”然后对着还在发愣的凌云,使了个焦急的眼色,用口型无声地催促:“快走!”
凌云彻底愣住了,他看着眼前这个衣衫褴褛、满面风霜、素不相识的老汉,心中涌起一股极其复杂的情绪,酸涩、难堪、感激、还有一丝无地自容的羞愧交织在一起。他想开口说声谢谢,话语却卡在喉咙里,那张曾经习惯了受人仰望的脸庞此刻火辣辣的烫,最终只是默默地低下头,像一抹沉默的影子,跟在老汉身后,踏入了青风城喧嚣而陌生的世界。
进城后,老汉推着沉重的独轮车,在一个弥漫着菜叶腐烂气息的街角停下,用搭在肩头的汗巾擦了擦额头的汗水,回头仔细看了看跟在身后的凌云,布满皱纹的脸上露出一个淳朴而带着探究的笑容:“看你的样子,细皮嫩肉,举手投足间有股说不出的劲儿,不像是乡下土里刨食出来的啊?倒像是……大户人家的子弟落了难?”
凌云没有回答,只是微微侧过脸,避开了老汉的目光,低声道:“方才……多谢老伯解围之恩。”声音干涩。
“谢啥,举手之劳,出门在外,谁还没个难处。”老汉豁达地摆了摆手,目光却不由自主地落向凌云下意识紧握的右手,那指缝间似乎还透出一点微弱的莹光,“小伙子,我看你手里攥的那石头,看着跟河里的石头不一样,油光水滑的,是啥宝贝不成?”
凌云像被烫到一般,猛地将握着灵石的手藏到身后,用力摇了摇头,声音带着一丝不易察觉的紧绷:“不是什么宝贝,山里的石头罢了。”
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老汉见他如此戒备,也没追问,只是理解地点点头,叹了口气,脸上的皱纹显得更深了:“唉,出门在外,都不容易。小伙子,看你细皮嫩肉的,手不像干过粗活的样子,怕是挑不起担子也扛不动包。这青风城啊,看着热闹,其实处处都要钱,柴米油盐酱醋茶,哪样不要铜板?想混口饭吃,难呐。你自己多加小心吧,别轻易信人。”
说完,老汉弯下腰,重新扶起独轮车,那吱呀作响的声音渐渐汇入了前方鼎沸的人流之中,很快便消失不见。
凌云站在原地,望着老汉那佝偻着、推车艰难前行的背影在人群中时隐时现,心中五味杂陈,如同打翻了调料铺。
他万万没想到,在这凡俗世界,第一个向他这个落魄之人伸出援手的,竟然是这样一个自身都挣扎在温饱线上的、平凡得不能再平凡的老汉。
而那些曾经对他阿谀奉承、恨不得把他捧上天的同门师兄弟,此刻却早已不见踪影,避他如蛇蝎。
一阵裹挟着尘土的暖风吹过,带来了城里更加浓郁、更加鲜活的喧嚣和各种混杂的气味——刚出炉面食的诱人麦香、牲畜粪便的酸腐气、雨后泥土的湿腥气、远处飘来的廉价脂粉的甜腻香气……这些气息毫无章法地混杂在一起,形成了一种属于凡俗世界的、粗粝、真实而又充满生命力的复杂味道,扑面而来,将他包裹。
凌云下意识地屏住了呼吸,随即又缓缓松开,他抬起头,带着一种近乎审视的目光,第一次认真地打量着这座陌生的城市。
街道并不宽阔,由一块块大小不一的青石板铺就,历经无数脚步的踩踏和车轮的碾压,许多石板已经碎裂凹陷,坑洼不平。街道两旁,是高低错落、挤挤挨挨的店铺和摊位,各种腔调的叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声此起彼伏,交织成一片嘈杂的市井交响。
“刚出笼的热包子!皮薄馅大!一文钱一个嘞!”
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