第4章 替嫁（2/2）

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据传，三年前他初次随父出征，便以八千精锐奇袭敌后，大破两万敌军，一战成名。

捷报传回京师，龙心大悦，亲封其为“定远将军”，赏赐无数，圣眷正浓，前途不可限量，是京中无数权贵眼中炙手可热的乘龙快婿。

然而，正所谓天有不测风云，英才遭天妒。

就在前不久，边境爆发一场激烈冲突，谢瞻作为先锋，一马当先，冲锋陷阵时不幸被敌将用长枪挑落马下。

落马本身并非致命伤，可厄运却在此刻降临——他后腰重重磕在了一块战场上尖锐凸起的巨石上，当场重伤昏迷，虽然经随军大夫全力抢救保住了性命，却伤及脊柱要害。

此后，边境最好的军医、乃至宫中派去的数位擅长骨科筋脉的御医联合会诊后，皆黯然摇头，给出了几乎一致的、残酷的断言：谢小将军脊柱受损过重，经络断绝，此生再无站立之可能，更遑论披甲执锐、重返沙场、继续为国效忠。

一个冉冉升起的将星，就此骤然陨落。

消息传回京城，瞬间引起哗然。

无数人为之扼腕叹息，也有更多人在暗中重新评估着护国公府的未来与价值。

起初，被养在深闺、备受宠爱的程琳得知未婚夫重伤的消息后，并未立刻表现出要退亲的意思，依旧待嫁闺中，甚至还为谢瞻落了几滴伤心的眼泪。

毕竟，谢瞻不仅前程似锦，其容貌更是俊朗无俦，风姿特秀，素有“貌比潘安，气胜卫玠”之称，是京中无数怀春少女暗自倾慕的梦中人，程琳自然也曾对其风姿心折不已。

可就在某日，程琳的闺中密友、吏部尚书之女沈檀儿前来府中探望，两人在房中窃窃私语了许久。

无人知晓沈檀儿具体对程琳说了些什么，或许是以现实利弊分析，或许是描绘了嫁给一个“废人”后暗无天日的未来。

总之，在这次会面之后，程琳突然态度大变，如同换了个人般，冲到程老夫人面前，不顾形象地哭闹不休，坚决要求退亲，声音凄厉地声称“死也不会嫁给一个残废守一辈子活寡！那样还不如绞了头发做姑子去！”

当程琰从下人们小心翼翼的窃窃私语和议论中，拼凑出此事的大致轮廓时，她沉寂的心湖竟也被投下了一颗石子，泛起了层层涟漪。

她的脑海中，不由自主地浮现出三年前的惊鸿一瞥。

那时，谢国公初次携子上门正式提亲，她恰巧与程琳一同从老夫人房中请安出来，远远地，在抄手游廊的尽头，瞧见过那个被众多武将和仆从簇拥着的少年将军。

当时隔着重重视线阻碍和距离，她只隐约觉得他身姿异常挺拔如孤松，气势迫人，在人群中鹤立鸡群，高大得甚至让她有些荒谬地想，这般身高，在寻常宅院里走路，会不会时常需要低头以免撞到门框？

如今听闻，那样一个曾经英武不凡、仿佛浑身都在散发着光芒的少年郎，竟落得终身无法站立、困于床榻轮椅的下场，程琰心下不禁凄然，涌起一股同病相怜的悲悯。

只觉得对方与自己，一个是翱翔天际却折翼的雄鹰，一个是生于泥沼从未见过天空的雀鸟，虽境遇迥异，却同是这世间被命运无情苛待、捉弄的苦命人。

就在程老夫人被最宠爱的孙女程琳日日哭闹、磨得无法，心疼与理智交战数日后，终于态度松动，准备硬着头皮、拉下老脸去护国公府商议退亲之事时，一件让所有人都意想不到的事情发生了。

一向沉默怯懦、在府中如同影子般存在的程琰，竟不知从何处鼓足了生平最大的勇气，在一个清晨给老夫人请安后，众目睽睽之下，“噗通”一声跪倒在了程老夫人面前。

她将额头紧紧抵在冰凉光滑的金砖地面上，瘦弱的肩膀微微颤抖，声音虽因恐惧而带着无法抑制的颤音，吐字却异常清晰地传遍了寂静的厅堂：“祖母，孙女……孙女愿意替长姐，嫁去谢家，侍奉谢小将军。”

程老夫人闻言，握着佛珠的手猛地一顿，先是极度震惊，浑浊的老眼锐利地扫视着脚下这个几乎从未被她正眼瞧过的孙女，仿佛第一次真正看清她的模样。

随即，她眼底精光一闪，无数算计在心头快速掠过。

是啊！

如此一来，岂不是两全其美？

既保住了与护国公府这门极有价值的姻亲，免了主动退亲可能带来的风波、非议以及与手握兵权的武将世家交恶的风险；又全了琳儿的幸福，不必让她一朵鲜花插在……嫁过去守活寡，日后还能为她寻觅更好的夫家。

这简直是目前困局最完美的解决方案！

至于程琰……是她自己主动跪下来要求的，不是吗？

一个无足轻重、性子沉闷、留在府中也难有好亲事的孙女，如今能用来维系两府关系，为家族贡献一份力量，已是她能为程家带来的、最大的价值了。

于是，一顶比起程琳原定规格逊色不少、却依旧代表着国公府颜面的红轿，便在选定的吉日，将默默无闻的程琰从程国公府侧门抬出，一路抬进了正值多事之秋的护国公府，成了定远将军谢瞻名正言顺的妻子。

而护国公府这边，虽对程家临时换人、塞过来一个名不见经传、据说在程家极为不受重视的“嫡女”心中不满，

感觉面上无光，但形势比人强。

如今自家儿子已成这般光景，从一个天之骄子跌落尘泥，程国公府肯不退亲，保全了两家颜面，已是给了天大的台阶和面子。

何况，有个妻子在身边日夜照顾，总好过让儿子孤零零一人面对残破的身躯和未来，有个知冷知热的女子在身边嘘寒问暖，或许……或许能让他死寂的心，重新振作些许。

他们也只能这样，带着复杂难言的心情，自我安慰着，接受了这个既成事实。